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Il termine Most Wanted, ovvero "più ricercato", viene usato spesso nei film di Hollywood e nelle serie TV poliziesche, ma cosa sappiamo veramente dell'elenco ufficiale dei dieci fuggitivi più ricercati dell'FBI? L'FBI non usa il termine "più ricercato" alla leggera e riserva la designazione solo a individui considerati una minaccia primaria per il pubblico o gli interessi politici degli Stati Uniti e che si sono dimostrati difficili da catturare.

Quindi, come è iniziata la lista dei Most Wanted e chi sono i più ricercati? Continuate a leggere per scoprirlo.

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J. Edgar Hoover, il primo direttore del Federal Bureau of Investigation, ha pubblicato la prima lista dei dieci fuggitivi più ricercati dell'FBI per ottenere l'aiuto del pubblico della nazione nella ricerca dei latitanti.

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Durante un'amichevole partita a carte una sera del 1949, un giornalista dell'International News Service chiese a Hoover i dettagli su alcuni dei "ragazzi più duri" che lui e l'FBI stavano cercando. Una volta che la storia è arrivata al pubblico, la risposta è stata entusiasmante e si è deciso di iniziare a tenere un elenco ufficiale e pubblico dei primi 10 criminali con la priorità più alta per vedere se la pubblicità extra avrebbe aiutato a catturare questi fuggitivi.

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Non ci volle molto perché Hoover mettesse in atto il suo piano e il 14 marzo 1950 fu pubblicata la prima lista dei dieci fuggitivi più ricercati dell'FBI. L'elenco è stato costantemente mantenuto e aggiornato da allora.

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Sebbene non ci siano criteri stabiliti che condannino qualcuno nell'elenco dei più ricercati, le persone che vanno nell'elenco sono solitamente quelle ritenute più pericolose per la nazione in base alle azioni su cui si concentra l'FBI durante una determinata epoca. Ad esempio, quando la lista iniziò nel 1950, era popolata quasi esclusivamente da rapinatori di banche e altri ladri. Negli anni '70 l'attenzione si è spostata sui criminali sessuali e sui rapimenti, mentre all'inizio del 21° secolo l'elenco è riservato quasi interamente a terroristi, criminali coinvolti nel traffico di droga e colletti bianchi.

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I 56 uffici sul campo dell'FBI sparsi negli Stati Uniti inviano regolarmente nomi da prendere in considerazione per l'elenco dei Most Wanted. Una volta che quei nomi arrivano a Washington, i nomi vengono ordinati dai superiori e l'elenco finale viene approvato dal vicedirettore.

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L'elenco non scende mai al di sotto di 10. Per ogni fuggitivo rimosso dall'elenco, ne viene aggiunto un altro. Dal 1950 a settembre 2022, 529 persone sono entrate a pieno titolo nella lista dei più ricercati.

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Ci sono solo una manciata di modi in cui i nomi possono essere cancellati dall'elenco. Il metodo preferito dell'FBI, ovviamente, è la localizzazione e l'arresto. In casi più rari, le accuse potrebbero essere ritirate per numerosi motivi o i latitanti scomparire per così tanto tempo da essere infine ritenuti morti o troppo vecchi per rappresentare una vera minaccia per la società.

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Considerando la percentuale di latitanti della lista dei Most Wanted che alla fine vengono portati in custodia, il programma ha un successo clamoroso: il 93% dei nomi inseriti nella lista viene tolto dopo un arresto riuscito. I contributi del pubblico a questi arresti sono un po' meno efficaci, con solo il 31% degli arresti provenienti da testimonianze pubbliche.

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J. Edgar Hoover, e l'FBI in generale, non hanno sempre agito esclusivamente in nome della giustizia e di conseguenza sono stati sottoposti a seri controlli. Durante i movimenti per i diritti civili degli anni '60 e '70, ad esempio, numerosi leader dei diritti civili e celebrità critiche nei confronti del governo erano segretamente indagati dall'FBI, tra cui Martin Luther King Jr. e Muhammad Ali. Angela Davis, una fedele leader del movimento per i diritti civili e sostenitrice del femminismo e dell'orgoglio nero, è stata inserita nella lista dei Most Wanted per presunto coinvolgimento nell'omicidio di un agente di polizia. Dopo un lungo procedimento giudiziario, Davis è stata dichiarata non colpevole di tutte le accuse.

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Il primo uomo in cima alla prima lista dei più ricercati pubblicata è stato Thomas James Holden, un criminale in carriera diventato famoso per la prima volta negli anni '20 per aver rapinato treni. Dopo aver ucciso sua moglie e due fratelli dopo una partita a carte nel 1949 ed essere scappato, è stato candidato al primo posto per la lista dei Most Wanted. Holden fu finalmente catturato una volta per tutte nel 1951.

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Solo 10 donne sono entrate nell'elenco dei più ricercati. La prima è stata Ruth Eismann-Schier, che è entrata nella lista nel 1968 dopo essere stata accusata del rapimento e del riscatto dell'erede Barbara Mackle.

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7 milioni di dollari furono rubati da una banca del Connecticut in uno sforzo dei nazionalisti portoricani nel 1983. Victor Manuel Gerena, che ha lavorato per la banca e ha portato a termine la rapina, non è mai stato trovato. Sebbene sospettato di vivere a Cuba, Gerena è stato infine tolto dalla lista nel 2016 dopo 32 anni.

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Ramzi Ahmed Yousef, responsabile dell'attentato nel 1993 al World Trade Center di New York e co-cospiratore di numerosi altri complotti terroristici, è stato finalmente assicurato alla giustizia nel 1995. Ora sta scontando l'ergastolo in una prigione di massima sicurezza del Colorado.

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Probabilmente il più famigerato serial killer del 20° secolo, Ted Bundy era ricercato dall'FBI per la sua lunga serie di atrocità e omicidi negli anni '70 e '80. Una volta che Bundy fu catturato, fu rapidamente condannato a morte e infine giustiziato nel 1989.

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Uno dei volti più famigerati della lista dei ricercati era quello dell'assassino di Martin Luther King Jr., James Earl Ray. Dopo aver ucciso il leader dei diritti civili, Ray è fuggito in Canada e alla fine è stato arrestato a Londra, in Inghilterra, dopo due mesi di fuga.

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Ruja Ignatova, la truffatrice bulgara conosciuta come la "Criptoregina", è la mente dietro una delle più grandi truffe della storia, lo schema OneCoin Ponzi. Dopo aver rubato circa 4 miliardi di dollari, Ignatova è scomparsa nel 2017. Da allora non ci sono stati avvistamenti confermati di Ignatova ed è diventata la decima donna aggiunta all'elenco dei Most Wanted.

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Gli orribili crimini di tortura e abusi commessi da Charles Ng e Leonard Lake sono difficili da digerire anche per i più grandi fan del real crime. Sono stati inseriti nell'elenco dei più ricercati dopo che le atrocità avvenute nella loro capanna nel bosco sono venute alla luce ed entrambi sono fuggiti nel 1985 dopo essere stati notati per un taccheggio in un negozio di ferramenta. Lake si tolse la vita mentre era in custodia, ma Ng rimase latitante fino al dicembre dello stesso anno.

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Il volto del terrore tra la fine del 20° e l'inizio del 21° secolo, Osama bin Laden è stato responsabile delle innumerevoli morti di civili innocenti negli anni '90 e 2000. Dopo l'11 settembre, bin Laden è stato costretto a nascondersi, ma alla fine è stato abbattuto dalle forze speciali statunitensi nel 2011.

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Benjamin Paddock (a sinistra) è stato inserito nell'elenco dei Most Wanted nel 1969 per una serie di rapine a mano armata ed è stato catturato otto anni dopo. Suo figlio, Stephen Paddock (a destra), avrebbe continuato i crimini commettendo una delle più grandi sparatorie di massa nella storia degli Stati Uniti nel 2017 a Las Vegas, dove ha ucciso 60 persone innocenti.

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Michael Thevis aveva piuttosto il monopolio delle "macchine spia" della nazione, un apparecchio comunemente venduto nei negozi per adulti del anni '70. Thevis ha bruciato magazzini, ucciso concorrenti ed è scappato di prigione prima di essere inserito nell'elenco dell'FBI. Thevis fu infine catturato nel 1978 e condannato all'ergastolo.

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Katherine Ann Power era una giovane studentessa universitaria dagli occhi stellati e attivista contro la guerra che nel 1970 si è arrabbiata e ha rapinato una banca con altri radicali più criminali. Uno dei suoi co-rapinatori ha ucciso un agente di polizia e Power è scappata. Da Boston, Power è fuggita in Oregon, dove ha cambiato la sua identità e ha cercato di vivere una nuova vita. Circa 23 anni dopo e ancora ricercata dall'FBI per omicidio colposo, Power ha lasciato un figlio di 13 anni e si è costituita, incapace di vivere con la sua colpa per un solo giorno in più.

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Whitey Bulger, un informatore di lunga data dell'FBI, ha lasciato la città nel 1994 dopo che la sua affollata storia di omicidi è venuta alla luce. Bulger è stato sospettato di aver ucciso 19 persone diverse, facendolo passare rapidamente da informatore dell'FBI a più ricercato dell'FBI. Bulger è rimasto latitante fino al suo arresto nel 2011.

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Samuel Christian è in gran parte considerato il padrino della scena del crimine organizzato di Filadelfia. È stato il fondatore della Black Mafia (alcuni membri sono nella foto sopra), una banda principalmente interessata al traffico di droga. Otto giorni dopo essere stato inserito nell'elenco dei più ricercati, Christian è stato affrontato da un poliziotto in un negozio di dischi nel 1974. Dopo aver sparato all'ufficiale, Christian è stato arrestato e rimosso dall'elenco.

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Fondatore dell'ormai defunto cartello Guadalajara in Messico, Rafael Caro Quintero ha commesso quasi tutti i crimini immaginabili legati alle gang, dal racket al rapimento e al traffico di droga. Tutto questo, insieme all'uccisione di un agente della DEA sotto copertura, ha portato Quintero nella lista dei più ricercati dell'FBI nel 1985, arrestato solo nel 2022.

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Glen Stewart Godwin, uno degli individui più evasivi mai inseriti nella lista dei Most Wanted, non è stato effettivamente aggiunto alla lista fino a quando non ha dimostrato di essere una sorta di artista della fuga. Dopo essere stato incarcerato per omicidio nel 1980, Godwin è fuggito rapidamente in Messico, dove è stato infine arrestato per traffico di droga, ma ancora una volta è riuscito a scappare. Alla fine, 16 anni dopo la prima incarcerazione di Godwin, fu inserito nella lista dei Most Wanted. Godwin non è mai stato più visto ed è stato tolto dalla lista dopo 20 anni di ricerche.

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Shauntay Henderson, una importante leader della 12th Street Gang di Kansas City, era ricercata in relazione a oltre 50 sparatorie e almeno sei omicidi. Alla fine è stata catturata dopo che le prove della sua connessione con questi crimini sono state trovate sulla sua pagina MySpace.

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Un ex ufficiale del servizio estero, Bradford Bishop uccise sua moglie, quattro figli e sua madre a sangue freddo nel 1976 senza una ragione ovvia. È stato solo quando Bishop è sfuggito all'arresto per quasi 40 anni che è stato inserito nell'elenco dei più ricercati nel 2014, anche se nel 2018 venne tolto dalla lista visto che aveva raggiunto gli ottanta anni.

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James Derek Brown è stato sospettato di aver ucciso una guardia di un camion blindato per il trasporto di denaro davanti a un cinema a Phoenix, in Arizona, nel 2004. Brown è stato inserito nell'elenco nel 2007, ma è stato depennato senza cattura nel 2022 per essere sostituito da qualcuno ritenuto più importante.

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Bernardine Dohrn era una leader del gruppo radicale Weather Underground negli anni '60, una posizione che l'avrebbe portata nella lista dei più ricercati dell'FBI come leader di un gruppo militante e istigatrice alla violenza. Dohrn si è nascosta per quasi un decennio, prima di costituirsi nel 1980. Le accuse di reato contro Dohrn sono state ritirate e ha scontato solo sette mesi di prigione prima di intraprendere la carriera di avvocato.

Fonti: (Grunge) (Ranker) (Mental Floss)

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