Quest'anno è iniziato con grinta per il mondo della scienza - Nuove scoperte scientifiche avvengono ogni giorno, cambiando e arricchendo la nostra prospettiva sul mondo che ci circonda. Il 2018 è iniziato col botto facendo delle conquiste incredibili, come la scoperta della causa alla base della malattia di Alzheimer e la clonazione di un primate.

Scopri alcuni dei più grandi successi scientifici dei primi cinque mesi dell'anno, clicca sulla galleria!

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Il morbo di Alzheimer - Presso gli Istituti Gladstone di San Francisco, negli Stati Uniti, i ricercatori hanno ottenuto dei risultati significativi nella ricerca per la cura dell'Alzheimer.

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Il morbo di Alzheimer - Gli scienziati hanno creato dei neuroni utilizzando cellule staminali di individui sani e di individui affetti da Alzheimer, riuscendo così a scoprire il gene che causa la malattia, come riporta Newsweek.

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Il morbo di Alzheimer - Il gene, chiamato apoE4, aumenta la produzione di una proteina dannosa per i neuroni. Sebbene ci sia ancora molta strada da fare per riuscire a elaborare una vera e propria cura, i ricercatori sono stati in grado di manipolare la proteina e eliminare i sintomi della malattia nelle cellule colpite, dando un enorme passo avanti nella comprensione della natura della malattia.

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Verdure in Antartide - Nell'aprile di quest'anno, degli scienziati sono stati in grado di coltivare per la prima volta delle verdure in una serra in Antartide, come mostrato su AP News.

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Verdure in Antartide - I ricercatori tedeschi sono riusciti a coltivare e raccogliere insalata verde, cetrioli e ravanelli all'interno della serra ad alta tecnologia.

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Verdure in Antartide - Lo studio aveva come obiettivo quello di trovare modi di coltivare cibo in ambienti inospitali, utili per gli astronauti in viaggio verso altri pianeti, come Marte.

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Anemia falciforme - Ad aprile, la ventiseienne Revée Agyepong è stata dichiarata non più affetta da anemia falciforme dopo aver ricevuto un trapianto di cellule staminali presso il Tom Baker Cancer Center ad Alberta, in Canada.

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Anemia falciforme - La condizione cronica causata dalla mutazione di un gene influisce sulla struttura delle cellule del sangue, a sua volta causando danni agli organi, dolore e riduzione della durata della vita.

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Anemia falciforme - I medici le hanno trapiantato cellule staminali dalla sorella e dopo alcuni mesi il suo medico ha dichiarato che la quantità di globuli rossi falciformi nel sangue era diminuita quasi a zero. La speranza è che questo trattamento possa essere applicato anche ad altri pazienti in futuro.

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Processo di invecchiamento nei topi - Nel marzo di quest'anno, un team di ricercatori di Boston, USA, ha eseguito con successo un esperimento per invertire il processo di invecchiamento nei topi, come riportato dalla ABC News.

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Processo di invecchiamento nei topi - I ricercatori hanno sviluppato un integratore focalizzato sui cambiamenti che avvengono nei nostri vasi sanguigni quando invecchiamo. Invecchiando, i vasi sanguigni si riducono di numero, influenzando il flusso di sangue ai muscoli, agli organi e ad altre parti del corpo che a loro volta causano problemi di salute.

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Processo di invecchiamento nei topi - Mirando e aumentando l'attività di un gene associato alla crescita dei vasi sanguigni, sono stati in grado di prolungare in modo efficace la durata della vita dei topi. È ancora incerto se lo stesso studio potrebbe essere efficace negli esseri umani.

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Pesce robot - Nel marzo 2018, gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology (MIT), degli Stati Uniti, hanno creato il Soft Robotic Fish, noto anche come SoFi.

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Pesce robot - Il pesce segna una svolta nella tecnologia utilizzata nella vita oceanica, risolvendo alcuni dei precedenti problemi associati ai robot sottomarini. Il pesce utilizza le onde sonore invece delle onde radio per comunicare, ciò gli permette di nuotare a maggiori profondità e di non dover essere legato a una barca.

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Pesce robot - Il pesce è dotato di una vescica natatoria, che gli permette di mantenere la pressione interna e raggiungere profondità pari a 18 metri. SoFi aiuterà a monitorare la condizione delle popolazioni ittiche.

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Possibile cura della cecità - Una terapia sperimentale, a base di cellule staminali, sviluppata dal London Project to Cure Blindness, ha consentito agli scienziati di ripristinare la visione in due pazienti affetti da degenerazione maculare senile correlata all'età.

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Possibile cura della cecità - Le cellule staminali sono state utilizzate per creare una 'pezza' che è stata posizionata sopra il danno situato nella parte posteriore degli occhi, impedendo a entrambi i pazienti di diventare ciechi.

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Possibile cura della cecità - Il team spera di poter creare un trattamento chirurgico da utilizzare entro i prossimi cinque anni, facile come la chirurgia della cataratta ed economico.

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Pillola anticoncezionale maschile - Nel marzo 2018, un team di ricercatori dell'Università di Washington, negli Stati Uniti, ha sviluppato una pillola anticoncezionale maschile che sembra essere sicura ed efficace, come riporta il The Guardian.

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Pillola anticoncezionale maschile - La nuova pillola, denominata dimethandrolone undecanoate o DMAU, contiene un cocktail di ormoni che sopprimono la produzione di sperma.

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Pillola anticoncezionale maschile - Questa pillola avrebbe superato i problemi associati alle pillola anticoncezionale maschile presenti in passato, come problemi al fegato e affaticamento. Gli unici sintomi riscontrati con la nuova pillola sono stati un leggero aumento di peso e problemi di colesterolo, ma gli scienziati ritengono che i risultati siano promettenti e porteranno alla realizzazione di un prototipo reale.

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Nuovo tipo di ghiaccio - Com riportato dal Los Angeles Times, alcuni scienziati hanno scoperto una nuova forma di ghiaccio all'interno dei diamanti, chiamata ice-VII, che si pensava non esistesse sulla Terra.

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Nuovo tipo di ghiaccio - Questo tipo di ghiaccio è una volta e mezza più denso del ghiaccio che conosciamo. Gli scienziati ritengono che sia stato in grado di formarsi nei diamanti durante la fase di  condensa, a causa della pressione situata nel mantello terrestre. I diamanti sono capaci di intrappolare sostanze chimiche all'interno, comprese le molecole d'acqua.

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Nuovo tipo di ghiaccio - Si pensava che ice-VII esistesse solo su altri pianeti o lune del nostro sistema solare, ma in seguito alla scoperta è stato ufficialmente dichiarato un minerale, dalla International Mineralogical Association.

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Cavalli selvaggi - A febbraio, studi genetici sul cavallo di Przewalski, una razza di cavalli mongola, hanno rivelato che in realtà non era l'ultima specie di cavallo 'selvaggio' vivente sul pianeta.

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Cavalli selvaggi - Questi cavalli, ora selvatici, in realtà discendono da cavalli precedentemente addomesticati, risalenti a circa 5.500 anni.

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Cavalli selvaggi - Le prime prove dell'allevamento dei cavalli da parte degli umani furono trovate all'interno di insediamenti Botai nel nord del Kazakistan, da ricercatori francesi. Le loro scoperte indicano che potrebbero non esserci in realtà discendenti viventi di cavalli selvatici rimasti sulla Terra.

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Clone di scimmia - Gli scienziati cinesi dell'Istituto di neuroscienze di Shanghai hanno riferito di aver clonato con successo due macachi per la prima volta, a gennaio di quest'anno.

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Clone di scimmia - Usando il trasferimento nucleare di cellule somatiche, lo stesso metodo utilizzato per clonare la pecora Dolly, gli scienziati sono stati finalmente in grado di clonare un primate, sfida incredibilmente difficile in passato.

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Clone di scimmia - Si spera che il loro successo apra le porte a futuri studi sulle malattie umane.

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