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Inaugurato nel 1936 -

Il lago Mead è un bacino artificiale creato nel 1936 con la costruzione della diga di Hoover. Situata al confine tra Nevada e Arizona, questa imponente meraviglia dell'ingegneria ha fornito acqua ed energia alla regione per decenni.

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Dimensioni -

Il lago Mead si estende per 185 km di lunghezza e ha una larghezza che varia da 1,6 a 16 km. Può contenere fino a 42.000 miliardi di litri di acqua.

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Lake Mead National Recreation Area -

Nel 1936 il lago e i suoi dintorni sono stati dichiarati Lake Mead National Recreation Area, un'area che si estende dal Grand Canyon in Colorado alla diga di Davis in Nevada.

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Destinazione nota -

La regione vanta diverse spiagge, porti turistici e strutture per gli sport acquatici. Circa otto milioni di persone, soprattutto abitanti di Las Vegas, la visitano ogni anno.

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Risorsa importante -

Il bacino fornisce acqua potabile a oltre 25 milioni di persone in Nevada e Arizona. Inoltre, alimenta risorse vitali come l'irrigazione e l'energia idroelettrica.

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Capacità non sfruttata -

Sebbene sia tecnicamente considerato il più grande bacino idrico degli Stati Uniti, dal 1999 non ha raggiunto nemmeno lontanamente la sua piena capacità.

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Siccità -

Nell'estate del 2022, il livello dell'acqua del bacino era sceso ad appena il 27% della sua vasta capacità a causa di una siccità che persiste da oltre vent'anni.

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Crisi crescente -

Negli ultimi due decenni, infatti, il lago Mead e il fiume Colorado hanno registrato un costante calo dei livelli d'acqua. Secondo gli scienziati, questo prolungato periodo di siccità è il più esteso da oltre 1.200 anni.

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Vista dallo spazio -

I satelliti della NASA sono necessari per monitorare efficacemente l'intensità della siccità e il suo impatto sull'ambiente.

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Las Vegas -

Si ritiene che la siccità sia dovuta sia alla riduzione delle precipitazioni a causa dei cambiamenti climatici, sia all'aumento della domanda dovuto alla crescita della popolazione. La vicinanza a Las Vegas e il suo crescente numero di abitanti hanno messo ulteriormente a dura prova le già limitate riserve idriche.

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Chiusura delle strutture -

Oltre all'impatto negativo sui residenti e sull'agricoltura, la diminuzione del livello dell'acqua ha portato alla chiusura di diverse strutture sul lago Mead. I porti turistici hanno dovuto cessare l'attività perché non erano in grado di espandere ulteriormente i moli e le rampe per le imbarcazioni per raggiungere la linea di riva in diminuzione.

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Effetti secondari -

Di conseguenza, si è registrata una diminuzione dell'utilizzo, che ha avuto ripercussioni sulle vicine attività ricettive situate intorno al lago.

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Picco di popolarità -

Il lago Mead raggiunse l'apice della sua popolarità per i visitatori negli anni '50, quando Las Vegas iniziò a diventare la metropoli che è oggi e ad attrarre innumerevoli celebrità. Il turismo in Nevada cresceva e chi visitava la Sin City spesso frequentava il lago Mead per rinfrescarsi con una giornata in spiaggia o con una gita in barca.

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Destinazione turistica -

Intorno al lago Mead iniziarono a sorgere nuovi hotel e strutture ricreative per accogliere il crescente afflusso di turisti. Tra questi vi erano opzioni uniche come i "floatel" (hotel su barche) e ristoranti che galleggiavano sull'acqua. Celebrità come Don Rickles e Harry Belafonte erano clienti abituali di queste strutture.

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L'"anello della vasca" -

La popolarità della destinazione è cresciuta costantemente fino agli anni '80, quando il livello delle acque ha iniziato a diminuire. L'abbassamento del lago ha portato alla formazione di un "anello di vasca da bagno" fatto di depositi minerali bianchi, che ha scoraggiato i marinai e i nuotatori.

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Città fantasma -

I porti turistici hanno cercato di spostarsi per mantenere la loro posizione al di sopra del livello delle acque che sta scomparendo. Ma questo non ha fatto altro che allontanarli ulteriormente dagli hotel e dai ristoranti esistenti. Questo ha portato a sua volta a un ulteriore declino degli affari e all'abbandono della maggior parte dei servizi di lusso dell'area ricreativa del lago Mead.

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Il lago Mead oggi -

Nel 2022, le spiagge e le baie un tempo piacevoli che attiravano i turisti si sono trasformate in aride lande desolate. Queste aree desolate servono come resti del letto del lago e sono disseminate di barche abbandonate e manufatti di epoche precedenti, che stanno gradualmente emergendo man mano che la linea di costa si ritira.

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Storie sommerse -

Nel lago sono state fatte diverse scoperte particolari, come quella di un aereo B-29 sommerso, abbattuto nel 1948.

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Segreti nascosti -

Inoltre, è stata rinvenuta una nave affondata della Seconda Guerra Mondiale, oltre ad alcune macabre scoperte.

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Scoperte inquietanti -

Nel maggio 2022, alcuni diportisti hanno scoperto sul lago Mead un barile contenente i resti di un uomo che aveva subito una ferita d'arma da fuoco alla testa. Si dice che l'incidente sia avvenuto tra la metà degli anni '70 e l'inizio degli anni '80.

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Vittima di mafia? -

Il macabro ritrovamento è probabilmente il risultato di un omicidio di mafia, data la natura delle ferite, il modo in cui il corpo è stato occultato e la vicinanza a Las Vegas, una città storicamente legata alla mafia.

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I collegamenti con Las Vegas -

Il Mob Museum del Nevada ha confermato che i resti scheletrici risalgono a un periodo della storia di Las Vegas noto per la sua estrema violenza, descritto come "un'epoca di crimini di strada da record e di assassinii della malavita".

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Prima dei casinò -

Las Vegas era un tempo una modesta città del deserto priva di emozioni, ma negli anni '40 i boss della criminalità di New York ne riconobbero il potenziale come punto di riferimento per il gioco d'azzardo.

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Un investimento della mafia -

Il primo casinò di lusso fu aperto nel 1946. Las Vegas vide l'inaugurazione del Flamingo, il primo dei numerosi stabilimenti di gioco d'azzardo finanziati dai mafiosi.

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Volti famosi -

Anche la banda del Chicago Outfit si stabilì nella fiorente città. Fondarono lo Stardust Casino, un locale di spicco che attirava artisti famosi come Frank Sinatra e Dean Martin, che si ipotizzava avessero entrambi legami con la malavita. Questa associazione con personaggi di spicco rafforzò la reputazione di Las Vegas come destinazione turistica popolare.

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"Sin City" -

L'innegabile influenza della mafia su Las Vegas è evidente nel suo attuale stato di famigerata "Sin City". Pertanto, il recente ritrovamento di resti umani nel vicino lago Mead stabilisce un'intrigante correlazione tra il cambiamento climatico e l'oscuro passato della città.

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Occultamento -

Il grande lago isolato poteva essere un luogo perfetto per sbarazzarsi di un corpo senza essere scoperti. Ma pochi avrebbero potuto prevedere un tale abbassamento del livello dell'acqua.

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Altri resti umani -

Nel maggio del 2022, circa due settimane dopo il ritrovamento del corpo nel barile, un paio di sorelle incontrarono altre ossa mentre facevano paddleboarding sul lago. Inizialmente scambiate per lo scheletro di una pecora, si è poi scoperto che si trattava di altri resti umani.

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Resti identificati -

I resti sono stati successivamente identificati come quelli di un uomo di 39 anni che si pensa sia annegato nel bacino idrico quasi cinquant'anni fa (il 28 marzo 2023, i funzionari hanno rivelato che l'individuo deceduto, Donald Smith, era residente a Las Vegas e sarebbe annegato nell'aprile 1974, secondo quanto riportato dalla CNN). Si ritiene che si sia trattato di una morte accidentale.

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Altre scoperte terribili -

Il 25 luglio 2022 si è verificato un ulteriore ritrovamento angosciante: sono state scoperte altre ossa umane a causa dell'arretramento della linea di riva. Altri resti umani parziali sono stati rinvenuti il 6 e il 15 agosto. Questi ritrovamenti sono avvenuti nella zona di Swim Beach del lago Mead e le autorità stanno ancora lavorando attivamente per determinare se le ossa appartengono a un singolo individuo o a più individui.

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Cosa succederà? -

Sono in corso indagini per determinare l'identità dei defunti e le cause della loro morte. Gli storici locali prevedono che ulteriori scoperte verranno fatte sul lago Mead, man mano che l'acqua svelerà misteri storici nascosti.

Fonti: (Britannica) (The Guardian) (CNN) (NPR) (National Crime Syndicate) 

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