Il prossimo pontefice erediterà una serie di questioni preoccupanti
Il defunto neurologo e scrittore Oliver Sacks ha certamente lasciato un'eredità profonda in entrambi i campi della medicina e della letteratura e, per molti versi, è stato in grado di creare un ponte tra i due.
Sacks, un umanista che osservava i suoi pazienti attraverso le loro esperienze e le loro lotte, ha una scrittura profondamente poetica e commovente.
Nel periodo che ha preceduto la sua morte, Sacks ha scritto un articolo riflessivo per il New York Times, in cui raccontava di aver vissuto la sua vita con “violento entusiasmo” ed “estrema immoderazione in tutte le sue passioni”.
L'intensità con cui ha vissuto la sua vita e il modo in cui è stato in grado di parlare delle sue esperienze, pur sapendo che la sua vita stava per concludersi, continuano a offrire ispirazione ai lettori.
L'infanzia di Sacks è stata molto difficile. Cresciuto in Inghilterra, la sua famiglia è stata separata a causa della violenza della seconda guerra mondiale. A suo fratello è stata diagnosticata la schizofrenia e ha sofferto di sintomi debilitanti.
L'interesse di Sacks per la neuroscienza è iniziato con la malattia del fratello. Il suo approccio profondamente empatico alle esperienze dei suoi pazienti era anch'esso radicato nei ricordi delle esperienze del fratello.
Nel suo primo libro, "Emicrania", Sacks ha trascorso molto tempo con i suoi pazienti, abbattendo gli stigmi e documentando le loro esperienze nel tentativo di raggiungere nuove profondità in termini di comprensione delle malattie e della morte.
L'unicità di ogni essere umano è qualcosa che ha attratto Sacks verso i suoi pazienti. Ha affermato: "Non ci sarà nessuno come noi quando non ci saremo più, ma poi non ci sarà nessuno come nessun altro, mai".
Per Sacks, nella vita e nella morte, nessun essere umano poteva sostituirne un altro. Sosteneva che il vuoto che esiste dopo che una persona se n'è andata è il destino di tutti noi.
La sua compassione e curiosità lo spinsero a esaminare il significato della vita, ma anche a comprenderlo "a rovescio". Per Sacks, la nostra inevitabile morte dovrebbe influenzare il nostro modo di vivere, determinando cosa rende la vita degna di essere vissuta.
Nel suo libro “Lettere”, Sacks si descrive come “un medico filosofico”, “un astronomo dell’interiorità” e un “talmudista neuropatologico”.
Sacks ha affermato in una lettera al filosofo Hugh Moorhead che, "Non ho (almeno consapevolmente) un senso stabile del significato della vita. Continuo a perderlo e a doverlo riacquistare, ancora e ancora."
Per Sacks, la vita è una serie di esperienze in cui siamo continuamente “ispirati da cose, eventi o persone” e ci impegniamo in un costante stato di riscoperta di noi stessi.
Sacks fa riferimento al fatto che l'esperienza di leggere poesie, ascoltare Mozart o assistere agli atti altruistici degli altri siano alcune delle cose "ispiratrici" che aiutano a ritrovare il senso del significato della vita.
Sacks nota che è un "senso di speranza", nonostante le circostanze della vita, a influenzare il significato della vita.
Questo senso di speranza è importante per Sacks, poiché ci dà un "senso di futuro", indipendentemente dalle nostre circostanze. Avere un senso di futuro ci consente di generare significato.
Al centro di tutto questo, ha affermato che il significato della vita è certamente quello che centra l'amore. Non solo chi, ma anche cosa e come "si può amare".
Sacks non si riferisce solo al sentire o sperimentare l'emozione dell'amore per il gusto di farlo. Crede che sia "costitutiva della nostra intera struttura mentale", legando l'amore allo sviluppo del nostro cervello.
La prospettiva medica che Sacks attribuisce a queste emozioni ed esperienze di vita crea un senso di urgenza nel comportarci in un modo che onori il potenziale e l'ampiezza dell'esperienza umana.
Sacks esorta i pazienti, i lettori e se stesso a continuare a cercare e reinventare il significato della vita. Incoraggia un senso di ricerca insoddisfacente di significato che avvicina le persone le une alle altre, vivendo veramente nel momento in cui tutto è possibile, dando a se stessi e agli altri la possibilità di accettare la vulnerabilità.
Sottolinea l'importanza della libertà in questa ricerca, per quanto possibile, o almeno "l'illusione della libertà" come strumento per trascendere noi stessi.
Questa trascendenza, o distacco, è una "vacanza dalle nostre restrizioni interiori ed esteriori" che fornisce un "senso più intenso del qui e ora", evidenziando "la bellezza e il valore del mondo in cui viviamo".
Nella foto è raffigurato lo studio di Sacks.
Tenendo presente che Sacks scrive dal punto di vista di un neurologo, il suo messaggio sottolinea come dovremmo cercare di impegnarci in questi processi indipendentemente dal nostro stato fisico.
Ciò significa che quando il nostro cervello o il nostro corpo cominciano a sfilacciarsi, l'essere umano trova sempre modi di essere e di vivere. Una misura di resilienza è anche la nostra capacità più spettacolare in quanto esseri umani.
Sacks, che si descriveva come una “specie di ateo (curioso, a volte malinconico, spesso indifferente, mai militante)”, non cercava il significato nelle istituzioni, ma piuttosto nella “profonda positività ordinatrice della Natura e della Storia”.
Nel suo ultimo volume di saggi, lui sottolinea che, oltre alla medicina convenzionale, ci sono due tipi di terapie che lui ritiene essenziali per i suoi pazienti: la musica e i giardini.
La vicinanza alla natura e l'umiltà prima che questa comandasse il suo "rispetto e amore", ha affermato. Ha osservato nella sua opera "Lettere" che: "è questo, forse più profondamente, che serve a "spiegare" la vita, le dà "significato"."
Diventando lui stesso paziente alla fine della sua vita, Sacks acquisì una comprensione ancora più profonda dei suoi pazienti e delle complessità della vita.
Sacks è morto di cancro nel 2015. Molto tempo dopo la sua morte, i lettori continuano a scoprire intuizioni e comprensioni riguardo all'esperienza umana. Sacks ha lasciato migliaia di lettere, fotografie, manoscritti e diari.
Fonti: (The Marginalian) (The New York Times) (Harvard Business Review)
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In questa galleria, condividiamo alcune delle sue riflessioni sul significato della vita. Scorri le immagini per saperne di più.
Il senso della vita, secondo il celebre Oliver Sacks
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Oliver Sacks era un brillante neurologo e autore che si impegnava con i suoi pazienti con profonda empatia e cura. Per Sacks, i suoi assistiti non erano solo casi da esaminare, ma esseri umani da comprendere su più livelli diversi. Il suo approccio unico alla medicina includeva una componente letteraria. Gran parte del suo lavoro pubblicato era innovativo all'epoca e rimane inestimabile oggi. I suoi libri e saggi spesso includono riflessioni sulla vita, la morte e tutto ciò che sta nel mezzo, esortando i lettori a vivere tutte le esperienze della vita.
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