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Apnea notturna -

L'apnea notturna è una grave condizione del sonno che consiste nella sospensione del respiro mentre dormi. Se non trattata può causare seri problemi di salute.

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I sintomi più comuni -

Un sintomo comune di apnea notturna è il russare eccezionalmente forte. In molti casi è questo sintomo che spinge una persona con apnea notturna a consultare un medico.

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Russare -

Naturalmente, russare è comune. Può essere causato da problemi al naso o alla gola, dal sovrappeso o persino dallo stile di sonno (dormire sulla schiena aumenta le probabilità di russare, ad esempio).

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Altri sintomi -

Le persone con apnea notturna, tuttavia, spesso russano molto, molto più forte del normale. Possono anche sussultare o soffocare e spesso dormono irrequieti.

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Statistiche -

La ricerca suggerisce che l'apnea notturna è molto più comune di quanto si possa pensare: secondo l'American Academy of Sleep Medicine, potrebbe interessare fino al 12% degli adulti statunitensi.

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I non diagnosticati -

Ben l'80% dei malati non viene diagnosticato. Molte persone non sanno di avere l'apnea, perché si verifica solo durante il sonno.

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Tre tipi di apnea notturna -

Esistono tre diversi tipi di apnea notturna e tutti hanno sintomi leggermente diversi. Il tipo più comune è l'apnea ostruttiva del sonno.

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Apnea ostruttiva del sonno -

L'apnea ostruttiva del sonno si verifica quando le vie aeree si bloccano durante il sonno, di solito perché i tessuti molli nella parte posteriore della gola sono collassati.

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Cosa succede -

Mentre le vie aeree sono bloccate, il diaframma e i muscoli del torace devono lavorare molto duramente per aprirli. Questo può provocare forti sussulti o movimenti a scatti.

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Apnea centrale del sonno -

Il secondo tipo è l'Apnea centrale del sonno. Ciò non comporta il blocco delle vie aeree; invece, il tuo cervello non ti dice di respirare a causa di problemi nel tuo centro di controllo respiratorio.

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Gruppo a rischio -

L'apnea centrale è più comune nelle persone con gravi condizioni di salute, in particolare nelle persone che soffrono di una malattia neuromuscolare, come la SLA.

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Apnea notturna complessa -

Il terzo tipo di apnea è l'apnea notturna complessa, che viene diagnosticata quando qualcuno soffre sia di apnea ostruttiva del sonno che di apnea centrale del sonno.

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Sintomi -

La maggior parte delle persone non nota i primi sintomi di apnea notturna perché dorme. Più spesso è il loro partner che li avverte dei sintomi.

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Sintomi misti -

I sintomi più comuni includono russamento, irrequietezza durante il sonno e affaticamento durante il giorno. Chi ne soffre può anche provare mal di testa e disturbi dell'umore.

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Insonnia per chi soffre di apnea notturna centrale -

Le persone con apnea notturna centrale di solito riferiscono di svegliarsi molto durante la notte, ovvero soffrono di insonnia. Le persone con entrambi i tipi di apnea possono soffocare.

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Sintomi nei bambini -

I sintomi possono essere meno evidenti nei bambini, ma includono sudorazione eccessiva durante la notte, difficoltà a deglutire e sonnolenza.

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Primo passo -

Se vai dal tuo medico con sintomi di apnea notturna, normalmente cercherà di escludere prima qualsiasi altra potenziale causa dei tuoi sintomi.

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Consulto medico -

Se non ci sono altre cause evidenti per i tuoi sintomi, il medico di solito esaminerà la tua storia medica e ordinerà dei test per scoprire cosa sta succedendo.

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Studio del sonno -

Se, sulla base dei risultati, il medico sospetta che tu abbia un'apnea notturna, può indirizzarti a uno specialista del sonno per uno studio del sonno.

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Scopo dello studio -

Lo scopo dello studio del sonno, che può essere svolto a casa, è determinare, tra le altre cose, se il respiro si ferma o rallenta mentre dormi.

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Diagnosi -

In base al numero di eventi di apnea notturna che hai avuto in un'ora dello studio, il medico può diagnosticarti un'apnea notturna lieve, moderata o grave.

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Test aggiuntivi -

Il medico può anche ordinare ulteriori test per determinare se si dispone di una condizione di salute sottostante che potrebbe causare l'apnea notturna.

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Trattamenti vari -

Se ti viene diagnosticata l'apnea notturna, il medico ti consiglierà un trattamento in base alla gravità dei sintomi. Per i casi lievi, spesso sono sufficienti dei cambiamenti nello stile di vita.

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Cambiamenti dello stile di vita -

Per le persone che soffrono di apnea notturna lieve, perdere peso, smettere di fumare o trovare un trattamento per le allergie nasali possono essere trattamenti sufficienti.

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Macchina CPAP -

Nei casi più gravi, il medico può prescrivere una CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), un trattamento di supporto alla respirazione durante il sonno per aiutarti a regolare la respirazione mentre dormi.

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Chirurgia -

Se nessuno di questi trattamenti funziona, il medico può raccomandare un possibile intervento chirurgico, come la rimozione dei tessuti, il restringimento dei tessuti o il riposizionamento della mascella.

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Complicazioni -

Se non viene curata, l'apnea notturna può avere gravi complicazioni. Per cominciare, provoca affaticamento diurno, che a sua volta rende più probabile che le persone abbiano incidenti.

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Maggior rischio di infarto e ictus -

Il calo dei livelli di ossigeno nel sangue durante il sonno mette anche il sistema cardiovascolare sotto stress. I malati sono quindi a maggior rischio di infarti ricorrenti o ictus.

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Complicazioni dopo l'intervento chirurgico -

L'apnea ostruttiva del sonno può causare problemi alle persone che assumono determinati farmaci o dopo un intervento chirurgico importante perché è più probabile che abbiano difficoltà a respirare.

Fonti: (BBC) (WebMD)

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