Il prossimo pontefice erediterà una serie di questioni preoccupanti
Originariamente noto come Broadmoor Criminal Lunatic Asylum, questo complesso di salute mentale è il più antico del suo genere in Inghilterra. La costruzione dell'ospedale di massima sicurezza fu completata nel 1863.
Gli ospedali psichiatrici e i manicomi del nostro passato possono far rabbrividire chiunque. La storia oscura e inquietante di pratiche di salute mentale obsolete, le celle cupe che echeggiano con le urla degli internati: è difficile vedere qualcosa di buono in queste vecchie istituzioni. Uno dei più spaventosi, e sicuramente il più famoso di questi vecchi ospedali, è il manicomio di Broadmoor. Considerato da molti una prigione travestita da ospedale, la storia di Broadmoor che ospitava i criminali più pericolosi d'Inghilterra ti sconvolgerà.
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Nonostante fosse chiamato manicomio o ospedale, Broadmoor operava molto più come una prigione. Certo, è sempre stato pensato per essere un ospedale per individui considerati pericolosi o criminali, ma ciò non giustifica la quasi totale mancanza di professionisti della salute mentale, sostituiti da lavoratori con esperienze nel sistema carcerario
La salute mentale è stata notoriamente fraintesa e maltrattata fino a tempi molto recenti, e i professionisti di Broadmoor non erano diversi. I primi trattamenti raramente ammontavano a qualcosa di più di una pesante sedazione indotta da farmaci, terapia della parola e lavoro forzato denominato "lavoro domestico".
Il nome della prima persona ad essere ammessa a Broadmoor si è perso nel tempo, ma i registri mostrano che si trattava di una donna diagnosticata come "debole di mente", ricoverata il 27 maggio 1863, accusata di infanticidio. Successivi studi retrospettivi hanno concluso che molto probabilmente la donna soffriva di sifilide congenita.
Durante la prima guerra mondiale, il primo blocco residenziale di Broadmoor fu utilizzato come campo di detenzione per prigionieri di guerra. Durante quel periodo, Broadmoor Block One era abitato principalmente da prigionieri di guerra tedeschi che soffrivano di gravi disagi psicologici.
I manicomi del ventesimo secolo erano noti per le loro condizioni disumane e spesso atroci e per il loro cattivo trattamento dei pazienti. Broadmoor ha esemplificato questa epidemia di abusi sui pazienti meglio della maggior parte degli altri ospedali dell'epoca.
Personaggio radiofonico e televisivo inglese, un tempo amato e ora caduto in disgrazia, Jimmy Savile ha mantenuto stretti legami con Broadmoor per decenni. Savile, uno dei presunti predatori sessuali pedofili più prolifici della storia, possedeva il proprio mazzo di chiavi dei blocchi residenziali di Broadmoor, utilizzato per il suo "lavoro di volontariato", dal 1968 al 2004.
Savile, che è stato accusato di oltre 1.000 abusi sessuali, all'epoca faceva anche parte del consiglio di amministrazione di Broadmoor. La raccomandazione di Savile ha portato un certo Alan Fraley a diventare sovrintendente dell'ospedale. Con Fraley in carica, Savile era presumibilmente libero di abusare e sfruttare i pazienti di Broadmoor a suo piacimento. È noto che Fraley ha ignorato almeno tre denunce ufficiali di cattiva condotta sessuale mentre era in carica. Savile non ha mai affrontato il carcere ed è morto nel 2011.
Al di là di Savile, l'abuso sessuale e l'umiliazione sono stati all'ordine del giorno all'interno delle imponenti mura di Broadmoor per decenni. Le pazienti donne erano spesso costrette a fare la doccia di fronte a ospiti e partecipanti maschi e sono stati segnalati numerosi "rapporti paziente-personale" non autorizzati.
Gli abusi compiuti all'interno delle mura di Broadmoor erano sia fisici che intellettuali. Informazioni private e riservate sui pazienti, sia reali che fittizie, venivano spesso rilasciate al pubblico e alla stampa da inservienti, infermieri e guardie.
Tabloid popolari come The Sun pubblicavano spesso storie inventate e ottenute illecitamente, trasformando in intrattenimento le difficoltà e i disturbi dei pazienti-prigionieri di Broadmoor.
La fuga di John Straffen da Broadmoor spinse ulteriormente l'ospedale verso le sembianze di una prigione. Straffen, un uomo di 22 anni, fu ricoverato in ospedale dopo essere stato condannato per l'omicidio di due ragazze nel 1951.
Straffen, con diagnosi di encefalite e forse affetto da schizofrenia, scappò pochi mesi dopo il suo ricovero. Circa cinque ore dopo la fuga, secondo quanto riferito, Straffen uccise un'altra persona, Linda Bowyer, di cinque anni. Sulla scia della fuga di Straffen, Broadmoor ha installato un sistema di allarme, che ricorda le sirene dei raid aerei della seconda guerra mondiale, che poteva essere udito da più città vicine.
Probabilmente il paziente più famoso di Broadmoor, Charles Bronson è conosciuto in tutto il mondo come il prigioniero più violento della Gran Bretagna. Nato Michael Peterson, Bronson ha cambiato il suo nome all'inizio della sua carriera come pugile.
Bronson è entrato per la prima volta nel sistema giudiziario con un'accusa di rapina minore nel 1974, ma la sua insaziabile sete di violenza ha portato Bronson a trascorrere circa 50 anni in varie istituzioni (non è ancora un uomo libero). Bronson ha trascorso cinque anni a Broadmoor, che definisce come alcuni dei cinque peggiori anni della sua vita. Nel 1982, Bronson si è scappato sul tetto di Broadmoor, dove ha proceduto a strappare il tetto, pezzo per pezzo, con le mani.
La ragazza più giovane ad essere mai stata condannata per omicidio in Inghilterra, Sharon Carr aveva solo 12 anni quando uccise la parrucchiera di 18 anni Katie Rackliff. Due anni dopo, dopo un altro accoltellamento nel 1994, Carr fu arrestata e presto imprigionata.
Secondo quanto riferito, con diagnosi di disturbo schizoaffettivo, Carr ha continuato a vantarsi per anni delle sue aspirazioni omicide nei confronti della famiglia, del terapista e delle guardie carcerarie. Carr ha risieduto a Broadmoor dal 1998 al 2007, dove ha attaccato regolarmente assistenti, altri pazienti e si è inflitta danni. Originariamente condannata solo a 14 anni di prigione e terapia, Carr rimane imprigionata, sicuramente con grande sollievo della famiglia di Rackliff (in foto).
James Kelly potrebbe non essere un nome familiare, ma il suo possibile pseudonimo potrebbe essere: Jack lo Squartatore. La vera identità del più famigerato serial killer dell'Inghilterra vittoriana non è mai stata rivelata, ma poche persone hanno eguagliato la descrizione così come James Kelly.
Kelly fu ammesso per la prima volta a Broadmoor nel 1883 dopo aver ucciso sua moglie. Cinque anni dopo, nel 1888, Kelly fuggì e sfuggì con successo alla cattura per quasi quattro decenni. Il regno del terrore di Jack lo Squartatore iniziò solo pochi mesi dopo la fuga di Kelly, portando molti a credere che fossero la stessa persona. Nel 1927, Kelly si costituì, ormai anziano e affermando di voler morire "con i suoi amici".
Le gemelle gallesi June e Jennifer Gibbons, vittime di abusi razziali e ostracismo in quanto uniche bambine afroamericane nel loro quartiere, sembravano sentirsi al sicuro solo in presenza l'una dell'altra. Quando erano adolescenti, le gemelle si rifiutavano di parlare con chiunque tranne che tra loro e usavano un linguaggio segreto che solo loro potevano capire.
Dopo una serie di piccoli furti e atti di incendio doloso, le "Silent Twins" furono ammesse a Broadmoor per 12 anni nel 1981. Lì, le gemelle divennero sempre più solitarie, parlando solo tra loro e diventando catatoniche quando separate. Nel giugno 1993, Jennifer morì misteriosamente e sua sorella June iniziò improvvisamente a parlare. Secondo June, le sorelle avevano concordato che una sarebbe morta e l'altra avrebbe dovuto andare avanti per una vita normale.
Ronnie Kray (in foto a sinistra), l'altra metà del famigerato duo di gangster dei gemelli Kray, era una pericolosa forza della natura nella Londra della metà del XX secolo. Nel corso degli anni, i gemelli Kray furono accusati e condannati per numerosi atti di rapina, incendio doloso e omicidio.
Quando furono finalmente arrestati, a Ronnie fu diagnosticata la schizofrenia e condannato all'ergastolo a Broadmoor. Secondo la leggenda, Kray era trattato come un re e aveva persino maggiordomi personali che si prendevano cura di lui dalla testa ai piedi.
Un tempo membro del parlamento australiano, la carriera di Thomas John Ley come presunto assassino ha finito per oscurare drasticamente i suoi sforzi come politico.
Ley era sospettato dell'omicidio di almeno un rivale politico in Australia, probabilmente motivo del suo improvviso trasferimento in Inghilterra. Nel 1946, Ley sospettava che la sua ragazza avesse una relazione con un barista londinese locale. Ley e due complici presumibilmente torturarono e uccisero il barista in quello che divenne noto come Chalk Pit Murder. Dichiarato instabile mentalmente poco dopo aver ricevuto una condanna a morte, Ley fu invece ricoverato a Broadmoor, dove morì poco dopo.
Conosciuto come lo Squartatore dello Yorkshire, Peter Sutcliffe è notoriamente considerato uno dei peggiori serial killer nella storia dell'Inghilterra. Arrestato nel 1981, fu dimostrato che Sutcliffe uccise almeno 13 donne tra il 1975 e il 1980, con altri sette tentati omicidi sospettati.
Quando una delle cacce all'uomo più lunghe e costose del paese giunse finalmente al termine nel 1981, Sutcliffe fu condannato a 20 ergastoli consecutivi. Poco dopo, tuttavia, a Sutcliffe fu diagnosticata la schizofrenia paranoica, che lo portò a Broadmoor invece che in una prigione convenzionale. Sutcliffe è rimasto a Broadmoor fino al 2016, subendo numerosi attentati alla sua vita da parte di altri pazienti nel corso dei decenni. È morto nel 2020.
Conosciuto come Stockwell Strangler, Kenneth Erskine (in foto al centro) avrebbe ucciso almeno sette persone anziane nel 1986 tramite strangolamento mentre invadeva e svaligiava le loro case. Due anni dopo, Erskine è stato trasferito a Broadmoor, dove rimane ancora oggi.
Graham Young, noto nei tabloid come il Tea Cup Killer, era affascinato dai veleni fin dalla giovane età. Nel 1962, a soli 14 anni, Young fu arrestato per aver avvelenato suo padre, sua sorella e un amico di scuola. Dichiarato infermo, Young fu ricoverato a Broadmoor, dove continuò a somministrare veleno ai suoi compagni pazienti.
Fonti: (National World) (The National Archives) (BBC)
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L'ospedale psichiatrico che ospitava i criminali più pericolosi dell'Inghilterra
La vicenda dei residenti del manicomio di Broadmoor: una storia terrificante
LIFESTYLE Manicomio
Gli ospedali psichiatrici e i manicomi del nostro passato possono far rabbrividire chiunque. La storia oscura e inquietante di pratiche di salute mentale obsolete, le celle cupe che echeggiano con le urla degli internati: è difficile vedere qualcosa di buono in queste vecchie istituzioni. Uno dei più spaventosi, e sicuramente il più famoso di questi vecchi ospedali, è il manicomio di Broadmoor. Considerato da molti una prigione travestita da ospedale, la storia di Broadmoor che ospitava i criminali più pericolosi d'Inghilterra ti sconvolgerà.
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