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Pietro -

Pietro era uno degli apostoli di Gesù. Da pescatore divenne leader della Chiesa Cristiana. Si recò a Roma per diffondere il Vangelo e stabilì le radici della Chiesa cristiana in Europa occidentale. Pietro fu crocifisso a Roma tra il 64 e il 67 d.C.. Fu messo in croce a testa in giù per non morire come Gesù.

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Andrea -

Dopo la morte di Gesù, il fratello di Pietro si recò in Grecia. Si dice che abbia convertito molti in Acaia e a Patrasso. Andrea fu infine arrestato dalle autorità romane e ucciso tra il 60 e il 70 d.C., dopo aver rifiutato di rinunciare alla sua fede.

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Marco -

L'evangelista Marco divenne un rispettato leader della Chiesa. Lavorò con Pietro a Roma e continuò a raccontare la vita di Gesù. Marco morì intorno al 68 d.C. ad Alessandria.

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Giacomo -

Dopo la morte di Gesù, Giacomo si recò in Siria, dove fondò delle comunità cristiane. Come altri che divulgarono il Vangelo, il suo lavoro sollevò sospetti tra i leader religiosi e politici. Giacomo venne ucciso da una folla inferocita a Gerusalemme intorno al 62 d.C..

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Giovanni -

L'apostolo Giovanni scrisse tre epistole e il Libro dell'Apocalisse. Il suo contributo al cristianesimo fu enorme. Trascorse i suoi ultimi anni insegnando ai leader cristiani in tutta l'Asia Minore. Giovanni morì a Efeso intorno al 100 d.C.

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Matteo -

L'apostolo Matteo passò dall'essere un esattore delle tasse a tramandare gli insegnamenti di Gesù come scrittore del Vangelo. Matteo continuò a fondare comunità cristiane in Etiopia, fino alla sua morte, avvenuta tra il 60 e il 70 d.C..

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Filippo -

Filippo era anche uno dei dodici apostoli di Gesù. Dopo la scomparsa del suo leader, Filippo trascorse alcuni anni a predicare a Gerusalemme prima di recarsi in Frigia, in Asia Minore. Si dice che Filippo abbia convertito molte persone, tra cui la moglie di un proconsole romano. Morì intorno all'80 d.C. a Hierapolis.

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Giacomo il Maggiore -

Uno dei dodici apostoli, Giacomo avrebbe dedicato gli anni successivi alla morte di Gesù alla diffusione del Vangelo in tutta Gerusalemme. Il re Erode Agrippa I lo considerava una minaccia per i tradizionali costumi ebraici e lo fece uccidere. Giacomo fu il primo apostolo a morire martire, nel 44 d.C..

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Taddeo -

Taddeo si recò in territorio persiano e introdusse le comunità zoroastriane alle idee cristiane. Secondo la tradizione babilonese e armena, le autorità religiose giustiziarono Taddeo intorno al 65 d.C. perché si rifiutava di adorare i loro dei.

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Simone il Cananeo -

Questo apostolo si recò in Persia per diffondere il Vangelo. Insieme a Taddeo, contribuì a fondare comunità cristiane nell'attuale Iran. Simone morì intorno al 74 d.C.

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Maria Maddalena -

Maria Maddalena fu testimone della risurrezione di Gesù dopo la sua crocifissione. L'“apostola degli apostoli” predicò per molti anni nella regione mediterranea, dove fondò comunità cristiane. Maria Maddalena morì a Efeso o in Gallia verso il 60-70 d.C.

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Tommaso -

L'apostolo Tommaso si diresse verso est dopo la morte di Gesù. Fondò diverse chiese nella costa indiana di Malabar. Anche la comunità cristiana siriana si rifà all'opera di Tommaso. Come altri seguaci di Gesù, Tommaso fu ucciso. Morì nel 72 d.C., vicino all'odierna Chennai, in India.

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Paolo -

L'apostolo Paolo è uno dei primi cristiani più influenti. Cittadino di Roma, diffuse il cristianesimo in tutto l'impero. In particolare, Paolo fondò comunità cristiane in Asia Minore e in Grecia. L'imperatore romano Nerone ordinò la morte di Paolo tra il 64 e il 67 d.C..

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Timoteo -

Timoteo si unì a Paolo nella diffusione del cristianesimo nell'Impero romano. Divenne poi il primo vescovo di Efeso. Timoteo morì intorno al 97 d.C.

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Tito -

Anche Tito contribuì alla costruzione della Chiesa primitiva. Prima risolvendo le dispute a Corinto e poi diventando il primo vescovo di Creta. Tito morì tra il 96 e il 107 d.C..

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Luca -

L'evangelista Luca era un medico di formazione e un discepolo di Paolo. Anche lui contribuì alla documentazione del Vangelo e alla sua diffusione. Luca morì dopo aver rifiutato di rinunciare alla sua fede intorno al 74-84 d.C..

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Barnaba -

Barnaba si unì a Paolo nella sua opera missionaria. Vendette le sue terre per fondare la Chiesa primitiva in tutta l'Asia Minore. Dopo anni di diffusione del Vangelo e di persecuzioni, Barnaba morì come martire a Cipro nel 61 circa.

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Aquila e Priscilla -

La coppia di missionari aprì la porta della loro casa per far incontrare i cristiani. Viaggiarono con Paolo tra Roma, Corinto ed Efeso, costruendo le fondamenta della Chiesa primitiva. Morirono intorno al 70 d.C.

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Mattia -

Si ritiene che il dodicesimo apostolo, che sostituì Giuda, abbia viaggiato in Giudea e in Etiopia. La natura della sua morte è incerta, ma i suoi resti sarebbero stati ritrovati a Gerusalemme. Le reliquie furono poi trasferite a Santa Maria Maggiore a Roma.

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Cornelio il Centurione -

Cornelio il Centurione è spesso citato come il primo Gentile a convertirsi al cristianesimo. Egli divenne il primo vescovo di Cesarea Maritima e dedicò la sua vita all'opera missionaria.

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Lidia -

Si dice che la commerciante Lidia, nota anche come Lidia di Tiatira, abbia guidato la chiesa casalinga di Filippi. La sua posizione di mercante contribuì a diffondere il cristianesimo nelle reti commerciali della Macedonia.

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Giacomo il Giusto -

Il fratello di Gesù divenne il primo leader della Chiesa di Gerusalemme. Riunì credenti ebrei e gentili, finché, come molti altri seguaci di Gesù, fu ucciso poiché rappresentava una minaccia per lo status quo. Giacomo morì nel 62 d.C.

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Stefano -

Stefano fu il primo diacono della Chiesa primitiva. Trascorse il resto della sua vita predicando, finché non fu processato davanti al Sinedrio (assemblea israeliana), dove proclamò e difese appassionatamente la sua fede. Stefano fu poi lapidato intorno al 34-36 d.C..

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Giuseppe d'Arimatea -

Giuseppe d'Arimatea fu l'uomo incaricato della sepoltura di Gesù dopo la sua crocifissione. L'ex membro del consiglio ebraico si recò in Gran Bretagna, dove introdusse le idee cristiane e fondò delle comunità. Si dice che Giuseppe sia morto intorno al 70 d.C. a Glastonbury, in Inghilterra.

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Mary, Mother of Jesus -

Maria non era solo la madre di Gesù, ma anche una delle sue seguaci. Dopo aver assistito alla risurrezione del figlio, Maria trascorse il resto della sua vita guidando nuovi convertiti e mantenendo vivo il cristianesimo. Morì a Efeso intorno al 50 d.C..

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Bartolomeo -

Bartolomeo si recò in Armenia, dove convertì diverse persone, tra cui il fratello del re. Sia le famiglie nobili che i sacerdoti pagani lo consideravano una minaccia per lo status quo. Bartolomeo fu infine ucciso intorno al 70 d.C..

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Marta e Maria di Betania -

Secondo la tradizione ortodossa orientale, Marta e Maria fuggirono a Cipro per evitare il processo. In Occidente la storia è diversa. Si dice che si siano recate nel sud della Francia, vicino a Marsiglia, dove Maria avrebbe vissuto come eremita in una grotta tra le montagne.

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Lazzaro -

Lazzaro era il fratello di Marta e Maria di Betania, che Gesù risuscitò dai morti. Si dice che sia fuggito con le sue sorelle. Allo stesso modo, alcune testimonianze lo collocherebbero a Cipro, altre a Marsiglia, in Francia. Si dice che sia vissuto fino al 60-70 d.C. circa.

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Nicodemo -

Nicodemo perse il suo posto nel Sinedrio (un'assemblea legislativa e giudiziaria) per aver sostenuto Gesù. Secondo il Vangelo apocrifo di Nicodemo, fu bandito da Gerusalemme e successivamente battezzato da Pietro e Giovanni. Nel 1925, a Ramla fu scoperta una tomba. L'iscrizione recitava “Nakdimon, figlio di Gorion”.

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Gamaliele -

Gamaliele intervenne a favore degli apostoli presso il Sinedrio, affermando che essi potevano essere effettivamente ispirati dal divino. Il fariseo e maestro della legge fu a un certo punto mentore di Paolo. Gamaliele rimase probabilmente un ebreo, ma alcuni ritengono che si convertì segretamente al cristianesimo. Morì tra il 50 e il 52 d.C.

Fonti: (History Collection) 

Vedi anche: Gli anni perduti della vita di Gesù: cosa sappiamo oggi

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