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L'equatore è un cerchio immaginario di latitudine sulla Terra che divide il pianeta in emisfero settentrionale e meridionale. Si trova a 0 gradi di latitudine, con una circonferenza di circa 40.075 km, a metà strada tra il polo nord e il polo sud.
La Terra è divisa in due metà uguali chiamate emisferi. Due linee - l'equatore che corre in direzione est-ovest e il meridiano primo che corre in direzione nord-sud - dividono il pianeta in quattro emisferi.
L'emisfero settentrionale è la metà della Terra a nord dell'equatore. L'emisfero meridionale è tutto il pianeta a sud dell'equatore.
L'emisfero orientale si riferisce all'area del pianeta a est del meridiano primo e a ovest della linea della data internazionale. L'emisfero occidentale si riferisce all'area della Terra a ovest del meridiano primo e a est della linea della data internazionale.
Tutta l'Europa e il Nord America si trovano nell'emisfero settentrionale. Così come le parti settentrionali del Sud America, i due terzi settentrionali dell'Africa e la maggior parte dell'Asia.
L'emisfero meridionale comprende la maggior parte del Sud America, circa un terzo dell'Africa, l'Australia, la Nuova Zelanda, l'Antartide, alcune isole asiatiche e la maggior parte delle isole del Pacifico in Oceania.
La Terra può essere divisa in quattro emisferi: Nord, Sud, Est e Ovest. Sebbene ogni emisfero sia diverso dagli altri, la divisione nord-sud causata dall'equatore denota un cambiamento tangibile in termini di geografia, clima, ambiente e cultura umana. In effetti, la differenza tra i due emisferi è drastica. Ma perché queste due metà del globo terrestre appaiono così in contrasto e quali sono le cause?
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Nell'emisfero settentrionale, l'estate dura da giugno a settembre. Nell'emisfero australe, l'estate inizia a dicembre e termina a febbraio.
La superficie dell'emisfero settentrionale è costituita per circa il 40% da terre emerse. Nell'emisfero meridionale, le terre emerse rappresentano il 20% della superficie.
Circa il 60% dell'acqua ricopre la superficie dell'emisfero settentrionale, contro l'80% dell'emisfero meridionale.
L'emisfero settentrionale ospita il 93% della popolazione mondiale. Ciò è dovuto principalmente alla vastità dell'Oceano Pacifico.
Il Paese più grande dell'emisfero settentrionale è la Russia. È anche il più grande del mondo.
Il paese più grande dell'emisfero meridionale è il Brasile. È anche il più grande del Sud America.
L'atmosfera è molto più inquinata nell'emisfero settentrionale. Questo perché oltre il 90% della popolazione mondiale e la maggior parte delle fonti di inquinamento urbano e industriale si trovano a nord dell'equatore.
Nell'emisfero settentrionale, gli uragani e le tempeste tropicali ruotano in senso antiorario, mentre a sud dell'equatore ruotano in senso orario. Ciò è dovuto al cosiddetto effetto Coriolis, che consiste nella deviazione degli oggetti in movimento in base alla rotazione terrestre.
Al contrario, sempre a causa dell'effetto Coriolis, le correnti oceaniche nell'emisfero settentrionale sono deviate verso est in senso orario, mentre nell'emisfero meridionale scorrono in senso antiorario verso ovest.
Durante il giorno, nell'emisfero settentrionale, il Sole raggiunge il suo massimo in posizione meridionale. Nell'emisfero meridionale, invece, si verifica l'opposto, con il Sole che sorge nel punto massimo a nord.
Vista dall'emisfero settentrionale, la Luna appare invertita rispetto alla vista dall'emisfero meridionale. Ciò è dovuto semplicemente all'orientamento.
Non sorprende che la Stella Polare, nota anche come Polaris, sia visibile solo nell'emisfero settentrionale. Anche alcune costellazioni circumpolari come l'Orsa Maggiore, l'Orsa Minore, Cefeo e Cassiopea sono esclusive del cielo settentrionale.
Mentre l'emisfero meridionale è privo di una "Stella del Sud", gli astrofili hanno a disposizione costellazioni circumpolari uniche, in particolare Carina, Crux e Centaurus.
La parte più luminosa della Via Lattea, il suo nucleo, si trova nell'emisfero meridionale. Fa parte della costellazione del Sagittario. La Via Lattea può essere osservata nell'emisfero settentrionale, ma appare solo leggermente sopra l'orizzonte meridionale alla fine dell'estate.
L'Antartide è più fredda dell'Artico perché è una massa terrestre circondata dall'oceano. L'Artico è un oceano circondato da una massa terrestre. La spiegazione sta nel fatto che l'emisfero meridionale ha una quantità di oceano significativamente maggiore, e l'acqua si riscalda e si raffredda più lentamente delle terre emerse.
Un'ampia varietà di animali selvatici è esclusiva dell'emisfero meridionale. Ma forse l'animale più iconico è il pinguino imperatore, presente solo in Antartide.
Con i suoi 8.848 m, il Monte Everest è il punto più alto dell'emisfero settentrionale.
Il punto più alto dell'emisfero meridionale è l'Aconcagua, in Argentina. Ha un'altitudine di 6.961 m.
Nell'emisfero settentrionale si trova il Tropico del Cancro. Si tratta del cerchio di latitudine più a nord della Terra in cui il Sole può essere direttamente sopraelevato.
L'equivalente dell'emisfero australe è il Tropico del Capricorno. Esso segna la latitudine più meridionale alla quale il Sole può apparire direttamente in cielo.
Quando ci si riferisce ai Paesi dell'emisfero orientale, storicamente chiamato "Vecchio Mondo", si include gran parte dell'Europa, dell'Africa, dell'Asia, dell'Australia e delle isole dell'Oceania.
Descrivere l'emisfero occidentale, o il "Nuovo Mondo", significa riferirsi a un'area strettamente geografica, una regione che comprende il Nord e il Sud America. Il termine non deve essere confuso con altre menzioni del "mondo occidentale" in un contesto geopolitico o culturale.
Il centro dell'emisfero orientale si trova nell'Oceano Indiano. La massa terrestre più vicina è l'isola indonesiana di Simeulue, a 150 km dalla costa occidentale di Sumatra.
Il centro dell'emisfero occidentale si trova nell'Oceano Pacifico, in particolare all'intersezione tra il 90° meridiano ovest e l'equatore. La terra più vicina è l'isola Genovesa, nelle Galapagos.
Fonti: (World Meteorological Organization) (NASA) (Condé Nast Traveler) (Oceanic and Atmospheric Research) (National Geographic) (BBC Science Focus)
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Ecco come è diviso il pianeta
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La Terra può essere divisa in quattro emisferi: Nord, Sud, Est e Ovest. Sebbene ogni emisfero sia diverso dagli altri, la divisione nord-sud causata dall'equatore denota un cambiamento tangibile in termini di geografia, clima, ambiente e cultura umana. In effetti, la differenza tra i due emisferi è drastica. Ma perché queste due metà del globo terrestre appaiono così in contrasto e quali sono le cause?
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