I cardinali di tutto il mondo si riuniranno nella Cappella Sistina
Il disastro di Chernobyl è avvenuto il 26 aprile del 1986. La città di Pripyat fu evacuata dei suoi abitanti, ma gli animali rimasero nella zona. Più di 35 anni dopo, alcune specie sono prosperate, altre sono state duramente colpite, in alcuni casi nuove specie hanno fatto la loro comparsa. Ma come hanno risposto questi animali all'esposizione alle radiazioni? Quali sono stati gli effetti del vivere nella zona di Chernobyl e nelle sue vicinanze? Alcuni cinghiali sono finiti addirittura in Svezia qualche anno fa...
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Nel 2011, gli scienziati si aspettavano di trovare anomalie nei lupi intorno a Chernobyl dopo aver analizzato le ossa delle alci che i lupi predavano, che contenevano alti livelli di radiazioni. Ma scoprirono che i lupi sembravano assolutamente sani.
Uno studio del 2019 ha confermato la mancanza di radiazioni interne nella popolazione locale di lupi. Poiché gli animali percorrono lunghe distanze per cacciare, finiscono per non mangiare molte prede contaminate. Lo studio ha anche scoperto che i lupi sono stati esposti a radiazioni esterne più alte del previsto, ma non si sa se o come influenzano gli animali.
Solo nel 1990, circa 400 animali da fattoria deformi sono nati nella zona. Quattro anni dopo il disastro, gli animali nascevano con diverse deformità, tra cui malformazione della testa e arti extra.
Queste deformità hanno anche influenzato la dimensione degli animali e il loro colore. È possibile che queste mutazioni si siano verificate in altri animali della zona, ma i numeri non sono documentati.
Gli effetti dell'esposizione alle radiazioni non si manifestano fino ad anni dopo. Uno studio del 2007 ha scoperto che il tasso di cancro alla tiroide nelle persone che vivono in Ucraina, Bielorussia e Russia era 10 volte più alto del solito, questo 10 anni dopo l'incidente nucleare. Anche il bestiame ne ha sofferto le conseguenze.
Gli effetti sul bestiame si sono manifestati già cinque mesi dopo l'incidente. Gli animali che si trovavano a circa 10 km dal luogo dell'incidente hanno mostrato segni di danni alla tiroide.
Molte persone che sono state evacuate dalla zona di esclusione hanno lasciato indietro degli animali domestici. Questo ha portato a una proliferazione di cani e gatti randagi.
C'è stato un tentativo di sterminare la popolazione di cani selvatici nella zona, ma un'organizzazione chiamata Clean Futures è riuscita a fermare il massacro nel 2017. Oggi, la popolazione è sotto controllo, sterilizzata e vaccinata.
Anche la popolazione locale di uccelli è stata studiata dopo l'incidente nucleare. Uno studio del 2011 ha esaminato le dimensioni del cervello di 550 diversi uccelli di 48 specie.
Lo studio ha scoperto che il cervello degli uccelli esposti a più livelli di radiazioni era circa il 5% più piccolo della media. Questo effetto è stato osservato anche negli esseri umani che sono stati esposti ad alti livelli di radiazioni.
A volte gli effetti delle radiazioni non sono visibili, ma influenzano gli animali in altri modi. Le rondini di fienile nella zona di esclusione, per esempio, hanno avuto effetti sulla loro fertilità.
Uno studio ha scoperto che fino al 40% dello sperma dei maschi delle rondini di Chernobyl è deficitario. Inoltre, sono state trovate anche mutazioni germinali. Queste sono un tipo di mutazione che può avvenire all'interno dello sperma (o dell'uovo) e passare attraverso i geni alla generazione successiva.
Anche le rondini da fienile e altri uccelli hanno visto un aumento dell'albinismo parziale dopo l'incidente di Chernobyl. Gli uccelli parzialmente albini sono di solito più piccoli della media e possono avere immunodeficienze.
Uno studio del 2013 ha esaminato 1.669 uccelli nella zona e ha trovato 111 casi di albinismo parziale e 25 tumori.
Uno studio del 2016 ha scoperto che il numero di specie di uccelli che vivono nella zona è diminuito di circa il 50% dall'incidente nucleare del 1986.
Lo studio ha anche scoperto che il numero di esemplari di ogni specie di uccelli è sceso di circa il 66%.
Il numero di insetti e ragni è diminuito nella zona dopo l'incidente nucleare. Una diminuzione della popolazione di insetti significa che c'è meno cibo per altre specie, tra cui uccelli, pesci e persino alcuni mammiferi.
Uno studio del 2009 ha scoperto che c'è una correlazione tra il livello di radiazioni presenti in una zona e la dimensione della popolazione di insetti. Si scopre che gli insetti sono vulnerabili alle radiazioni tanto quanto le altre specie.
Gli impollinatori sono estremamente importanti. Senza di loro, si stima che il 75% dei fiori del mondo non sboccerebbe e il 35% delle colture alimentari del mondo non produrrebbe cibo.
Le zone vicine al disastro di Chernobyl hanno visto una diminuzione degli impollinatori. Uno studio del 2020 ha esaminato l'effetto dei livelli di radiazioni nelle api. I ricercatori hanno usato livelli simili a quelli che hanno colpito l'area di Chernobyl all'epoca. Lo studio ha scoperto che ha influenzato la riproduzione delle api e ha ridotto la crescita delle colonie.
Anche i roditori di Chernobyl hanno subito le conseguenze dell'incidente nucleare. Più precisamente, i loro occhi sono stati danneggiati.
I ricercatori hanno scoperto che le arvicole nella zona di esclusione avevano un alto tasso di cataratta. E questo non solo influiva sulla vista, ma aveva anche un impatto sulla riproduzione. Le femmine con la cataratta avevano cucciolate più piccole di quelle sane.
Mentre gli animali che vivevano nella zona di esclusione sono stati i più colpiti dal disastro di Chernobyl, si stima che le radiazioni si siano diffuse in tutta Europa e siano arrivate fino alla Svezia qualche anno fa.
Nel 2017, un cinghiale cacciato in Svezia è stato trovato con un livello di radiazioni 10 volte superiore a quello di sicurezza.
Nonostante gli effetti nocivi delle radiazioni, la zona di esclusione è diventata un rifugio sicuro per alcune specie, tra cui i cavalli di Przewalski in pericolo.
Questi cavalli sono stati introdotti nella zona tra il 1998 e il 2004, e sembrano essersi adattati abbastanza bene.
L'aquila anatraia maggiore è un'altra specie in pericolo che prospera nella zona. Ci sono almeno 13 coppie che vivono nella zona di esclusione di Chernobyl.
Ciononostante, una revisione scientifica condotta nel 2016 ha scoperto che mancano prove a sostegno del fatto che gli animali che sono stati esposti alle radiazioni siano, di fatto, sani.
"Numerosi organismi hanno dimostrato la capacità di sopravvivere e riprodursi in condizioni di radiazioni ionizzanti a basse dosi derivanti da radiazioni naturali di fondo o da incidenti nucleari. In una revisione della letteratura, abbiamo trovato un totale di 17 presunti casi di adattamento, per lo più basati su esperimenti con organismi provenienti solo da due o tre luoghi di campionamento. Abbiamo trovato solo uno studio sperimentale che mostrava prove di una migliore resistenza alle radiazioni. Infine, abbiamo esaminato gli studi per la presenza di ormesi, ma non abbiamo trovato alcuna prova a sostegno della sua esistenza. Concludiamo che sono necessari esperimenti rigorosi basati su un ampio campionamento da più siti", si legge nella recensione.
Fonti: (Grunge)
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Il disastro di Chernobyl è avvenuto il 26 aprile del 1986. La città di Pripyat fu evacuata dei suoi abitanti, ma gli animali rimasero nella zona. Più di 35 anni dopo, alcune specie sono prosperate, altre sono state duramente colpite, in alcuni casi nuove specie hanno fatto la loro comparsa. Ma come hanno risposto questi animali all'esposizione alle radiazioni? Quali sono stati gli effetti del vivere nella zona di Chernobyl e nelle sue vicinanze? Alcuni cinghiali sono finiti addirittura in Svezia qualche anno fa...
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