Uno sguardo globale ai paesi in cui i tassi di matrimonio sono in calo
Il Medioevo, noto anche come periodo medievale, durò dal 500 a.C. circa al 1500 d.C. Questa epoca della storia storia includeva i secoli bui, e bui lo erano davvero.
Nel XIII secolo, un monaco francescano inglese di nome Bartholomew scrisse una sorta di enciclopedia chiamata De proprietatibus rerum (Sulle proprietà delle cose), descritta oggi come la "Wikipedia del Medioevo". Descrive a lungo il suo disgusto per l'inverno, affermando che "è tutto il contrario dell'estate. Pertanto, tutte le cose che vissero e nacquero per il beneficio dell'estate, svaniscono e muoiono per la dura crudeltà dell'inverno". Più tardi nel Medioevo, l'inverno divenne il simbolo dell'invecchiamento, della povertà e della morte. E la realtà combaciava col simbolismo...
L'agricoltura era la principale fonte di sostentamento per la persona media in epoca medievale, ma si fermava durante i mesi più freddi. Ciò significava che dovevano essere estremamente preparati per nutrirsi durante l'inverno, esperando di non avere un raccolto scarso.
La primavera era un momento di rinascita e rinnovamento; un ritorno al calore, al comfort e alla prosperità. Vedere spuntare i narcisi e nascere gli agnelli era anche un segno che eri sopravvissuto a un altro inverno!
Disponiamo di una quantità sorprendente di informazioni sul clima del passato, grazie a resoconti scritti dell'epoca e all'analisi di carote di ghiaccio e anelli degli alberi.
Durante l'alto medioevo (circa 900-1300 d.C.), l'Europa occidentale conobbe un lungo periodo di condizioni meteorologiche favorevoli. Noto come il "periodo caldo medievale" o PCM, le temperature miti consentirono alla popolazione di diffondersi ed espandersi in nuove fertili terre per la coltivazione dei raccolti.
Gli inverni furono meno rigidi durante questo periodo e l'agricoltura fiorì in luoghi non immaginabili prima.
Questa gloriosa era di relativo calore rese tutto ancora più devastante quando scoppiò la "Piccola era glaciale" del XIV secolo. Iniziò a metà del 1300 e proseguì fino al XIX secolo. Questo periodo è stato caratterizzato da un generale calo delle temperature e da un aumento di eventi meteorologici estremi come tempeste e abbondanti nevicate.
Nel 1359 giunsero notizie da Firenze che “la neve raggiunse un'altezza straordinaria; e, per alleggerire i tetti, la neve fu gettata nelle strade, e alcune città furono bloccate così che gli abitanti rimasero intrappolati per diversi giorni nelle loro case”.
Come se la cavava un essere umano comune che viveva in una semplice casa di canniccio e fango durante questi tempi difficili?
La maggior parte della preparazione per sopravvivere all'inverno iniziava con mesi di anticipo. Una delle preoccupazioni principali era il cibo, poiché l'agricoltura rallentava. Giungeva presto il momento di macellare alcuni degli animali della fattoria in modo che la loro carne potesse essere conservata.
Questi animali, come mucche e maiali, sarebbero stati nutriti e ingrassati a novembre prima che arrivasse il freddo. Solo quelli che diventavano sufficientemente paffuti sarebbero stati scelti per nutrire la famiglia.
La macellazione dei maiali era un'attività svolta solitamente nel mese di dicembre. Questo complesso processo richiedeva molte mani per essere completato. Una volta ucciso il maiale e sezionata e conservata ogni sua parte, i pezzi principali di carne venivano salati per conservarli. I salumi come il prosciutto salato erano una parte importante della dieta medievale.
Anche il sangue e le viscere sarebbero stati trasformati in cibo. Il sanguinaccio, noto nel Regno Unito come black pudding, è ancora oggi una prelibatezza popolare e una parte essenziale della colazione inglese completa.
Oltre alla macellazione del bestiame, il mese prima di Natale era occupato anche dalla semina dei raccolti invernali.
I semi sarebbero stati seminati all'inizio dell'inverno e, si spera, sarebbero germogliati durante i mesi freddi, trasformandosi in raccolti sani prima dell'arrivo della primavera.
A gennaio, la maggior parte di queste attività agricole veniva completata e c'era un chiaro senso di rallentamento. Questo era il periodo dell'anno in cui molto probabilmente il terreno era coperto di neve, rendendo impossibile fare di più oltre a riposare accanto al fuoco.
Il fuoco era la principale fonte di calore nella casa medievale. Di solito avevano enormi caminetti e alcune case avevano persino un pozzo del fuoco allestito al centro della stanza per riscaldare quanto più spazio possibile. Il fumo usciva da un buco nel tetto simile a un camino.
A volte un fuoco non bastava a riscaldare la casa. Piccoli bracieri portatili venivano riempiti di carboni ardenti e collocati intorno alla casa per fornire ulteriore calore, ma rappresentavano un grave rischio per la sicurezza. Gli incendi domestici erano all'ordine del giorno durante questo periodo.
Dato che all'epoca non avevano niente di simile a una borsa dell'acqua calda di gomma, scaldavano mattoni o grosse pietre nel camino e poi li avvolgevano nel tessuto. Venivano posizionati con cura sul fondo del letto per riscaldarlo.
Le famiglie spesso si stringevano insieme nello stesso letto per condividere il calore. In molti casi, anche gli animali della fattoria sarebbero stati invitati all'interno! Era più sicuro per loro dentro che fuori al freddo, e in questo modo il loro calore corporeo aiutava anche la famiglia a stare al caldo.
Le case medievali erano terribilmente piene di spifferi, che fossero case di contadini o castelli reali. L'aria fredda passava attraverso le fessure non isolate o addirittura le finestre aperte. Le finestre di vetro erano rare da trovare, quindi le case che avevano finestre le coprivano con malta o carta e venivano sigillate per l'inverno.
Le persone si avvolgevano nei loro vestiti più caldi al chiuso e stavano vicino al fuoco il più possibile. Indossavano cappotti di lana, sciarpe, guanti e cappelli durante la loro vita quotidiana in casa.
Sebbene la pelliccia non fosse così facilmente accessibile alla classe contadina come lo era per i ricchi, si ritiene che le persone foderassero i loro vestiti invernali con qualsiasi pelle su cui potessero mettere le mani, come coniglio o agnello.
Paesi abituati a tanta neve, come quelli del Nord Europa, avevano molti modi per spostarsi durante i mesi invernali. Ciò ha permesso loro di continuare a procurarsi cibo durante l'inverno.
Nell'Europa occidentale, tuttavia, le nevicate non erano così comuni fino a quando non si è verificata la "Piccola era glaciale", e tutti erano tristemente impreparati. Gli inverni rigidi che sono durati molto più a lungo del normale hanno lasciato le comunità bloccate perché erano a corto di provviste e non avevano modo di viaggiare verso città più lontane.
Nel 1389, la regione della Lozère, nel sud della Francia, fu colpita da nevicate senza precedenti. Uno scrivano locale ha descritto l'evento: “In gennaio, febbraio e marzo, le nevicate nella Lozère sono state così grandi che hanno distrutto molte fattorie e molte persone sono morte, perché le loro case sono crollate su di esse. Altre morirono di freddo, altre di fame, perché le nevicate erano durate così tanto più del solito che la gente aveva esaurito le provviste”.
In questi tempi più primitivi, i nostri antenati tendevano verso uno stile di vita più ciclico che ruotava attorno alla natura. Si riposavano durante i mesi più freddi dell'inverno ed entravano in azione non appena tornava il caldo, sempre che fossero sopravvissuti alla durezza a volte imprevedibile dell'inverno.
Fonti: (Medievalists.net) (Ancestry)
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Come si sopravviveva all'inverno nel Medioevo?
Non dov'essere stato facile senza il riscaldamento e le ruote termiche
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