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Cos'è la demenza? -

Prima di immergerci nei risultati del recente studio, diamo prima un'occhiata a cosa è la demenza e a come colpisce le persone.

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Definizione generale -

In poche parole, la demenza è una malattia che colpisce la memoria, la concentrazione, il pensiero e la capacità di giudizio di una persona.

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Alzheimer -

Il termine demenza è un termine ombrello, il che significa che ne esistono molti tipi diversi. La più comune, e probabilmente la più conosciuta, è la malattia di Alzheimer.

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Alzheimer -

La malattia di Alzheimer richiede molto tempo per svilupparsi; i cambiamenti cerebrali silenziosi che alla fine portano all'Alzheimer possono iniziare fino a due decenni prima della comparsa dei sintomi.

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Demenza vascolare -

Un altro tipo di demenza comune è la demenza vascolare, che si verifica quando il flusso di sangue al cervello è compromesso, a causa di una malattia cardiaca o di una serie di piccoli ictus.

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Cause molteplici -

È importante notare che in molte persone affette da demenza le cause sono molteplici. Per esempio, una persona può avere problemi vascolari che aggravano i sintomi dell'Alzheimer.

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Età come fattore di rischio -

Gli scienziati sanno da tempo che il rischio di sviluppare la demenza aumenta con l'età. Il nuovo studio, tuttavia, getta ulteriore luce su questo argomento.

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Studi alla mano -

Nello studio, i ricercatori hanno seguito la salute del cuore e la funzione cognitiva di circa 15.000 adulti anziani nel corso di diversi decenni.

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Adulti nella fascia 55-75 -

Solo il 4% dei partecipanti ha sviluppato la demenza tra i 55 e i 75 anni. Uno dei ricercatori dello studio ha descritto questo periodo come una “finestra chiave” per proteggere la salute del cervello.

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Over 85 -

Secondo i risultati dello studio, il rischio di demenza è salito al 20% all'età di 85 anni e al 42% per le persone di età compresa tra 85 e 95 anni.

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Uomini vs. donne -

In generale, il rischio di demenza nell'arco della vita era più alto per le donne, ma questo perché le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini.

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Il ruolo della popolazione che invecchia -

Dato che il rischio di sviluppare la demenza aumenta con l'età, il previsto aumento del numero di casi può essere in gran parte attribuito al fatto che la popolazione sta invecchiando.

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Baby Boomers negli Stati Uniti -

La generazione dei boomer, che comprende le persone nate tra il 1946 e il 1964, è la seconda generazione più numerosa negli Stati Uniti dopo i millennial.

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Numeri -

Nel 2020, ad esempio, i Boomers residenti negli Stati Uniti saranno circa 73 milioni. Nel 2025, i più giovani avranno almeno 60 anni.

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Prospettive -

Entro il 2040, tutti i Boomers avranno più di 75 anni, età dopo la quale è stato dimostrato che la probabilità di sviluppare la demenza aumenta drasticamente.

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Rassicurazioni -

Data questa spiegazione dell'aumento delle cifre, la situazione sembra un po' meno scoraggiante.

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Preoccupazioni comprensibili -

È comprensibile, tuttavia, che le persone siano preoccupate per la demenza e desiderino sapere cosa possono fare per limitare il rischio.

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Genetica -

La prima cosa da notare è che il rischio di sviluppare la demenza è in parte determinato dalla genetica.

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Il gene APOE -

Le ricerche dimostrano che esiste un particolare gene chiamato APOE che espone gli anziani a un rischio maggiore di sviluppare la demenza.

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Due copie -

Infatti, gli anziani con due copie di questo gene, coinvolto nel trasporto del colesterolo e di altri grassi attraverso il flusso sanguigno, hanno un rischio del 59% di sviluppare demenza in età avanzata.

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Una o zero copie -

Gli anziani con una sola copia del gene hanno un rischio del 48%, mentre quelli senza copia hanno un rischio del 39%.

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Prevenzione -

Sebbene il rischio di demenza sia in gran parte determinato dall'età e da fattori genetici, ci sono comunque alcune scelte di vita che si possono fare per migliorare le proprie possibilità.

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Indossare il casco -

Una delle cose più importanti da fare è indossare il casco quando si svolgono attività come l'andare in bicicletta.

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Indossare il casco -

Alcuni studi hanno dimostrato che le lesioni cerebrali ripetute o gravi in seguito a incidenti o cadute possono aumentare il rischio di sviluppare la demenza in età avanzata.

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Prendersi cura del cuore -

È importante prendersi cura del cuore e della testa. Gli esperti vogliono che si capisca che ciò che fa bene al cuore fa bene anche al cervello.

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Prendersi cura del cuore -

Mangiare una dieta equilibrata e fare esercizio fisico regolarmente può aiutare a evitare l'obesità e a controllare la pressione sanguigna, il colesterolo e il rischio di diabete.

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Pressione alta -

Trascurare di controllare la pressione arteriosa può compromettere l'afflusso di sangue al cervello, fattore di rischio per lo sviluppo della demenza vascolare.

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Diabete -

La glicemia elevata in una persona con diabete mal controllato è stata anche collegata al declino cognitivo e all'infiammazione del cervello.

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Vita attiva -

Infine, è importante mantenersi attivi, sia dal punto di vista cognitivo e sociale che da quello fisico.

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Usare un apparecchio uditivo -

Se diventate ipoacusici, non abbiate paura di usare un apparecchio acustico. Non sentire bene può portare a una riduzione delle interazioni sociali e a un maggiore isolamento.

Fonti: (EuroNews) (CNN)

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