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Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie" è stato scritto da Charles Lutwidge Dodgson, autore e matematico inglese nato nel 1832 e più comunemente conosciuto con il nome d'arte di Lewis Carroll. Aveva 33 anni quando il libro fu pubblicato.
La storia del Paese delle Meraviglie è quella di un'avventura in uno strano mondo nuovo, dove la protagonista Alice cade nella tana del coniglio e incontra un'infinità di strane creature che hanno tutte qualcosa di interessante da dire.
Il romanzo di Carroll è considerato un esempio di "nonsense letterario", un genere di scrittura che bilancia elementi che hanno senso con altri che non lo hanno. Il suo scopo è quello di sovvertire il ragionamento logico, il che funziona molto bene per i bambini, che spesso hanno una fervida immaginazione.
La storia di Alice fu concepita durante una gita in barca nel 1862, quando Carroll percorse con i figli di un amico il fiume Isis a Oxford, in Inghilterra. Mentre remava, Carroll raccontò ai bambini una storia che sarebbe diventata nota come "Le avventure di Alice sotto terra". In seguito Carroll mise la storia per iscritto e quel giorno sul fiume sarebbe diventato il cosiddetto "pomeriggio d'oro", inserito nel romanzo sotto forma di poesia.
Molti critici letterari sostengono che il personaggio di Alice sia stato basato su uno dei bambini che era presente in barca, Alice Liddell, figlia di un suo amico, che avrebbe richiesto allo stesso Carroll di mettere il tutto nero su bianco. Altri esperti ritengono invece che la Liddell e il personaggio del romanzo non avrebbero niente a che vedere l'una con l'altra e lo stesso Lewis Carroll dichiarò che la protagonista non fu ispirata da nessuna persona reale.
Il personaggio di Alice è stato considerato un'icona culturale. Un sondaggio condotto da The Telegraph nel 2015 ha dimostrato che Alice è uno dei 20 personaggi preferiti della letteratura per bambini.
Inizialmente Carroll illustrò lui stesso il libro, che conteneva 37 illustrazioni, tuttavia l'artista John Tenniel fu ingaggiato per fornire le tavole per la versione finale pubblicata.
I 42 disegni in bianco e nero di Tenniel, pubblicati nel 1865, sono tuttora la rappresentazione definitiva del Paese delle Meraviglie e dei suoi personaggi.
Il romanzo di Carroll è stato spesso reillustrato da quando il suo copyright è scaduto nel 1907. Una delle illustrazioni più notevoli è quella di Arthur Rackham, che ha riproposto il romanzo in stile Art Nouveau.
Molti critici e biografi hanno affermato che il romanzo di Carroll è fortemente basato sulla vita personale dell'autore e sugli ideali vittoriani dell'infanzia. Poiché Carroll era un matematico presso la Christ Church, è stato suggerito che il romanzo sia una satira sulla matematica della metà del XIX secolo.
Dopo essere caduta nella tana del coniglio, Alice va alla ricerca di regole nel Paese delle Meraviglie che diano un senso al bizzarro mondo in cui si trova. Nel corso della storia, la protagonista si impegna a seguire in modo critico le istruzioni che le vengono date dai vari personaggi, sapendo che i bambini che infrangono le regole finiscono spesso per subire conseguenze terribili.
A un certo punto del romanzo, Alice cade in una pozza delle sue stesse lacrime, che si riempie di altre creature, tra cui uccelli, un topo e un granchio. Questo sottolinea come il Paese delle Meraviglie abbia la capacità di distrarre facilmente Alice, portandola a deviare dalla logica e dal pensiero critico per abbandonarsi invece a reazioni emotive.
Nel corso del romanzo, appare evidente la preoccupazione di Lewis Carroll per il cibo e il suo consumo. Alice cambia continuamente dimensioni fisiche nel corso del romanzo, cosa che alcuni critici hanno ipotizzato essere una metafora dell'atteggiamento "mangiare o essere mangiati".
Purtroppo non esistono dati aggiornati sul numero di copie vendute de "Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie", ma sappiamo che nel 1898 ne furono stampate 150.000. In confronto, l'acclamata serie di "Harry Potter" è considerata la serie di libri più venduta di tutti i tempi, ma il primo romanzo della serie è stato stampato solo circa 120.000 volte dalla sua uscita nel 1997.
Il romanzo è al terzo posto nella classifica dei libri per ragazzi più tradotti, essendo stato tradotto in 174 lingue e dialetti. È superato solo da "Il piccolo principe" (300 lingue) e da "Le avventure di Pinocchio" (con 260 lingue).
Alice nel Paese delle Meraviglie è il sesto romanzo più riadattato della storia, con oltre 80 trasposizioni della storia in varie forme, tra cui televisione, radio e cinema. Gli adattamenti più importanti sono il film d'animazione Disney del 1951 e la versione live-action di Tim Burton del 2010.
L'adattamento di Tim Burton di "Alice nel Paese delle Meraviglie" è uno degli indicatori più evidenti del successo della storia di Carroll. Il film, uscito nel 2010, ha ottenuto un incasso di oltre 1 miliardo di dollari.
La prima volta che il romanzo di Carroll fu trasposto in un film fu nel 1903, quando i registi Cecil Hepworth e Percy Stowe fecero un film muto di 12 minuti. Per inciso, questo fu anche il film più lungo prodotto in Gran Bretagna all'epoca e uscì solo cinque anni dopo la morte di Carroll.
Molti registi e progettisti di videogiochi hanno reimmaginato il romanzo di Carroll in chiave horror, come il film del 2010 "Alice in Murderland" e il videogioco del 2011 "Alice: Madness Returns". Ciò viene attribuito principalmente a possibili riferimenti alla follia nel romanzo originale, e alcuni critici sostengono che il personaggio di Alice stesse vivendo il Paese delle Meraviglie per via di una psicosi.
"Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie" non è mai andato fuori catalogo, a testimonianza del suo impatto duraturo sulla fantasia umana e questo romanzo ha avuto molti estimatori, tra cui Oscar Wilde e la Regina Vittoria.
Nel 1998, la copia personale di Carroll del romanzo, che è una delle sole sei copie superstiti della prima edizione del 1865, è stata venduta all'asta per 1,54 milioni di dollari. Al netto dell'inflazione, si tratta dell'equivalente moderno di quasi 3 milioni di dollari.
Anche se può sembrare bizzarro, esiste un disturbo reale noto come sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie o sindrome di Todd. Si tratta di una condizione neurologica per cui chi ne soffre percepisce gli oggetti in modo distorto, vedendoli più piccoli o più grandi di quanto non siano realmente. È opinione comune che Lewis Carroll soffrisse di questa patologia.
Per il suo romanzo, Carroll rese popolare l'espressione "matto come un cappellaio", ma non fu lui a inventarla. L'espressione nacque all'inizio del 1800 per descrivere i sintomi di demenza che si presentavano nei fabbricanti di cappelli dopo che questi erano stati esposti al mercurio, utilizzato per la polimerizzazione del feltro.
Nel 1931, la Cina vietò "Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie" e il suo seguito, "Attraverso lo specchio", con la motivazione che gli animali "non dovrebbero usare il linguaggio umano".
La domanda sopra citata, posta nel romanzo dal Cappellaio Matto, è quella che ossessiona e tormenta i lettori di Carroll da oltre 150 anni nonostante l'autore stesso non avesse una risposta all'indovinello.
Lewis Carroll ha detto che il dodo del romanzo era una caricatura di se stesso, basata principalmente sul suo cognome, Dodgson. Carroll balbettava spesso quando parlava e talvolta pronunciava il suo cognome come "Do-Do-Dodgson".
Uno dei personaggi del romanzo di Carroll è la malvagia Regina di Cuori, sovrana tirannica del Paese delle Meraviglie che esige continuamente che i suoi sudditi vengano decapitati. Alcuni critici hanno ipotizzato che Carroll si riferisse alla Regina Vittoria, la regnante al potere all'epoca dell'autore.
Il romanzo di Carroll è caratterizzato da un'importante partita di croquet, giocata dalla Regina di Cuori, in cui al posto delle palle vengono utilizzati ricci vivi e al posto delle mazze fenicotteri vivi. Questa parte della storia ha dato adito a molte speculazioni: molti ritengono che si tratti di una tematica sottesa alla crudeltà verso gli animali.
Nel 1871, Carroll pubblicò il seguito di "Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie", intitolato "Attraverso lo specchio". La storia segue nuovamente Alice che si imbatte in un mondo magico dopo essersi arrampicata in uno specchio, dove scopre un riflesso della realtà.
Fonti: (Time) (BBC) (Screen Rant) (The British Library) (Newsweek) (Britannica) (The Morgan Library & Museum) (Classic Books for All)
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Sicuramente tutti conoscono la storia della giovane Alice, la bambina che cade nella tana del coniglio e si imbatte in un Paese delle Meraviglie pieno di strane creature e di personaggi bizzarri. "Le avventure di Alice nel paese delle meraviglie" è un successo universale fin dalla sua pubblicazione nel 1865 e mentre ci avviciniamo al suo 160° anniversario non possiamo far altro che chiederci:
da dove nasce? E qual è il vero significato della storia?
Cliccate su questa galleria e fate un viaggio nella tana del coniglio per trovare le risposte a tutte queste domande.