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È una tragica verità che la storia della medicina sia contaminata da errori e mancanza di conoscenza della fisiologia e della patologia umana. Ma in quanto umani, ci siamo evoluti attraverso prove ed errori, e oggi abbiamo fatto molta strada nel campo della medicina. In effetti, il Medioevo fu un periodo cruciale per quanto riguarda l'evoluzione della medicina e delle pratiche sanitarie. In questa epoca furono create le prime scuole di medicina e le antiche credenze furono messe in discussione.
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Il medico greco Ippocrate è noto per essere il capostipite della medicina. La sua teoria di base era che c'erano quattro umori nel corpo umano: bile nera, bile gialla, flegma e sangue. E ogni umore aveva qualità diverse, vale a dire: caldo, freddo, umido e secco.
I quattro umori riflettevano anche elementi naturali - fuoco, acqua, terra e aria - così come le quattro stagioni. Il ruolo della medicina era essenzialmente quello di bilanciare questi umori, poiché uno squilibrio avrebbe causato la malattia. In epoca medievale, questa credenza era ancora presente.
I rimedi pagani e popolari, per lo più basati su piante medicinali, erano comuni in tutta Europa. Il cristianesimo ha continuato ad assorbire molte di queste pratiche quando si è diffuso in tutto il continente.
I monasteri divennero centri di studio e conoscenza, dove si coltivavano piante medicinali e si producevano liquori. La cura dei malati era una parte essenziale della carità cristiana.
I monasteri e le abbazie accoglievano malati di ogni estrazione sociale. La pratica derivava dalle antiche cliniche greche e romane.
A quel punto, l'isolamento e le quarantene erano pratiche comuni, e le persone che soffrivano di determinate malattie (ad esempio la lebbra) venivano isolate dalla comunità generale.
Il chirurgo e filosofo greco del II secolo Galeno influenzò pesantemente la pratica medica in epoca medievale. Tuttavia, poiché la dissezione degli esseri umani non era consentita, tutte le sue conoscenze e teorie sull'anatomia umana erano basate sugli animali.
Galeno credeva che il cuore fosse rosso perché l'anima, che era la fonte di ogni emozione, risiedeva in esso. La teoria di Galeno si è evoluta per credere che l'anima fosse divisa in tre parti: la razionale, che risiedeva nel cervello; la spirituale, che risiedeva nel cuore; e l'anima che controllava le funzioni corporee, che risiedeva nel fegato.
Galeno era anche un abile chirurgo e la maggior parte dei chirurghi medievali usava i suoi testi come guida. Tuttavia, la chirurgia iniziò ad essere insegnata formalmente dal XII secolo.
Oggi, potrebbe sorprenderci apprendere che questi chirurghi con formazione medica erano piuttosto sul fondo della gerarchia della professione medica. Tuttavia, erano ancora al di sopra dei barbieri-chirurghi, che svolgevano compiti più semplici come ricucire ferite e salassi.
Nei secoli XII e XIII, l'Università di Padova evolse la sua formazione includendo dissezioni di cadaveri e autopsie. La maggior parte dei testi erano scritti in latino.
Il francese Guy de Chauliac ha scritto uno dei testi più importanti sulla pratica della chirurgia. La sua visione era sorprendentemente olistica e sosteneva che la chirurgia fosse l'ultima risorsa, mentre cibo, idratazione e farmaci erano la priorità nel protocollo di trattamento.
I chirurghi potevano ricucire le ferite, ma, ad esempio, non gli veniva consentito eseguire un intervento chirurgico per rimuovere una punta di freccia.
Le superstizioni dominavano in epoca medievale, e molte malattie erano attribuite al diavolo o viste come punizione divina.
I cristiani seguivano il testo dell'erboristeria "Dottrina delle segnature" per produrre le loro medicine. Si credeva che le piante avessero indizi su ciò che potevano trattare. Per esempio. le foglie porose dell'erba di San Giovanni facevano bene alle eruzioni cutanee.
Le licenze per esercitare la medicina sono emerse in epoca medievale. La maggior parte delle scuole di medicina (il cui completamento richiedeva cinque anni) accettava solo studenti con una precedente laurea magistrale in arti e con una buona conoscenza del latino e del greco.
L'aceto o la salamoia erano comunemente usati per pulire le ferite. Coloro che erano ricchi avrebbero potuto invece avere accesso alla mirra. Anche l'achillea veniva usata per curare le ferite, ma alla fine, senza un'adeguata igiene e antibiotici, molte finivano per infettarsi, portando a gravi conseguenze come la cancrena e persino la morte.
I medici erano in cima, seguiti da chirurghi, barbieri-chirurghi e farmacisti (che producevano e dispensavano medicinali). Le ostetriche non erano considerate medici e all'epoca non c'erano infermiere.
Dalle persone ricche, ovviamente. I medici venivano chiamati quando qualcuno era malato o ferito. Non esisteva una medicina preventiva.
Gli esami di solito comportavano la misurazione del polso, il controllo della temperatura corporea per segni di febbre e l'esame dell'urina del paziente, per colore, odore e... gusto.
Così come le ferite, anche le ustioni erano piuttosto comuni nel Medioevo. I medici applicavano spesso unguenti per mantenere la pelle umida. Questi erano spesso fatti con aceto, oli vegetali, olio di rose, uova e oppio.
Molti arti feriti e infetti finirono per essere amputati. Queste procedure venivano eseguite il più rapidamente possibile per ridurre al minimo la perdita di sangue. Per gli arti rotti, i calchi venivano spesso realizzati utilizzando una miscela di uova e farina. Erano abbastanza duri da mantenere l'arto in posizione, ma non abbastanza forti da sopportare il peso della persona.
Durante le Crociate, soldati e pellegrini portarono in Europa molte conoscenze mediche dal mondo musulmano.
Il medico persiano Muhammad ibn Zakariya al-Razi non solo è stato il primo a scrivere sull'argomento dell'immunologia, ma è anche accreditato di aver sviluppato la disciplina della pediatria, con il suo libro "Le malattie dei bambini". Fu anche il primo a riconoscere la febbre come meccanismo di difesa in presenza di infezione.
Il medico e filosofo islamico Abu al-Husayn ibn Sina, noto in Europa come Avicenna, è l'autore del Canone della medicina. Il testo contiene informazioni sulla preparazione e sui test dei farmaci. Sosteneva la purezza degli ingredienti e ciò che in seguito divenne noto come studio clinico.
Il poliedrico islamico Ibn al-Nafis è noto per aver descritto la circolazione del sangue nel corpo umano, attraverso il cuore e i polmoni, contraddicendo la teoria di Galeno secondo cui il sangue scorreva dal fegato.
I corpi celesti erano associati a parti del corpo (ad esempio il sole era associato al cuore). Anche i segni zodiacali influenzavano la diagnosi, a seconda di dove si trovasse la luna alla comparsa dei sintomi.
La malattia mentale era considerata una manifestazione del male, quindi sarebbe stata trattata come tale, con preghiere ed esorcismi.
Successivamente, una procedura che prevedeva la perforazione del cranio fu eseguita anche dai chirurghi per curare le malattie del cervello. Furono sviluppati e utilizzati anche altri metodi barbari.
Ancora una volta, il mondo arabo gettò nuova luce nel trattamento delle carie, dove la procedura consisteva nel limare la carie e riempire il dente.
Fonti: (History Collection) (Medical News Today) (Wired)
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È una tragica verità che la storia della medicina sia contaminata da errori e mancanza di conoscenza della fisiologia e della patologia umana. Ma in quanto umani, ci siamo evoluti attraverso prove ed errori, e oggi abbiamo fatto molta strada nel campo della medicina. In effetti, il Medioevo fu un periodo cruciale per quanto riguarda l'evoluzione della medicina e delle pratiche sanitarie. In questa epoca furono create le prime scuole di medicina e le antiche credenze furono messe in discussione.
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