Cosa è dipinto sul soffitto della Cappella Sistina?
I resti e le conseguenze dei test nucleari non solo sono duraturi, ma comprendono anche molti elementi diversi. Dall'impatto ambientale a quello ecologico e umano dei test nucleari, gli effetti continuano a farsi sentire a lungo dopo che i test hanno avuto luogo. Tra contaminazione (radioattiva e non), problemi di salute, inquinamento di cibo e acqua, danni strutturali e altro, le conseguenze dei test nucleari possono influenzare generazioni.
Tuttavia, gli scienziati hanno anche trovato un modo per sfruttare alcune delle conseguenze dei test nucleari per far progredire la scienza. Scorri la galleria per saperne di più.
Il 16 luglio 1945, una palla di TNT comprime il suo centro di plutonio, provocando una massiccia esplosione nucleare. Questo è diventato noto come il test della bomba nucleare Trinity.
Il test nucleare, la prima detonazione di una bomba nucleare in assoluto, ebbe luogo nel New Mexico, negli Stati Uniti. Il test, supervisionato da J. Robert Oppenheimer, cambiò per sempre il corso della storia.
Fu questo test a preparare il terreno per i distruttivi bombardamenti nucleari sul Giappone, che posero fine alla seconda guerra mondiale e crearono scene di orrore a Hiroshima e Nagasaki.
Fu in seguito al devastante attacco degli Stati Uniti al Giappone che ebbe inizio la corsa mondiale agli armamenti nucleari e i test nucleari divennero un pensiero comune tra le nazioni più potenti del mondo.
A partire dagli anni '50, il governo britannico iniziò a condurre i propri test. Nell'Australia meridionale, principalmente a Maralinga, testarono nove bombe nucleari.
Uno dei resti lasciati da questi test, che è possibile ammirare nei musei o, spesso, visitando ancora oggi il sito delle esplosioni, è il vetro atomico (nella foto si vede qualcuno che tiene in mano della Trinitite).
Molti dei siti di test si trovano in zone sabbiose, se non desertiche.
Quando la bomba nucleare esplode, raggiunge temperature estremamente elevate: milioni di gradi Celsius, ovvero molto più elevate di qualsiasi produzione industriale di vetro.
Queste esplosioni ad alta temperatura producono vetro atomico. Possiamo pensare al vetro atomico come a un souvenir di questi esperimenti controversi; un "legame materiale" con la storia.
Ma il vetro non è l'unica cosa che questi test nucleari hanno lasciato. Anche a migliaia di miglia di distanza, particelle radioattive che esplodevano nell'atmosfera esponevano le persone in tutto il mondo a livelli pericolosi di radiazioni.
Guidati principalmente dagli Stati Uniti e dall'Unione Sovietica, ci sono stati oltre 500 test nucleari che si sono verificati nel giro di un solo decennio. Questi test hanno diffuso materiale radioattivo nocivo che ha avuto un impatto sulla gente in lungo e in largo..
Solo nelle Isole Marshall, gli Stati Uniti hanno condotto 67 test nucleari (nella foto, un test all'atollo di Bikini). Questi test sono stati fondamentali per lo sviluppo della bomba all'idrogeno.
Utilizzando il deuteruro di litio come combustibile, il primo test della bomba all'idrogeno fu più potente di quanto gli scienziati avessero immaginato. Definiti come "fiocchi di neve cinerei", tracce di materiale radioattivo provenienti da questa esplosione furono trovate in Giappone, India, Australia, Europa e Stati Uniti.
Secondo la BBC, la frequenza delle esplosioni di bombe nucleari negli anni '50 ha trasformato la "composizione del carbonio della vita sulla Terra". Nella foto è raffigurato l'artista Karipek Kuyukov, che ha sofferto gli effetti delle vernici dei test nucleari sovietici.
Le bombe interagivano con l'azoto naturale e producevano nuovi isotopi, come il carbonio-14. Entro gli anni '60, la quantità di carbonio-14 nell'atmosfera era quasi il doppio di quella presente prima dell'inizio dei test nucleari.
L'impatto del carbonio-14 sull'atmosfera raggiunse gli abitanti degli organismi delle profondità oceaniche, oltre alla vita di superficie, come l'acqua e la vegetazione.
Nel 1963, tre delle superpotenze mondiali e leader nucleari, ovvero gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e l'Unione Sovietica, concordarono di porre fine ai test nucleari a causa della contaminazione che creavano, firmando il Trattato sulla messa al bando degli esperimenti nucleari.
Stranamente, il “lato positivo del fungo atomico”, o meglio, il fallout della bomba atomica, hanno fornito anche una sorprendente utilità agli scienziati.
Informazioni forensi, come la determinazione della data di nascita o di morte di una persona, l'età degli squali e l'età dei neuroni nel nostro cervello (nella foto), tra gli altri fattori, sono tutti dovuti all'esplosione della bomba.
Dagli anni '50, gli scienziati hanno utilizzato il carbonio-14 per comprendere l'età di resti antichi. Ad esempio, quando un Neanderthal moriva, la quantità di carbonio-14 nelle sue ossa iniziava a diminuire.
Misurando i livelli di carbonio-14, gli scienziati stavano per determinare il tasso di decadimento e, di conseguenza, il periodo di morte dei Neanderthal.
Questo metodo non è stato utilizzato solo per comprendere la storia, ma anche nelle indagini contemporanee. Ad esempio, nel 2004, campioni di capelli raccolti da una fossa comune in Ucraina hanno permesso ai ricercatori di scoprire un crimine di guerra nazista.
Nel 2010, gli investigatori lo hanno utilizzato per identificare un corpo trovato in un lago italiano. Sono stati in grado di determinare che il corpo era nel lago da circa un anno.
Alcuni ricercatori lo stanno persino usando per affrontare l'epidemia di obesità. Quando le cellule adipose muoiono, vengono continuamente sostituite. In sostanza, il numero di cellule adipose è stabile per tutta l'età adulta.
Forse “manipolando il tasso di nascita o di morte delle cellule adipose”, oltre ai cambiamenti nello stile di vita, potrebbe esserci un intervento terapeutico in grado di ridurre le cellule adipose.
Sebbene gli effetti del bombardamento nucleare siano stati assolutamente devastanti, gli scienziati hanno ancora dei modi per sfruttare i resti della sua esistenza. Dalla salute del cervello all'identificazione del potenziale di una nuova era geologica, tutto ciò ha sicuramente avuto un impatto sulle scoperte scientifiche.
Fonti: (Museums Victoria) (BBC) (CNN) (Atomic Heritage Foundation)
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I resti e le conseguenze dei test nucleari non solo sono duraturi, ma comprendono anche molti elementi diversi. Dall'impatto ambientale a quello ecologico e umano dei test nucleari, gli effetti continuano a farsi sentire a lungo dopo che i test hanno avuto luogo. Tra contaminazione (radioattiva e non), problemi di salute, inquinamento di cibo e acqua, danni strutturali e altro, le conseguenze dei test nucleari possono influenzare generazioni.
Tuttavia, gli scienziati hanno anche trovato un modo per sfruttare alcune delle conseguenze dei test nucleari per far progredire la scienza. Scorri la galleria per saperne di più.