L'evoluzione dello spionaggio, dagli antichi informatori alle moderne agenzie di intelligence
Lo Stato veneziano è stato per centinaia di anni uno dei centri più ricchi e influenti d'Europa. Una parte importante dell'ideologia nazionale era l'importanza commerciale di Venezia.
Tradizionalmente conosciuta come La Sereníssima (Sereníssima República, "La più serena delle Repubbliche"), questa repubblica marinara e Stato sovrano è esistita per 1.100 anni dal 697 d.C. al 1797 d.C..
L'industria del sale a Venezia risale al VII secolo. La Repubblica di Venezia produceva e commerciava sale di alta qualità, prodotti salati e altri prodotti lungo le rotte commerciali che derivavano dal commercio del sale. I Veneziani stabilirono un monopolio nella fornitura di sale all'Italia.
Uno dei figli più famosi della città, Marco Polo, nacque a Venezia. Percorse la Via della Seta fino alla Cina e i suoi 24 anni di viaggio aprirono il commercio tra Europa e Oriente.
La flotta veneziana contribuì alle Crociate, in particolare alla Quarta Crociata, alla quale aderì per proteggere ed espandere i propri interessi e il proprio potere commerciale.
Le Crociate portarono un'espansione del commercio e, di conseguenza, Venezia ne trasse profitto finanziario.
Se da un lato Venezia combatté numerose battaglie contro l'Impero Ottomano e le altre politiche musulmane dell'epoca, dall'altro si impegnò in un notevole commercio all'interno del mondo musulmano.
Sebbene il sistema commerciale si basasse sull'espansione, la Repubblica di Venezia era limitata dai suoi confini. Essa tuttavia estenderà la sua giurisdizione in Dalmazia e nelle isole del Mediterraneo e dell'Egeo.
All'apice della sua potenza, era il terzo Stato più grande d'Europa. Venezia crebbe la sua ricchezza grazie al commercio marittimo. La sua posizione permetteva ai mercanti di capitalizzare come intermediari tra l'Europa e il Medio Oriente.
Fino al XIV secolo, Venezia governava solo le isole della laguna e il Dogado - la sottile striscia di terra che delimita la laguna dalla terraferma - oltre alla maggior parte della costa dalmata, all'isola di Corfù, a varie isole dell'Egeo, alle coste del Peloponneso e a Creta.
I territori d'oltremare fungevano spesso da aree di sosta per il commercio veneziano, oltre a essere preziosi di per sé.
L'ascesa dei Visconti nella città-stato rivale di Milano, a partire dagli anni Ottanta del XIII secolo, aveva dato alla Serenissima una spinta per affermarsi maggiormente come potenza territoriale.
Tra il 1403 e il 1405 conquistò Verona, Vicenza e Padova. Nel 1426 conquistò Brescia e nel 1428 Bergamo, in Lombardia. Queste acquisizioni si rivelarono immensamente redditizie.
Un'alleanza con gli Sforza di Milano culminò nella Pace di Lodi. Con questo patto, Milano, Firenze, Venezia e (nel 1455) il re Alfonso d'Aragona e Napoli e il papa Niccolò V si unirono in una "Lega italiana" contro qualsiasi potenza, italiana o straniera, che avrebbe dovuto turbare l'equilibrio di potere esistente.
All'epoca, il trattato istituiva un meccanismo speciale per la risoluzione pacifica di eventuali controversie e inaugurava un'era più tranquilla.
Il Maggior Consiglio fu la principale organizzazione politica della Repubblica di Venezia tra il 1172 e il 1797. Sebbene in origine fosse piuttosto aperto, divenne gradualmente un governo oligarchico, governato dalla classe aristocratica e mercantile.
I membri del Gran Consiglio eleggevano il Senato, il Minor Consiglio, la Quarantia (magistratura), il Consiglio dei Dieci, tutti i comitati di governo e il Doge.
Il Doge era il capo di Stato e capo dell'oligarchia a vita. La parola si traduce con "duca". Era il più alto ruolo di autorità nella Repubblica di Venezia.
Nel 1450, il Senato veneziano aveva raggiunto i 300 membri. Si occupava in particolare di politica estera, guerra e commercio. I suoi ambasciatori scelti costituivano il primo servizio diplomatico d'Europa.
Il Senato metteva all'asta il noleggio delle navi, ne nominava i comandanti e stabiliva le regole per l'equipaggio e l'equipaggiamento. Controllava i mercati del grano, del sale, del vino e dell'olio; costruiva le principali imbarcazioni mercantili e organizzava i convogli regolari (mudae), che navigavano verso la "Romania" (Costantinopoli e il Mar Nero), le "Fiandre" (Londra e Brugge) e Tunisi.
Tra il XIII e il XVI secolo, lo Stato ha goduto di un livello di stabilità sociale che altri non hanno raggiunto. La superiorità della sua struttura statale e l'accurata amministrazione erano probabilmente all'origine di questa situazione. Si formarono corporazioni - corporazioni artigianali - che svolsero un ruolo sociale cruciale nell'instillare il consenso tra la popolazione sull'operato dello Stato.
L'Arsenale, di proprietà dello Stato, fornì cantieri navali e bacini secchi e umidi per la manutenzione di un gran numero di navi. La manifattura fiorì, soprattutto nel settore della seta e del cotone, della concia e della soffiatura del vetro.
La rivoluzione commerciale della Repubblica di Venezia raggiunse il suo apice nel XV secolo, quando il commercio delle spezie provenienti dall'India fu monopolizzato da accordi commerciali esclusivi che andavano a vantaggio esclusivo di Venezia. Ciò spinse spagnoli e portoghesi a cercare nuove rotte commerciali verso l'India.
Piazza San Marco (il "mercato del mondo"), vicino a Palazzo Ducale, è significativa per la storia della finanza veneziana. Venezia e le altre repubbliche marinare italiane hanno svolto un ruolo centrale nella formazione del capitalismo.
Nel Medioevo il denaro consisteva principalmente in oro o argento. Il trasporto di questi materiali era costoso e pericoloso. Il credito divenne la soluzione per accelerare la rotazione delle merci.
Di conseguenza, Venezia aveva alcune delle prime banche al mondo. La repubblica fu un precursore quando si trattò di un sistema di debito nazionale.
Venezia aveva un'industria editoriale indipendente e straordinariamente ben strutturata che ha rappresentato per molti secoli un rifugio da Roma e dalla sua censura cattolica.
Il Rinascimento veneziano ebbe un carattere distintivo, poiché la sua posizione isolata permise ai cittadini di prendere più seriamente l'arte e le sue varie forme.
Grazie al successo del commercio orientale di spezie e beni di lusso, la comunità artistica di Venezia aveva accesso ai pigmenti più pregiati e costosi.
Anche la musica divenne parte del paesaggio artistico e brillanti compositori barocchi come Vivaldi, Marcello e Galuppi lasciarono la loro impronta sulla città.
Potenza commerciale, Venezia era un importante crocevia tra Europa, Asia e Africa. All'apice del suo successo, la Serenissima divenne una città cosmopolita con comunità di greci, armeni, ebrei, tedeschi e albanesi.
Fonti: (Britannica) (Newberry Library) (ItalianRenaissance.org) (UNESCO)
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Nel Medioevo il porto di Venezia godeva di una posizione vantaggiosa. Situato nel cuore di una laguna, all'estremità nord-orientale dell'Adriatico, la sua posizione facilitò la nascita di un vivace mercato. Le rotte commerciali dipendevano dal mare e Venezia aveva facile accesso al Nord Africa, al Medio Oriente, al Mar Nero e al resto d'Europa. Non sorprende quindi che la città sia diventata un importante centro commerciale e un impero marittimo. Nel XIII secolo era una delle città più prospere d'Europa.
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