L'evoluzione dello spionaggio, dagli antichi informatori alle moderne agenzie di intelligence
Gli esseri umani amano guardare le persone che trovano attraenti. Quando qualcuno apre un'app di incontri, gli viene presentata una serie di immagini di potenziali interessi amorosi.
Uno studio condotto dal F.C. Donders Center for Cognitive Neuroimaging nei Paesi Bassi ha rilevato che l'attività di una regione cerebrale coinvolta nell'elaborazione della ricompensa è più attiva quando le persone visualizzano volti attraenti.
Quest'area del cervello, nota come nucleus accumbens (dal latino "nucleo adiacente al setto"), funge da interfaccia neurale tra la motivazione e l'azione. Svolge un ruolo chiave nei comportamenti legati al cibo, al sesso, allo stress e all'assunzione di droghe.
Le ricompense imprevedibili provocano nei centri di ricompensa del cervello un'attività ancora maggiore rispetto a quelle che conosciamo. L'elemento di imprevedibilità mantiene gli utenti curiosi e coinvolti.
Considerate questo effetto quando utilizzate un'app come Tinder: come in una slot machine del casinò, non sapete mai quando potreste vincere il jackpot.
Quando gli utenti passano il dito a destra sui profili che trovano attraenti, non sanno ancora se faranno match e verranno corrisposti. Quando iniziano una conversazione, non sanno se e quando l'altra persona risponderà.
Quando la app rimane chiusa, altri utenti possono fare swipe con il risultato che quando la app viene aperta potrebbe esserci una sfilza di potenziali match.
Un'altra parte del cervello, denominata corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC), sembra essere quella che viene coinvolta per regolare le opzioni.
Quando si risponde alle scelte, si attivano l'amigdala e lo striato ventrale. La corteccia prefrontale ventromediale trattiene il valore soggettivo, mentre la DLPFC pondera ogni valore rispetto all'altro.
Fattori quali lo sconto iperbolico, il bias cognitivo e la diminuzione della soddisfazione all'aumentare del consumo modificano il peso di ciascun valore.
A seconda dei nostri obiettivi, la DLPFC attribuisce un valore maggiore a certe scelte che possiamo fare. In altre parole, l'autocontrollo potrebbe non essere un semplice caso di impulso vs. scelta deliberata.
Se una persona ha un forte obiettivo di trovare un partner romantico, la parte DLPFC del cervello assegna un peso maggiore al controllo regolare delle app.
Un altro grande problema delle app di incontri è l'enorme quantità di scelte disponibili. Alcuni psicologi sostengono che avere troppa scelta rende meno probabile la decisione.
Ad esempio, uno studio della Columbia University ha rilevato che le persone sono più propense ad acquistare una marmellata quando si trovano di fronte a sei opzioni invece che a 30.
Tra le persone che hanno effettuato un acquisto, quelle a cui era stato dato un minor numero di opzioni hanno riferito di essere più soddisfatte della loro scelta.
Secondo alcuni studi, è stato suggerito che più lunga è l'interazione con le app di incontri, più il cervello si adatta in risposta ad esse.
La sequenza di ricompensa e apprendimento nel cervello è stata collegata alla sostanza chimica della dopamina nel cervello. La dopamina rilascia una sensazione piacevole in risposta a una ricompensa.
Tuttavia, con il passare del tempo, un numero sempre maggiore di accensioni dei neuroni dopaminergici avviene in risposta al predittore della ricompensa anziché alla ricompensa stessa.
In altre parole, l'indizio che predice la ricompensa fa scattare più dopamina. Sapere cosa accadrà stimola più ormoni della felicità della ricompensa stessa.
Le app di incontri possono dirottare il percorso cerebrale di apprendimento della ricompensa di un utente. In un primo momento, è probabile che si verifichi un rilascio di dopamina una volta che la persona ha visto chi è il partner.
Con il passare del tempo, però, è sempre più probabile che la persona provi un'ondata di dopamina anche solo per aver ricevuto la notifica. Il cervello si è adattato ad associarla alla scoperta di un match.
Questo processo significa che le app di incontri creano dipendenza? Sono gestite da aziende il cui obiettivo è fare soldi. Più tempo si passa sull'app, più le aziende guadagnano.
La dopamina è coinvolta in una serie di processi di dipendenza, ma c'è ancora molto che non sappiamo sull'esito di ciò che avviene nelle app di incontri e sui loro effetti sugli utenti.
Il giorno di San Valentino del 2024, un gruppo di sei persone ha intentato una causa contro Match Group (proprietario di Tinder, Hinge e altre popolari app e siti di incontri) sostenendo che le loro funzioni "coinvolgenti e simili a giochi" sono state create per "bloccare gli utenti in un ciclo perpetuo di gioco a pagamento".
Match Group nega le accuse, affermando che si sforza di "portare le persone agli appuntamenti ogni giorno e fuori dalle nostre app", secondo un portavoce della società.
Molly Crockett, neuroscienziata dell'Università di Yale, ha scritto un articolo sulle applicazioni per incontri in risposta alla recente indignazione. In esso ha osservato che queste applicazioni forniscono una piattaforma per il comportamento umano esistente, piuttosto che alterarlo.
I creatori di app per incontri, allo stesso modo, sostengono di semplificare la vita delle persone senza cambiarla o hackerare la loro neurobiologia.
Tuttavia, se fosse davvero così, molti modelli di business delle app non farebbero soldi. Sopravvivono finché gli utenti continuano a fare swipe.
Per molti le app di incontri sono comode e un modo per liberarsi dalla noia, almeno temporaneamente. Nel peggiore dei casi offrono una gratificazione temporanea e, nel migliore, la possibilità di trovare una persona speciale. Il loro appeal potrebbe aumentare e diminuire a fasi alterne, e potrebbero anche alterare i percorsi di ricompensa del cervello, ma è molto probabile che continueranno a essere usate.
Fonti: (National Geographic) (Psychology Today) (The Guardian) (Pew Research Center)
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