L'evoluzione dello spionaggio, dagli antichi informatori alle moderne agenzie di intelligence
Una delle figure più potenti del Partito Nazista, Hermann Göring creò la Gestapo prima di essere nominato comandante in capo della Luftwaffe. Fu condannato per crimini di guerra a Norimberga, ma si tolse la vita prima di finire sul patibolo.
Göring sposò Emmy Sonnemann, la sua seconda moglie, il 10 aprile 1935. La coppia ebbe una figlia, Edda, nata il 2 giugno 1938. Da bambina ricevette molti regali dal padre, tra cui diverse opere d'arte rubate, in particolare un dipinto della "Madonna con Bambino" di Lucas Cranach il Vecchio. Edda Göring scelse di non esprimersi pubblicamente sulla carriera del padre, anche se descrisse entrambi i genitori con parole elogiative. In età avanzata, fu costretta a restituire molte delle opere d'arte regalatele da Göring e non si scusò fino alla fine, insistendo sul fatto che molte persone avevano un'opinione positiva del secondo uomo più influente della Germania nazista. Edda Göring è morta nel 2018.
Come segretario privato di Adolf Hitler e capo della Cancelleria del Partito nazista, Martin Bormann esercitava un potere immenso all'interno del Terzo Reich. Bormann si trovava nel Führerbunker quando Hitler ed Eva Braun si sono tolti la vita. Perse la vita mentre cercava di fuggire dall'Armata Rossa attraverso Berlino, anche se i suoi resti furono scoperti solo nel 1972.
Martin e Gerda Bormann ebbero 10 figli. Nove sopravvissero alla guerra. Il fratello più famoso fu Martin Adolf Bormann, nato il 14 aprile 1930. Quando vennero alla luce le rivelazioni sul passato nazista del padre, il giovane Martin si convertì al cattolicesimo. Nel 1958 fu ordinato sacerdote e rimase tale fino agli anni Settanta. In seguito ha insegnato teologia e, dopo essere andato in pensione, ha girato le scuole in Germania e in Austria, parlando degli orrori del Terzo Reich. È morto nel 2013.
Soprannominato con l'agghiacciante epiteto "Angelo della Morte", il medico delle SS Josef Mengele condusse esperimenti clinici spregevoli, e spesso mortali, sui prigionieri di Auschwitz. Selezionava inoltre le vittime da uccidere nelle camere a gas. Dopo la guerra, Mengele fuggì in Sud America, dove visse sotto falso nome. Il ricercato criminale di guerra annegò nel 1979 dopo aver avuto un ictus mentre nuotava al largo della costa di Bertioga, in Brasile. I suoi resti vennero in seguito disseppelliti e identificati con certezza da un esame forense nel 1985.
Il 28 luglio 1939, Mengele sposò Irene Schönbein. Il loro unico figlio, Rolf, nacque nel 1944. Nel 1977, Rolf Mengele visitò segretamente suo padre nel suo nascondiglio di San Paolo, pienamente consapevole delle azioni ripugnanti di Mengele senior. Il loro incontro fu a detta di tutti cordiale, con Rolf che in seguito si rifiutò di rivelare dove si trovasse il nazista fuggitivo. Quando gli fu chiesto il perché, rispose: "Non tradirei mai mio padre. Nessuno al mondo può chiedermi di farlo". Nella foto Josef Mengele negli anni '70 con alcuni amici.
Uno dei membri più temuti del regime nazista, Heinrich Himmler era il comandante delle SS (Schutzstaffel) e capo della Gestapo. Fu anche uno dei principali artefici dell'Olocausto. Himmler fu catturato dagli inglesi nel maggio 1945. Si tolse la vita mordendo una capsula di cianuro nascosta prima di poter essere interrogato adeguatamente.
Himmler conobbe la sua futura moglie, Margarete Boden, nel 1927. Si sposarono l'anno successivo ed ebbero una figlia, Gudrun, nel 1929 (Himmler ebbe altri due figli dalla sua amante). Il capo delle SS adorava Gudrun, chiamandola "Püppi" o "Bambola". Margarete e Gudrun furono entrambe costrette a testimoniare contro Himmler durante il processo di Norimberga. Nel dopoguerra, Margarete rimase una convinta nazionalsocialista e ferocemente antisemita. Da parte sua, Gudrun non rinunciò mai all'ideologia nazista. In seguito, fu affiliata a Stille Hilfe ("Aiuto silenzioso"), un'organizzazione nata per aiutare gli ex membri delle SS. Aveva a cuore la memoria di Himmler e cercò ripetutamente di giustificare le azioni di suo padre. Gudrun Himmler è morta nel 2018.
Hans Frank fu l'avvocato personale di Hitler e successivamente il consulente legale del Partito Nazista. Alla fine divenne governatore generale dei territori polacchi occupati. Frank fu dichiarato colpevole di crimini di guerra e crimini contro l'umanità a Norimberga e fu giustiziato per impiccagione.
Hans Frank e sua moglie Brigitte ebbero cinque figli, tra cui Niklas (nella foto), nato il 9 marzo 1939. Niklas Frank divenne giornalista e scrisse un libro sul padre intitolato "All'ombra del Reich". In esso denunciò totalmente la malvagità delle azioni di Frank e cercò di sradicarne totalmente la memoria.
Nominato vice Führer di Adolf Hitler nel 1933, Rudolf Hess era di fatto il secondo in comando del Terzo Reich. Nel 1941, Hess volò da solo in Scozia in un bizzarro tentativo di mediare un accordo di pace con il Regno Unito. Fatto prigioniero, Hess fu poi condannato come criminale di guerra a Norimberga e condannato all'ergastolo. Morì nella prigione di Spandau a Berlino nel 1987, presumibilmente per mano sua.
Rudolf e Ilse Hess ebbero un figlio, che chiamarono Wolf Rüdiger Hess. Hitler fu il suo padrino. Dopo la guerra, Wolf studiò architettura, diplomandosi nel 1961. Rimase lontano dai riflettori pubblici per decenni, fino a quando non criticò apertamente la versione ufficiale della morte del padre, insistendo sul fatto che l'indagine era un insabbiamento e che i servizi segreti britannici (SIS) lo avevano assassinato. Ha mantenuto questa convinzione fino alla sua morte, avvenuta per un ictus all'età di 63 anni nel 2001.
Albert Speer era l'architetto di Hitler che, durante la Seconda Guerra Mondiale, ricopriva la carica di Ministro degli Armamenti e della Produzione bellica. Speer sfuggì per poco alla pena di morte a Norimberga, scontando invece 20 anni nella prigione di Spandau. Morì in un ospedale di Londra nel 1981.
Con la moglie Margarete, Albert Speer ebbe sei figli: Albert, Hilde, Margret, Arnold, Ernst e Fritz. Due di loro raggiunsero una posizione di rilievo: come suo padre, Albert riuscì a diventare un rispettato architetto. Hilde, invece, divenne un'importante figura politica europea.
Joseph Goebbels, uno dei più stretti e devoti seguaci di Adolf Hitler, fu il principale propagandista del Partito Nazista e poi Ministro della Propaganda del Reich dal 1933 al 1945. Il 1° maggio 1945, Goebbels e sua moglie Magda si sono tolti la vita nel cortile della Cancelleria del Reich, ma non prima che Magda Goebbels, con la benedizione del marito, commettesse uno dei più vili atti di infanticidio della storia moderna.
La coppia ebbe sei figli: Helga, Hilde, Helmut, Holde, Hedda e Heide, i cui nomi iniziavano tutti con la "H" in omaggio a Hitler. Mentre l'Armata Rossa si avvicinava alla Cancelleria del Reich, Madga Goebbels decise di uccidere la prole, usando un composto di cianuro. Harald Quandt (nella foto in uniforme), il figlio adulto di Magda nato dal suo primo matrimonio, sopravvisse alla guerra. Quandt e il suo fratellastro più anziano Herbert Quandt finirono per gestire l'impero industriale lasciato loro dal padre e che continua ancora oggi: la famiglia possiede infatti una partecipazione nella casa automobilistica di lusso tedesca BMW.
Il funzionario delle SS Amon Göeth - scritto anche Göth - fu famoso per essere stato il comandante del campo di concentramento di Kraków-Płaszów a Płaszów, nella Polonia occupata dai tedeschi (nel film del 1993 "Schindler's List", Göeth è interpretato da Ralph Fiennes). Condannato a morte dopo la guerra, Göeth fu impiccato nella prigione di Montelupich a Cracovia, non lontano dal sito del campo di Płaszów.
Göeth si sposò due volte. Ma fu la sua relazione con Ruth Kalder che portò alla nascita di Monika Hertwig, il 7 novembre 1945. La Hertwig ha lottato tutta la vita con l'infamia del padre, scoprendo la verità su di lui solo da adolescente. È il soggetto di un documentario del 2006 intitolato "Inheritance". Il film è incentrato sull'incontro con una sopravvissuta all'Olocausto, Helen Jonas-Rosenzweig, che fu internata a Płaszów (nella foto) e conobbe personalmente Göeth.
Rudolf Höss, il più longevo comandante di Auschwitz, fu determinante nello sterminio delle popolazioni ebraiche e rom dell'Europa occupata dai nazisti. Benché avesse riconosciuto la gravità dei crimini commessi in sede di processo, Höss fu impiccato a Norimberga nel 1946 per il ruolo svolto nella Soluzione Finale.
Rudolf Höss sposò Hedwig Hensel il 17 agosto 1929. La coppia ebbe cinque figli. Nella sua lettera di addio alla famiglia, Höss disse al figlio maggiore Klaus di mantenere un "buon cuore" e di "diventare una persona che si lascia guidare principalmente dal cuore e dall'umanità". Nel 2014 Reiner Höss, figlio del secondogenito Hans-Juergen Höss, ha pubblicato un libro sul nonno intitolato "L'eredità del comandante". Oggi Reiner Höss viaggia molto per raccontare la storia della sua famiglia nel tentativo di educare il pubblico sui terribili crimini commessi dal Terzo Reich.
L'alto funzionario nazista Reinhard Heydrich presiedette la famigerata Conferenza di Wannsee del gennaio 1942, che ufficializzò i piani per la "Soluzione Finale alla questione ebraica". Heydrich, capo fondatore del Sicherheitsdienst (Servizio di Sicurezza, o SD), fu ferito a morte a Praga dopo che i cittadini cechi Jan Kubiš e Jozef Gabčík si resero protagonisti di un attacco al suo veicolo il 27 maggio 1942.
Heydrich e sua moglie Lina ebbero quattro figli: Klaus, nato nel 1933 e morto in un incidente stradale nel 1943; Heider, nato nel 1934; Silke, nata nel 1939; e Marte, nata poco dopo la morte del padre nel 1942. Poco si sa dei figli di Heydrich. Lina, tuttavia, che alla fine si risposò, difese la reputazione del primo marito fino alla sua morte, avvenuta all'età di 74 anni il 14 agosto 1985. Nella foto, Klaus e Heider incontrano Hitler e Himmler nella Cancelleria del Reich, a Berlino.
Anche Adolf Eichmann partecipò alla Conferenza di Wannsee e fu uno dei principali organizzatori dell'Olocausto. Il rapimento di Eichmann dall'Argentina da parte di agenti della Mossad nel 1960 si concluse con uno dei più sensazionali processi a carico di un criminale di guerra nazista. Fu dichiarato colpevole di genocidio e giustiziato per impiccagione il 1° giugno 1962.
Eichmann sposò Veronika Liebl nel 1935. Ebbero quattro figli: Klaus, nato a Berlino, Horst Adolf a Vienna e Dieter Helmut a Praga. Ricardo Francisco nacque nel 1955 a Buenos Aires, dopo che Eichmann fuggì dall'Europa. Ricardo Francisco Eichmann è oggi un archeologo molto stimato. Ha rifiutato da tempo l'ideologia nazista di suo padre e accettò la sua esecuzione come giusta. Nel 1995 ha incontrato Zvi Aharoni, l'agente del Mossad che fu il principale responsabile della cattura di Eichmann. Nell'immagine, la casa che la famiglia chiamava "casa" prima che Eichmann venisse portato via.
Il burocrate nazista Hans Lammers fu capo della Cancelleria del Reich sotto Adolf Hitler, il che lo rese una figura estremamente influente nel Terzo Reich, controllando l'accesso al Führer. Lammers fu riconosciuto colpevole di crimini di guerra a Norimberga e condannato a 20 anni di carcere. Morì il 4 gennaio 1962.
Dopo la cattura di Lammers da parte degli americani, la moglie Elfriede, temendo recriminazioni, si uccise. La figlia Ilse si tolse la vita due giorni dopo. Entrambe le donne frequentavano la cerchia ristretta di Hitler e godevano di un'esistenza privilegiata. Nella foto, sono ritratte con il padre insieme a Hitler e ad altri funzionari di alto rango.
Claus von Stauffenberg era un ufficiale tedesco noto soprattutto per il suo ruolo nel complotto del 20 luglio, il tentativo fallito di assassinare Hitler il 20 luglio 1944. Stauffenberg, insieme ad altri capi della banda, fu giustiziato sommariamente la notte successiva.
Claus von Stauffenberg sposò Nina Freiin von Lerchenfeld il 26 settembre 1933. Ebbero cinque figli: Berthold, Heimeran, Franz-Ludwig, Valerie e Konstanze, nata dopo l'omicidio del padre. I bambini furono dati in affidamento per il resto della guerra. Tutti hanno ottenuto successo nei settori di loro competenza. Nel 2008, Konstanze ha scritto un libro best-seller sulla madre. Claus von Stauffenberg, nel frattempo, rimane una figura rispettata, la cui eredità è riconosciuta nel Centro commemorativo della Resistenza tedesca a Berlino.
Erwin Rommel, la celebre "Volpe del Deserto" della campagna della Wehrmacht in Nord Africa, fu coinvolto nel complotto del 20 luglio. Fu costretto a togliersi la vita piuttosto che affrontare un processo come presunto traditore e morì di propria mano il 14 ottobre 1944. Nella foto con la moglie Lucia Maria e il figlio Manfred.
Manfred Rommel è cresciuto fino a diventare un politico dell'Unione Cristiano Democratica (CDU) e sindaco di Stoccarda. Rommel è stato uno dei politici comunali più popolari in Germania, noto per le sue idee tolleranti e liberali. Al momento della sua morte, nel 2013, aveva istituito una serie di musei in memoria del padre.
Fonti: (The New York Times) (The Jewish Chronicle) (Time)
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