I cardinali di tutto il mondo si riuniranno nella Cappella Sistina
Al di sopra della superficie terrestre, a una distanza compresa tra i 9,6 e i 48,2 km, si trova uno strato dell'atmosfera noto come "stratosfera".
La stratosfera ospita gran parte dell'ozono terrestre, un gas incolore o blu pallido che gioca un ruolo importante nel rendere il nostro pianeta abitabile.
Lo strato di ozono agisce come uno scudo protettivo contro i raggi ultravioletti del sole; senza di esso, non ci sarebbe vita sulla Terra.
Non sorprende che ci sia stato un grande allarme negli anni '80 quando il British Antarctic Survey ha pubblicato una ricerca che confermava l'esistenza di un buco nello strato di ozono.
L'indagine ha suggerito un legame tra i danni allo strato di ozono della Terra e l'uso di clorofluorocarburi (CFC), che si trovano negli aerosol e nei dispositivi di raffreddamento.
Gli scienziati Mario Molina (in foto) e F. Sherry Rowland avevano già suggerito nel 1974 che i CFC potevano distruggere lo strato di ozono. Sfortunatamente, il loro lavoro fu respinto.
L'uso dei CFC in prodotti che vanno dai frigoriferi ai detergenti industriali nel tempo è proliferato e a metà degli anni '80 la situazione era pericolosa.
Per fortuna, a quel punto i governi si sono mobilitati e hanno preso misure senza precedenti per riparare il buco nella stratosfera che funge da naturale protezione solare della Terra.
È per questa ragione che non si sente più parlare del buco nell'ozono e degli effetti potenzialmente devastanti che potrebbe avere.
Secondo Laura Revell, professoressa associata all'Università di Canterbury, in Nuova Zelanda, il buco dell'ozono "non è la stessa causa di allarme che era una volta".
Nel 1987 è stato adottato un accordo globale chiamato Protocollo di Montreal, con lo scopo di proteggere lo strato di ozono. Il piano era di eliminare gradualmente l'uso delle sostanze che lo impoveriscono.
Il Protocollo di Montreal è stato notevolmente efficace: entro il 2009 circa il 98% delle sostanze chimiche che i paesi avevano concordato di eliminare gradualmente erano sparite.
Il successo del Protocollo di Montreal può essere attribuito al fatto che ha riconosciuto "responsabilità comuni ma differenziate" per i paesi sviluppati e in via di sviluppo.
Le scadenze per l'eliminazione graduale sono state scaglionate e c'era un fondo istituito per fornire aiuti finanziari e tecnici ai paesi che ne avevano bisogno.
Inevitabilmente, altre sostanze sono state introdotte per sostituire i CFC e sfortunatamente alcune di queste si sono rivelate dannose per il clima. Il trattato ha limitato anche queste.
Il Protocollo di Montreal è stato firmato da tutti i paesi del mondo, rendendolo l'unico trattato mai ratificato universalmente. È un grande esempio di cooperazione ambientale internazionale.
Ci sono alcuni modelli matematici che suggeriscono che il trattato e i suoi emendamenti abbiano aiutato a prevenire fino a due milioni di casi di cancro alla pelle annualmente.
È ormai ampiamente accettato tra gli scienziati che se il mondo non avesse bandito i CFC, saremmo in una situazione pericolosa.
Secondo la ricercatrice del governo americano Susan Solomon, "Entro il 2050, è abbastanza assodato che avremmo avuto condizioni simili al buco dell'ozono su tutto il pianeta e il pianeta sarebbe diventato inabitabile".
Il successo del protocollo di Montreal è ampiamente riconosciuto, ma gli scienziati hanno anche richiamato l'importanza di monitorare regolarmente le variabili ambientali.
Ci sono alcuni rischi per il futuro della stratosfera. Le grandi eruzioni vulcaniche, per esempio, possono causare la riduzione dell'ozono.
Anche l'ossido di diazoto può essere dannoso per lo strato di ozono. Il gas serra non è controllato dal protocollo di Montreal e le emissioni sono in aumento.
Secondo Revell, "è davvero importante tenere a mente le lezioni apprese dalla storia del buco dell'ozono e assicurarci di essere costantemente consapevoli di ciò che sta succedendo nella stratosfera".
Si è anche tentati di fare dei paragoni tra la scomparsa dell'ozono e la crisi del cambiamento climatico che affrontiamo oggigiorno.
Potremmo chiederci perché i governi internazionali non abbiano ancora trovato una soluzione al cambiamento climatico, dato che il protocollo di Montreal dimostra la loro capacità di risolvere questioni così complesse.
Il successo del Protocollo di Montreal è una grande testimonianza della cooperazione ambientale internazionale, ma le sue lezioni possono essere utilizzate per affrontare il problema attuale?
Fonti: (BBC) (Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente)
Vedi anche: La NASA rivela le foto prima e dopo del primo ghiacciaio dichiarato morto
Nel 2024, il buco nell'ozono sopra il Polo Sud è stato più piccolo rispetto a molti anni fa, secondo gli scienziati della NASA e del NOAA. Le previsioni suggeriscono che lo strato di ozono potrebbe essere completamente recuperato entro il 2066.
Tra il 7 settembre e il 13 ottobre 2024, durante il picco della stagione di riduzione dell'ozono, il buco si è classificato come il settimo più piccolo da quando sono iniziati gli sforzi di recupero nel 1992, anno dell'adozione del Protocollo di Montreal. Questo accordo internazionale ha segnato l'inizio di una graduale eliminazione delle sostanze dannose per l'ozono.
Ma cosa rende così importante lo strato di ozono? Scoprite di più sulla sua storia e sulle azioni globali per proteggerlo cliccando sulla galleria.
Il buco dell'ozono potrebbe riprendersi completamente entro il 2066
Un successo ambientale guidato dalla cooperazione globale
LIFESTYLE Scienza
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Ma cosa rende così importante lo strato di ozono? Scoprite di più sulla sua storia e sulle azioni globali per proteggerlo cliccando sulla galleria.