Cosa è dipinto sul soffitto della Cappella Sistina?
In un'epoca in cui l'umanità ha inviato sonde ai confini del sistema solare, mappato l'universo profondo e sviluppato tecnologie al di là di ogni immaginazione, persiste una singolare convinzione: la Terra è piatta. Non si tratta solo di un'idea marginale che si nasconde in angoli oscuri di Internet: ha preso piede, attirando migliaia di persone convinte che secoli di scoperte scientifiche non siano altro che un inganno. Ma perché?
Il movimento della Terra piatta non riguarda solo la forma del pianeta; è un sintomo di qualcosa di più grande: un profondo scetticismo nei confronti delle istituzioni, un desiderio di comprensione semplice e diretta e una reazione a un mondo sempre più costruito su conoscenze complesse e invisibili.
Come siamo arrivati qui? Perché le persone, anche nel XXI secolo, rifiutano ciò che sembra un fatto indiscutibile? E cosa ci dice tutto questo sulla mente umana, sulla scienza e sul nostro rapporto con la verità? Cliccate su questa galleria per scoprirlo.
Guardando attraverso gli occhi di un terrapiattista, il mondo è un piano fisso con il Polo Nord al centro e un imponente muro di ghiaccio ai bordi, sorvegliato da dipendenti della NASA armati che impediscono a chiunque di esplorare ulteriormente.
I terrapiattisti sostengono che chiunque provi a esplorare oltre questa barriera ghiacciata viene accolto con ostilità, respinto sotto la minaccia delle armi e persino imprigionato, impedendo così a chiunque di scoprire la "verità" sulla forma del nostro mondo.
Secondo le credenze della Terra piatta, il cielo è una cupola enorme che racchiude la nostra realtà. Il sole, la luna e le stelle sono semplicemente piccole luci che si muovono appena sopra la superficie terrestre, il tutto contenuto in un mondo geocentrico e chiuso.
Nonostante secoli di consenso scientifico, le teorie sulla Terra piatta hanno guadagnato popolarità online, con migliaia di follower sui social media. Una tendenza preoccupante suggerisce che la fede in una Terra rotonda sta svanendo, soprattutto tra le generazioni più giovani.
I sondaggi rivelano che solo l'84% degli americani afferma con sicurezza di aver sempre creduto in una Terra rotonda. Ancora più allarmante, solo il 66% dei giovani adulti (di età compresa tra 18 e 24 anni) condivide questa convinzione, il che porta la convinzione pericolosamente vicina a una divisione equa.
L'ascesa della credenza nella Terra piatta è sconcertante. Perché le persone si aggrappano ancora a questa idea obsoleta? Invece di spiegazioni significative, la copertura mediatica tende a concentrarsi su convegni e interviste sulla Terra piatta piuttosto che su analisi più approfondite.
Alcuni sostenitori della teoria della Terra piatta affermano di "dimostrare" la loro teoria con semplici test. Uno consiste nel portare una livella a bolla su un aereo. Se la livella rimane in equilibrio, sostengono, l'aereo non sta compensando la curvatura della Terra inclinando il muso in avanti, il che presumibilmente dimostra che è piatto.
Ma l'esperimento della livella ignora la fisica di base. La gravità e la natura del volo (che include l'aerodinamica) assicurano che un aereo sperimenti un volo fluido senza inclinazioni visibili, indipendentemente dalla curvatura della Terra.
La credenza nella Terra piatta non è sempre esistita. Nel 205 a.C., gli studiosi greci avevano già dimostrato la rotondità della Terra. Contrariamente ai miti scolastici, anche nel Medioevo, le persone istruite accettavano ampiamente che la Terra fosse un globo.
L'idea che Cristoforo Colombo salpò per dimostrare che la Terra era rotonda è un mito assoluto. La Chiesa cattolica, i mecenati spagnoli e lo stesso Colombo sapevano già che era rotonda, eppure, in qualche modo, questa leggenda persiste nell'istruzione odierna.
Ironicamente, le teorie della Terra piatta riemersero nel 1800 durante un periodo di rapido progresso scientifico. Mentre fiorivano nuove scoperte in biologia, fisica e astronomia, alcune persone resistettero, desiderando ardentemente un ritorno a una scienza più semplice, basata sull'osservazione diretta.
Con l'avanzare della scienza, alcuni scettici temevano che stesse diventando troppo astratta, troppo dipendente da strumenti e calcoli complessi. Desiderava ardentemente i giorni in cui chiunque avrebbe potuto semplicemente guardare il mondo e comprenderne la natura attraverso l'osservazione diretta.
Entra in scena Samuel Rowbotham, noto con lo pseudonimo di "Parallax". Nel 1838, si propose di dimostrare che la scienza aveva sbagliato strada, ricorrendo a un esperimento che, a suo avviso, avrebbe dimostrato in modo definitivo che la Terra è piatta.
L'Old Bedford River, un canale perfettamente dritto lungo sei miglia (10 chilometri) in Inghilterra, divenne il laboratorio di Rowbotham. Il suo esperimento lo vedeva in piedi su un'estremità del canale e osservava una barca (dotata di una bandiera su un palo) che scivolava lungo il canale. Rowbotham teorizzò che se la Terra fosse stata veramente curva, la barca sarebbe scomparsa sotto l'orizzonte.
Non sorprende che la barca non sia scomparsa e Rowbotham la considerò come una prova inconfutabile che il mondo era piatto. Ciò che Rowbotham non riuscì a considerare, tuttavia, fu la rifrazione atmosferica, ovvero la curvatura della luce dovuta alla temperatura e alla densità dell'aria. Questo fenomeno naturale può far apparire visibili oggetti distanti anche quando tecnicamente dovrebbero essere oscurati dalla curvatura.
L'esperimento di Rowbotham era imperfetto ma convincente. Il suo metodo sembrava semplice e intuitivo, il che lo rendeva un'alternativa attraente alle complesse spiegazioni scientifiche. In seguito pubblicò le sue scoperte, che alimentarono un primo movimento per la Terra piatta.
Il vero problema non era l'esperimento in sé, ma il rifiuto di Rowbotham di considerare principi scientifici come la rifrazione della luce. Voleva che la conoscenza fosse tangibile, e quindi rifiutava qualsiasi cosa troppo astratta o teorica da afferrare per la persona media.
L'approccio di Rowbotham divenne noto come metodo Zetetic: una filosofia che rifiutava teorie e strumenti complessi, insistendo sul fatto che la verità dovesse provenire solo dall'osservazione umana diretta. Esortava le persone a fidarsi dei propri occhi più che delle istituzioni o dei progressi scientifici.
Mentre il movimento Zetetic guadagnava un po' di terreno, alla fine svanì con il progredire del progresso scientifico. L'idea di una Terra piatta, una volta riaccesa, si affievolì di nuovo, finché l'era di Internet non la fece tornare a ruggire.
I terrapiattisti di oggi utilizzano strumenti moderni (fotocamere ad alta potenza, video di YouTube e meme) per diffondere il loro messaggio. Manipolano le immagini, interpretano male gli effetti ottici e trovano "prove" in fenomeni visivi facilmente smentibili.
Internet ha reso più facile che mai condividere affermazioni accattivanti e fuorvianti. Una singola affermazione che sembra convincente può diffondersi più velocemente di una confutazione attentamente studiata, che semplicemente rafforza false credenze e radica lo scetticismo.
Come i loro predecessori, i moderni terrapiattisti si affidano ai loro sensi. Respingono l'astrofisica, le misurazioni complesse e gli strumenti scientifici, credendo che solo l'osservazione diretta fornisca la verità, nonostante secoli di prove contrarie.
Molti terrapiattisti guardano con sospetto all'istruzione tradizionale e alle istituzioni scientifiche. Sostengono che gli scienziati mainstream siano plagiati e che ripetano semplicemente ciò che è stato loro insegnato, senza metterlo in discussione o testarlo di persona.
I terrapiattisti spesso interpretano male le proiezioni cartografiche, scambiando le distorsioni usate per la cartografia pratica per la prova che la Terra non è una sfera. Ad esempio, la proiezione cartografica azimutale (che è usata per il logo delle Nazioni Unite) è spesso rappresentata erroneamente come una "mappa della Terra piatta".
La credenza nella Terra piatta è profondamente legata a una più ampia sfiducia nelle istituzioni. Molti terrapiattisti hanno un'affinità con il romanzo distopico di George Orwell "1984", che interpretano come un avvertimento contro un'élite oscura che manipola la conoscenza pubblica per mantenere il controllo.
I terrapiattisti non si limitano a rifiutare la scienza, si ribellano all'autorità. Il loro scetticismo non riguarda solo la forma della Terra, ma anche la resistenza a un mondo che ritengono controllato da individui distanti e inaffidabili.
Il progresso scientifico è come una torre, costruita mattone su mattone. Nessuna persona da sola comprende ogni campo, ma attraverso una rigorosa revisione paritaria e un dibattito creiamo un corpo collettivo di conoscenze affidabili che fa progredire l'umanità.
Il nostro mondo si basa sulla fiducia nelle istituzioni scientifiche. Questo sistema funziona, ma è imperfetto, lasciando spazio a dubbi, disinformazione e movimenti come il terrapiattismo per sfruttare le lacune nella comprensione pubblica.
La credenza nella Terra piatta non è solo una questione di forma del pianeta: riflette una più ampia resistenza all'autorità e un disagio nei confronti della conoscenza che richiede fiducia in meccanismi invisibili. Ma nonostante la persistenza del movimento, la scienza continua la sua inarrestabile marcia in avanti.
Fonti: (Scientific American) (Live Science) (BBC Earth)
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In un'epoca in cui l'umanità ha inviato sonde ai confini del sistema solare, mappato l'universo profondo e sviluppato tecnologie al di là di ogni immaginazione, persiste una singolare convinzione: la Terra è piatta. Non si tratta solo di un'idea marginale che si nasconde in angoli oscuri di Internet: ha preso piede, attirando migliaia di persone convinte che secoli di scoperte scientifiche non siano altro che un inganno. Ma perché?
Il movimento della Terra piatta non riguarda solo la forma del pianeta; è un sintomo di qualcosa di più grande: un profondo scetticismo nei confronti delle istituzioni, un desiderio di comprensione semplice e diretta e una reazione a un mondo sempre più costruito su conoscenze complesse e invisibili.
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