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Una grande maestra - De Niro ha studiato con la leggenda di Hollywood Stella Adler, che gli ha insegnato tutti i trucchi del metodo Stanislavski.
Il metodo Stanislavski (introdotto da Konstantin Stanislavski) è un metodo di recitazione noto anche come "l'arte dell'esperienza".

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La lezione - Dopo aver esplorato sia gli aspetti interni che quelli esterni di un ruolo, De Niro è in grado di trasformarsi nel personaggio dentro e fuori dal set. Da questa sua capacità derivano le sue incredibili performance e non solo.

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'Mean Streets - Domenica in chiesa, lunedì all'inferno' - Robert De Niro e Richard Romanus si scontrarono durante le riprese di 'Mean Streets - Domenica in chiesa, lunedì all'inferno'. Ciò rese più realistica la loro rivalità sul set rendendo unica una delle scene cruciali del film, che non verrà qui rivelata.

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Il padrino - Parte II - Per preparare il ruolo del giovane Vito Corleone, De Niro passò tre mesi in Sicilia. 

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Il padrino - Parte II - L'attore ha origini italiane ma passò quattro mesi a imparare il dialetto siciliano. Quasi ogni battuta pronunciata da lui nel film è in siciliano. Come sappiamo, tutti quegli sforzi furono ripagati. 

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'Taxi Driver' - 'Taxi Driver' consolidò la fama di De Niro come presenza perfetta sul set. L'attore passò circa 15 ore al giorno guidando per preparare il ruolo.

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'Taxi Driver' - De Niro studiò anche gli effetti della malattia mentale e visitò una base americana in nord Italia, dove registrò le conversazioni con i soldati.

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'Taxi Driver' - La co-protagonista Jodie Foster ha raccontato che De Niro l'avrebbe ripetutamente chiamata per chiederle un appuntamento. Pare che abbiano provato la scena della cena più e più volte perché De Niro non voleva arrendersi. 

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'Gli ultimi fuochi' - De Niro ha recitato come protagonista in 'Gli ultimi fuochi' di Elia Kazan. Pare che per la pellicola l'attore sia dimagrito passando da 77 a 58 kg.

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'Gli ultimi fuochi' - Elia Kazan lodò l'attore: "[De Niro] è uno dei pochi attori che ho diretto che lavorano duro e l'unico che ha chiesto di provare anche la domenica. La maggior parte degli altri attori giocano a tennis".

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'New York, New York' - Nel 1977 l'attore imparò a suonare il sassofono per interpretare un musicista di sax in 'New York, New York.' 

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'Il cacciatore' - Le tensioni furono alte sul set di 'Il cacciatore'. Durante le riprese Christopher Walken venne persuaso a sputare addosso a De Niro, che fu sul punto di abbandonare il set. 

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'Il cacciatore' - In una scena i personaggi giocano alla roulette russa. Le pallottole erano vere, come si legge dalla collera dipinta sulle espressioni degli attori.

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'Il cacciatore' - In un'altra scena Robert De Niro chiese una pistola vera per la scena della roulette russa. Ciò aiutò ad aumentare la tensione, sebbene la canna venisse controllata prima di ogni presa. 

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'Toro scatenato' - Nel 1980 De Niro si cimentò in una delle sue migliori performance di sempre in 'Toro scatenato'. Pare che per prepararsi mise su 27 kg e imparò a fare box. 

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'Toro scatenato' - De Niro vestì i panni di Jake Lamotta e si allenò con il famoso pugile. 

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'Toro scatenato' - L'attore fece degli allenamenti intensivi e partecipò addirittura a tre incontri, vincendone due. 

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'Toro scatenato' - Per costruire un legame fraterno De Niro e Joe Pesci vissero e si allenarono assieme. Dal quel momento, i due sono rimasti amici e hanno spesso collaborato. 

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'Re per una notte' - In una scena De Niro arrivò a pronunciare insulti anti-semiti contro Jerry Lewis, per provocarlo e dar vita a una memorabile performance. 

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'Re per una notte' - Funzionò. Lewis in seguito raccontò che dimenticò le telecamere e che stava per afferrare De Niro alla gola. 

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'The Untouchables - Gli intoccabili' - Non passò molto tempo prima che De Niro cominciasse a lavorare a 'The Untouchables- Gli intoccabili'. Sebbene avesse preso peso per interpretare Al Capone, l'attore vestì delle imbottiture per apparire più imponente. 

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'The Untouchables - Gli intoccabili' - L'attore riuscì a rintracciare i sarti di Al Capone e chiese che fossero confezionati gli stessi vestiti per lui. Pretese perfino dell'intimo di seta, proprio come il boss mafioso, nonostante nel film non si veda mai l'attore svestito.

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'Innamorarsi' - A metà degli anni '80 pare che De Niro si stancò dei ruoli di mafioso e recitò in film diversi come 'Brazil' e la commedia romantica 'Innamorarsi'. 

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'Innamorarsi' - L'attore si impegnò a fondo per costruire un personaggio autentico arrivando a far stampare dei biglietti da visita con il nome del protagonista. 

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'Cape Fear - Il promontorio della paura' - Negli anni '90 De Niro lavorò al thriller 'Cape Fear - Il promontorio della paura' preparandosi per diversi mesi.

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'Cape Fear - Il promontorio della paura' - Robert De Niro pagò un dentista per peggiorare l'aspetto dei suoi denti e dopo le riprese lo pagò per risistemarli. 

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'Cape Fear - Il promontorio della paura' - Il suo personaggio, Cady, ha un forte accento e pare che per costruirlo l'attore abbia registrato degli abitanti del sud degli Usa mentre leggevano il copione.

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'Heat - La sfida' - Per 'Heat,' De Niro scelse di non provare una scena con Al Pacino, enfatizzando la mancanza di familiarità tra i due personaggi. 

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'The Good Shepherd - L'ombra del potere' -

L'impegno di De Niro è stato intenso anche come regista. L'attore non recitò in 'The Departed' perché stava girando 'The Good Shepherd'. 

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