La tecnologia può preservare l'essenza di coloro che abbiamo perso?
L'innalzamento dei livelli del mare, una delle principali conseguenze del riscaldamento globale, tende a colpire alcune comunità più di altre. In particolare, le città costiere come New York stanno sempre più avvertendo l'imminente minaccia di inondazioni e mareggiate. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che non è solo l'innalzamento dei livelli del mare a preoccupare i newyorkesi quando si tratta del cambiamento del loro ambiente. Infatti, l'insondabile peso totale dei grattacieli della città potrebbe in realtà causarne l'affondamento. Dai un'occhiata a questa galleria per saperne di più.
Quando si parla di riscaldamento globale, alcune aree del mondo sono più a rischio di altre di subirne le conseguenze. Le città costiere, ad esempio, sono sotto una minaccia sempre maggiore di inondazioni e mareggiate.
Nel 2012, la città di New York subì danni ingenti quando l'uragano Sandy allagò vaste zone della città e causò blackout diffusi.
Poi, nel 2021, più di una dozzina di newyorkesi hanno perso la vita perché non sono riusciti a fuggire dalle loro cantine allagate dall'uragano Ida.
La città di New York è sottoposta a una minaccia crescente di inondazioni per due motivi principali. In primo luogo, c'è il problema in corso dell'innalzamento dei livelli del mare.
Secondo il quotidiano The Guardian, il livello del mare che circonda New York City è aumentato di circa 22 cm dal 1950.
Inoltre, si prevede che entro la fine del XXI secolo le inondazioni di grandi dimensioni causate dalle tempeste potrebbero essere fino a quattro volte più frequenti.
Di conseguenza, la popolazione di New York City, che conta quasi nove milioni di persone, affronta vari gradi di rischio di inondazioni. Coloro che vivono all'interno o direttamente adiacenti alla pianura alluvionale affrontano il rischio maggiore.
La città ha già implementato alcune misure di protezione per cercare di mitigare questo rischio, come la costruzione di dighe, l'innalzamento delle strade e la creazione di barriere artificiali.
Si tratta tuttavia di soluzioni universali, non necessariamente adattate alle esigenze specifiche della città di New York.
Infatti, secondo Forbes, nel 2017 circa il 14% della costa statunitense era già stata protetta da dighe, e questo numero è destinato ad aumentare.
L'assenza di una soluzione a lungo termine per l'innalzamento dei livelli del mare è aggravata dal fatto che l'incessante attività edilizia sta causando anche l'abbassamento del livello del mare nella città di New York.
"Subsidenza" è un termine generico usato per descrivere l'affondamento della superficie terrestre. Può essere il risultato di processi naturali o attività umane.
In un articolo del maggio 2023, un gruppo di ricercatori dello United States Geological Survey (USGS) e dell'Università del Rhode Island (URI) ha esaminato in che modo il peso complessivo degli edifici di New York influisce sulla sua subsidenza.
Senza entrare nei dettagli dei calcoli, hanno calcolato che gli oltre un milione di edifici di New York City hanno un peso complessivo di 1,68 trilioni di libbre.
Secondo quanto riportato dalla CNN e dal The Guardian, ciò equivale a circa 1,9 milioni di Boeing 747-400 completamente riforniti, ovvero 140 milioni di elefanti.
A causa di questo enorme peso che grava sulla città, gli autori dello studio hanno concluso che New York City sta sprofondando a una velocità media di uno o due millimetri all'anno.
È importante notare che questa velocità è una media; la velocità effettiva con cui le diverse aree della città stanno sprofondando dipende dal materiale di cui è composto il terreno su cui poggiano.
C'è un mix variegato di materiali nel terreno di New York. Alcuni edifici della città sono stati costruiti su un solido substrato roccioso, come lo scisto.
Altri, invece, sono stati costruiti con materiali più morbidi, tra cui miscele di sabbia e argilla, che accentuano notevolmente l'effetto dell'affondamento.
Secondo lo studio, alcune aree della città costruite su rocce più morbide o su discariche artificiali sprofondano fino a 4,5 millimetri all'anno.
È difficile sapere cosa fare di fronte a questa doppia minaccia. In effetti, la gente sta già parlando di quanto tempo ci vorrà prima che la città di New York sia sommersa.
Tuttavia, gli autori di questo illuminante articolo non chiedono un'evacuazione urgente della città, né qualcosa di nemmeno lontanamente drastico.
Piuttosto, sottolineano che lo scopo dell'articolo è quello di aumentare la consapevolezza su come la costruzione di nuovi grattacieli possa contribuire alla subsidenza della città.
Ciò che sembra ovvio è che le città dovranno iniziare a pianificare come mitigare questo rischio a lungo termine, anche perché l'esposizione ripetuta all'acqua di mare può corrodere l'acciaio e destabilizzare gli edifici.
New York City non è sola in questa lotta. Uno studio informativo del 2022 ha esaminato i tassi di subsidenza nelle 48 città costiere più grandi del mondo.
Di queste città, 44 hanno aree che stanno sprofondando più velocemente di quanto i livelli del mare stiano salendo. Questa statistica è particolarmente allarmante se si considera che le 48 città studiate ospitano un quinto della popolazione urbana globale.
I tassi di subsidenza hanno già spinto alcuni governi ad adottare misure drastiche. L'Indonesia, ad esempio, sta spostando la sua capitale da Giacarta a Nusantara.
Nusantara è una città costruita appositamente sull'isola del Borneo, che purtroppo porta con sé notevoli sfide ambientali.
Un'altra città spesso menzionata quando si parla di subsidenza è Venezia. Nella comunità scientifica si parla si affrontano spesso i timori che possa essere completamente sommersa.
Nel caso di New York, gli abitanti non devono preoccuparsi che la città finisca sott'acqua l'anno prossimo. Tuttavia, è chiaro che la subsidenza è un problema reale con cui la città dovrà fare i conti prima possibile.
Fonti: (Forbes) (Phys.org) (The Guardian) (CNN)
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