I cardinali di tutto il mondo si riuniranno nella Cappella Sistina
Molti nascono nella povertà, mentre altri incontrano sfortune che portano la loro vita a peggiorare. Fin dagli albori della civiltà, le persone povere hanno sempre dovuto lottare per sopravvivere in qualche modo. Alcuni sono stati costretti a mendicare, altri hanno affrontato lavori durissimi, persecuzioni e sacrifici continui solo per tirare avanti. Essere poveri non è mai stato facile.
In questa galleria di immagini, esploriamo le sconvolgenti vite delle persone meno abbienti nel corso della storia, dalla castrazione alla segregazione.
Solo gli uomini castrati sarebbero stati accettati come servitori reali. Questo per garantire che non vi fosse alcuna minaccia alla castità delle donne reali. La castrazione, in questo caso, comportava un'asportazione completa degli organi sessuali, e non solo dei testicoli.
Essere un servitore del palazzo reale era una posizione ambita, quindi a volte i genitori poveri castravano i loro figli quando erano ancora bambini, nella speranza che ottenessero il lavoro e avessero una vita migliore.
Si stima che a un certo punto ci fossero oltre 100.000 eunuchi durante la dinastia Ming. Naturalmente, non tutti hanno ottenuto il lavoro e molti sono finiti a mendicare per strada.
Quanto deve essere stata brutta la vita di una persona perché la schiavitù fosse un'opzione migliore? Nell'antico Egitto, alcune persone facevano esattamente questo. Si credeva anche che alle persone schiavizzate che lavoravano per il faraone fosse garantito l'accesso all'aldilà.
La peste nera ha ucciso così tante persone che in realtà c'era una carenza di manodopera, quindi i lavoratori potevano addirittura negoziare i salari. Essere disoccupati, però, era disapprovato, e c'era persino una legge in Inghilterra che vietava qualsiasi assistenza ai "mendicanti oziosi", che, a differenza di quelli disabili, erano semplicemente considerati pigri.
Nel 1360, Edoardo III d'Inghilterra decretò che i datori di lavoro potevano catturare qualsiasi uomo che avesse lasciato il lavoro e marchiarlo con la lettera F (per "falsità") sulla fronte.
I monaci degli ordini mendicanti (che viaggiavano di città in città predicando) abbracciarono una vita di povertà per scelta e praticamente vivevano della carità degli altri mendicando. Questa era, ovviamente, una concorrenza sleale per i poveri che mendicavano in quelle città.
Nell'Inghilterra del XVI secolo, le persone sane che chiedevano l'elemosina erano viste malissimo. Ed è in questo contesto che nacque l'Act for Punishment of Sturdy Vagabonds and Beggars (1536).
Secondo la nuova legge, coloro che venivano sorpresi a mendicare ricevevano la lettera V (che sta per "vagabondo") marchiata sul corpo e venivano condannati a due anni di carcere. Se fossero stati colti di nuovo in flagrante, sarebbero stati condannati a morte.
Si stima che il re Enrico VIII abbia ordinato l'esecuzione di 72.000 persone perché disoccupate.
Le Tudor Poor Laws furono rafforzate durante il regno della regina Mary I. I mendicanti legittimi (di solito persone povere con disabilità) dovevano indossare un distintivo che li identificasse come una persona "impotente, anziana o bisognosa". A differenza dei mendicanti sani, a queste persone era permesso mendicare. Tuttavia, il distintivo non fece che aumentare l'umiliazione di essere povero e inabile al lavoro.
Le case di accoglienza per i poveri avrebbero dovuto fornire sostegno ai senzatetto e ai disoccupati. Introdotti in Inghilterra nel XVII secolo, questi erano presumibilmente rifugi sicuri dove i poveri potevano mangiare e dormire. Solo che non lo erano veramente.
Il lavoro forzato e le condizioni precarie e antigeniche hanno reso questi rifugi per i poveri dei luoghi davvero orribili. La cosa orribile è che tutto ciò veniva fatto di proposito per motivare i poveri a trovare un lavoro e andarsene da lì.
Per entrare in uno di questi posti era necessario un giuramento umiliante, che ricalcava la loro condizione di povertà e il loro bisogno di assistenza. Dopo ciò, questi istituti avevano il pieno controllo su ogni aspetto della persona in cerca di aiuto.
I viaggiatori che cercavano lavoro e non riuscivano a trovarne uno potevano essere soggetti a un "avvertimento". Un consiglio decideva se la persona restava o doveva lasciare la città, e potevano emettere un avvertimento dicendo che la persona non era idonea per l'assistenza per i poveri (sostanzialmente costringendola ad andarsene).
Alla fine del 1700, nelle città del Massachusetts esisteva un sistema chiamato "vendue". Questo sistema consentiva di mettere all'asta i poveri. Gli offerenti vincitori ricevevano un compenso dal comune per fornire alloggio e assistenza al povero. Le famiglie venivano così separate e i bambini finivano spesso per essere venduti all'asta.
Una fattoria dei poveri era l'equivalente rurale di un ospizio cittadino. Anche se questi erano un po' più sostenibili, poiché le persone coltivavano la terra e potevano coltivare il proprio cibo. Le condizioni di vita in generale erano leggermente migliori.
Non c'era distinzione tra adulti e bambini in queste strutture. L'unica differenza era che i bambini lavoravano con altri bambini nelle loro sezioni. I bambini sotto i sette anni potevano stare con le loro madri, ma una volta grandi entravano a far parte delle unità per bambini.
Le punizioni corporali facevano parte del quotidiano. La Poor Law Commission ha provato a regolamentarle, ma i bambini erano comunque soggetti ad abusi in determinate circostanze, come - ironia della sorte - lamentarsi di essere stati picchiati ingiustamente.
Lo scrittore ed esploratore Henry Morton Stanley è cresciuto in una di queste strutture. Ha descritto nei suoi testi come il suo amico Willie Roberts è stato picchiato a morte dal maestro della casa di accoglienza e lavoro.
Le case dei vagabondi iniziarono a spuntare negli Stati Uniti alla fine del 1800 e per tutto l'inizio del 1900. Ai viaggiatori, chiamati "Tramps", era permesso passare la notte in queste baracche.
La vita non è stata facile negli Stati Uniti poiché il paese si è ripreso solo dopo la fine della seconda guerra mondiale. Ad esempio, il signor e la signora Ray Chalifoux di Chicago hanno perso il lavoro e sono stati sfrattati. Questa famosa foto del 1948 mostra la coppia disperata che mette in vendita i propri figli. I bambini sono stati venduti a 2 dollari ciascuno.
I poveri vivevano in condizioni terribili nella Gran Bretagna del 1800. I bassifondi di Londra non avevano servizi igienici, scarichi e alcune case non avevano nemmeno le finestre. Questi luoghi erano un pozzo di malattie.
Eventi come l'epidemia di colera di Broad Street del 1854, che uccise 616 persone, illustrano quanto fosse terribile la situazione per i poveri londinesi di allora.
I poveri hanno maggiori probabilità di essere uccisi (da sempre):
Sì, i poveri hanno maggiori probabilità di essere assassinati rispetto a chi non si trova in povertà. Uno studio congiunto del Regno Unito ha analizzato i dati dal 1981 al 2000 e ha scoperto che le persone che vivono nel in povertà avevano il 182% in più di probabilità di essere assassinate.
Nel 1600, alcuni poveri in Inghilterra si vendevano al lavoro non pagato in cambio di un biglietto per il "Nuovo Mondo". Lavoravano in media dai quattro ai sette anni come servi.
Tra il 1890 e il 1910, il 18% dei bambini americani dai 10 ai 15 anni lavorava. Ma non tutti lo facevano fuori casa. Invece di andare a scuola, alcuni sono stati costretti dai genitori a lavorare in “laboratori casalinghi”, assemblando merci a casa.
Con migliaia di disoccupati e senzatetto, le baraccopoli iniziarono a spuntare intorno a molte città americane durante la Grande Depressione. Queste case improvvisate avevano condizioni davvero pessime e divennero note come Hooverville (dal nome del presidente dell'epoca, Herbert Hoover).
Questi quartieri poveri sono stati creati dal governo statunitense dopo che la Federal Housing Administration ha escogitato una politica che rifiutava di assicurare i mutui per gli afroamericani negli anni '30. In sostanza, gli afroamericani non potevano comprare case nei quartieri bianchi, portando alla segregazione razziale.
Fonti: (History Collection) (New York Post) (The Guardian) (NPR)
Vedi anche: Architettura ostile: quando l'assurdo odio per i poveri entra nella progettazione urbana
Bambini in vendita e uomini castrati per lavoro: la povertà nel corso della storia
Le vite strazianti delle persone povere nel corso degli anni
LIFESTYLE Povertà
Molti nascono nella povertà, mentre altri incontrano sfortune che portano la loro vita a peggiorare. Fin dagli albori della civiltà, le persone povere hanno sempre dovuto lottare per sopravvivere in qualche modo. Alcuni sono stati costretti a mendicare, altri hanno affrontato lavori durissimi, persecuzioni e sacrifici continui solo per tirare avanti. Essere poveri non è mai stato facile.
In questa galleria di immagini, esploriamo le sconvolgenti vite delle persone meno abbienti nel corso della storia, dalla castrazione alla segregazione.