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Da millenni gli esseri umani effettuano modifiche al proprio corpo, come ad esempio i tatuaggi, i piercing, la fasciatura dei piedi e l'appiattimento del cranio. Anche l'allungamento del collo è una forma di modificazione del corpo.
Si stima che questa pratica risalga all'XI secolo nel sud-est asiatico, ma potrebbe essere molto più antica.
Gli anelli al collo sono diffusi sia in Asia che in Africa. Le radici di questa pratica, tuttavia, rimangono poco chiare. Ma gli storici hanno alcuni indizi sul perché sia iniziata.
Alcuni storici teorizzano che gli anelli per l'allungamento del collo vengano indossati nelle tribù Padaung del Sud-Est asiatico come simbolo di status. I Padaung sono un sottogruppo del popolo Kayan, che oggi vive tra il Myanmar e la Thailandia nordoccidentale.
Una teoria è che le donne abbiano iniziato ad allungare il collo nel tentativo di diventare meno attraenti sia per i mercanti di schiavi sia per segnalare agli uomini di altre tribù che erano donne Padaung.
Esiste anche una leggenda popolare secondo la quale gli anelli da collo venivano usati come protezione contro i morsi delle tigri.
Un'altra teoria radicata nel folklore è che le donne Padaung siano discendenti della mitologica Madre Drago e indossino gli anelli per rappresentarla.
La spiegazione più plausibile, tuttavia, ha a che fare con la sua associazione con la bellezza e la ricchezza. Una donna con un collo allungato è considerata più attraente in queste tribù.
Nella tribù dei Padung, le bambine iniziano a portare l'anello al collo già all'età di cinque anni.
A queste giovani ragazze viene messo al collo un collare a spirale di ottone del peso di circa 2 kg.
Con il passare degli anni, vengono aggiunti anelli al loro collo. Le spirali precedenti vengono spesso rimosse e sostituite con altre più lunghe man mano che le ragazze crescono.
Questo cambio di anelli è un momento speciale nella vita delle ragazze, perché è l'unico momento in cui possono vedere il loro collo nudo.
Un set completo di spirali in ottone è spesso composto da un massimo di 25 spirali. Si tratta di un peso pari a circa 10 kg intorno al collo.
Nonostante la denominazione, in realtà il collo non si allunga. Il peso delle bobine non allunga il collo. Al contrario, fa collassare le clavicole e, di conseguenza, spinge verso il basso anche le costole superiori.
Anche le corde vocali sono influenzate da questa modifica del corpo. Non è raro che le donne che li indossano abbiano una voce più profonda.
In realtà, questa modifica del corpo abbassa le spalle, piuttosto che allungare il collo.
Indossare un anello al collo richiede alcuni cambiamenti nello stile di vita. Per esempio, le donne che li portano non sono in grado di piegare la testa all'indietro e quindi devono usare cannucce per bere.
Mentre il corpo si adatta alla modifica, non sono rari i casi di irritazione e lividi intorno al collo.
Quando le donne rimuovono le spirali (ad esempio per sostituirle), i muscoli del collo si indeboliscono e la posizione eretta può risultare difficile.
In seguito alla rimozione degli anelli, sul collo delle donne emergono decolorazione, cicatrici e persino muffe.
L'adulterio, ad esempio, è punito con la rimozione degli anelli. Questo di solito rende la donna incapace di stare in piedi a causa dell'indebolimento dei muscoli del collo.
La patria originaria dei Padaung, la Birmania (l'attuale Myanmar), fu oggetto di un colpo di stato militare nel 1962. Il nuovo regime introdusse leggi per modernizzare la nazione, e l'eliminazione delle pratiche tribali "primitive" era uno dei suoi obiettivi.
Di conseguenza, perseguitarono i Padaung a causa delle loro antiche usanze. La tribù fuggì in Thailandia, dove ancora oggi vive in campi profughi che sono diventati attrazioni turistiche a sé stanti.
Le "donne giraffa" sono la principale attrazione turistica della provincia di Mae Hong Son, in Thailandia. Si tratta però di donne rifugiate, che ricevono solo una piccola parte degli introiti del turismo.
I Padaung non sono gli unici ad allungare il collo. Anche le donne Ndebele dell'Africa meridionale indossano anelli al collo.
A differenza dei Padaung, però, gli anelli indossati dagli Ndebele simboleggiano la fedeltà della donna al marito.
Oltre al collo, le donne Ndebele indossano anelli di rame e ottone intorno ad altre parti del corpo, tra cui braccia e gambe. Gli anelli (chiamati idzila) vengono rimossi alla morte del marito.
Gli anelli sono anche un simbolo di status per la tribù. Spesso, più ricco è il marito, più anelli possiede la donna.
Fonti: (History Daily) (Ranker) (The Peoples of the World Foundation) (Marie Claire) (Siyabona Africa)
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L'antica tradizione di allungare il collo esiste da oltre 1.000 anni. Questa forma di modificazione del corpo è utilizzata ancora oggi da alcune popolazioni dell'Asia e dell'Africa e non sembra destinata a scomparire presto. Ma da dove viene questa tradizione e perché le donne continuano a portare le spirali al collo?
In questa galleria, approfondiamo l'antica tradizione dell'allungamento del collo e vi raccontiamo la storia delle cosiddette "donne giraffa".
Il peso dell'ottone spinge la clavicola e la cassa toracica verso il basso fino a circa 45 gradi dalla loro posizione normale, causando un notevole cambiamento strutturale nel corpo della donna.
L'antica tradizione dell'allungamento del collo e il turismo: le donne giraffa
Da oltre mille anni le donne di questi Paesi indossano anelli al collo
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L'antica tradizione di allungare il collo esiste da oltre 1.000 anni. Questa forma di modificazione del corpo è utilizzata ancora oggi da alcune popolazioni dell'Asia e dell'Africa e non sembra destinata a scomparire presto. Ma da dove viene questa tradizione e perché le donne continuano a portare le spirali al collo?
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