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Chiamata Maria Stuarda, nacque nel 1542, una settimana prima che suo padre, il re Giacomo V di Scozia, morisse all'età di 30 anni. Maria divenne regina all'età di sei giorni.
Inizialmente era stato concordato che Maria sposasse il figlio del re inglese Enrico VIII, il principe Edoardo. Tuttavia, gli scozzesi non accettarono l'accordo.
Non troppo soddisfatto del rifiuto, il re Enrico cercò di far loro cambiare idea con una dimostrazione di forza. Iniziò quindi una guerra tra Scozia e Inghilterra, nota anche come "corteggiamento".
Nel frattempo, Maria fu inviata in Francia nel 1548 per essere la sposa di Francesco II e per garantire un'alleanza cattolica contro l'Inghilterra protestante.
Contrariamente alla moda tradizionale dell'epoca, Maria indossò una veste bianca per la cerimonia di matrimonio a Notre Dame con Francesco II nel 1558.
La salute di Francesco si deteriorò nel novembre 1560 e morì il mese successivo all'età di 16 anni. Nel 1561, Maria tornò a malincuore in Scozia come giovane vedova.
La Scozia era in preda alla Riforma, con una crescente spaccatura tra protestanti e cattolici. Per Maria, un marito protestante sarebbe stata la migliore opportunità di stabilità.
Tornata in terra scozzese, la cattolica Maria fu trattenuta dalle autorità protestanti, che avevano reso illegale l'osservanza di molte convenzioni cattoliche. La sovrana cercò di mostrarsi tollerante nei confronti di entrambe le confessioni, ma molti divennero ostili alla regina.
Con una conoscenza madrelingua del francese e del dialetto scozzese delle Lowlands, Mary parlava correntemente anche il latino. Inoltre, conosceva bene l'italiano, lo spagnolo e il greco.
Maria era molto più alta della statura media delle donne del suo tempo. Da adulta, la sua altezza era indicata in 180 cm.
Al suo ritorno, Mary si innamorò appassionatamente di Henry, Lord Darnley. Si sposarono nel 1565, ma il matrimonio non fu un successo. Lui divenne presto un ubriacone e Mary governò completamente da sola.
Henry divenne geloso del segretario preferito di Maria, David Riccio, che uccise davanti a lei. All'epoca la donna era incinta di sei mesi.
Nato nel 1566, suo figlio, il futuro re Giacomo VI di Scozia e I d'Inghilterra, fu battezzato nella fede cattolica. Questo non piacque ai protestanti.
Henry morì in circostanze misteriose a Edimburgo, quando la casa in cui si trovava saltò in aria una notte del 1567. Il suo corpo fu trovato in giardino dopo l'esplosione. Ma era stato strangolato.
Spesso si sostiene che sia stata la prima donna a giocare a golf. Mary imparò il gioco in tenera età durante il suo soggiorno in Francia. Tuttavia, il suo amore per il golf attirò aspre critiche. Quando la si vide giocare a pochi giorni dalla morte del marito Henry, per molti fu la prova che aveva cospirato per ucciderlo.
Mary era ora innamorata di James Hepburn, conte di Bothwell, e si diffuse la voce che fosse incinta di lui. Egli fu accusato dell'omicidio di Henry, ma fu dichiarato non colpevole. Poco dopo, Mary e James si sposarono.
I Signori della Congregazione non approvavano la relazione di Maria con Giacomo. Fu quindi imprigionata nel castello di Leven, dove diede alla luce due gemelli nati morti.
Durante la sua prigionia, Maria fu costretta ad abdicare in favore del figlio Giacomo, che all'epoca aveva un anno. Ciò pose fine al regno ufficiale di Maria sulla Scozia.
Nel frattempo, James Hepburn fu costretto all'esilio in Danimarca. In seguito divenne pazzo e morì nel 1578.
Nel maggio 1568, Maria fuggì dal castello di Leven con l'aiuto di un piccolo esercito. Tuttavia, furono sconfitti e lei fuggì in Inghilterra.
In Inghilterra, divenne una pedina politica nelle mani della cugina, la regina Elisabetta I. Fu imprigionata per 19 anni in vari castelli dell'Inghilterra.
Nel XVI secolo era di moda, per chi poteva permetterselo, lavarsi con il vino bianco. Maria non faceva eccezione. Durante la sua prigionia, il conte di Shrewsbury, a cui era stata affidata, si lamentò dei costi della sua routine.
Si scoprì che Maria stava complottando contro Elisabetta. Furono trovate lettere in codice da lei inviate ad altri. Fu quindi ritenuta colpevole di tradimento.
All'inizio del 2023, è stato annunciato che 57 lettere codificate inviate da Maria sono state trovate e decifrate da un team internazionale di crittografi. La maggior parte delle lettere era conservata nella Bibliothèque Nationale de France a Parigi.
Nel 1587, Maria fu portata al castello di Fotheringhay, dove fu giustiziata. Si dice che dopo l'esecuzione, quando il boia sollevò la testa della donna, questa cadde e lui rimase con in mano solo la sua parrucca.
Dopo l'esecuzione di Maria, Elisabetta ignorò la sua richiesta di essere sepolta in Francia e la fece invece seppellire nella Cattedrale di Peterborough con una cerimonia protestante.
Quando Elisabetta morì senza figli, il figlio di Maria divenne Giacomo I d'Inghilterra e VI di Scozia, unendo i due regni. E anche se non aveva alcun ricordo personale di sua madre, decide di onorare la madre.
Nel 1612, Giacomo fece riesumare il corpo di Maria da Peterborough e lo fece riseppellire in un luogo d'onore nell'Abbazia di Westminster.
Giacomo fece inoltre riesumare Elisabetta I e la fece riseppellire in una tomba meno importante nelle vicinanze. Il re regnò per oltre 57 anni, il regno più lungo di qualsiasi monarca scozzese.
Fonti: (CNN) (Historic UK) (BBC)
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LIFESTYLE Storia
La più famosa nobile scozzese, Maria, Regina di Scozia ha lasciato il segno nella storia. Nata nel 1542 e regina di Scozia fino al 1568, fu per breve tempo anche regina di Francia. Pronipote di Enrico VII, aveva anche una forte aspirazione alla corona d'Inghilterra, riconosciuta soprattutto dai cattolici. Ma a causa di una serie di matrimoni sbagliati e di una serie di errori politici, fu costretta a fuggire dalla Scozia. Maria divenne quindi prigioniera di sua cugina, la regina Elisabetta I.
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