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Traguardo importante -

All'inizio del 2025, l'azienda americana Boom Supersonic ha raggiunto un traguardo importante quando il suo aereo dimostratore supersonico XB-1 ha preso il volo.

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Da molto tempo -

È stata la prima volta che un aereo non militare con pilota ha superato la velocità del suono da quando il Concorde ha effettuato il suo ultimo volo nel 2003.

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Piani ambiziosi -

Il volo dell'XB-1 è stato un passo importante nell'ambizioso percorso di Boom Supersonic verso la realizzazione di aerei di linea supersonici in grado di trasportare passeggeri entro il 2029.

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Principali preoccupazioni -

Non tutti gli stakeholder sono convinti, tuttavia, che il progetto avrà successo.

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Cosa significa un viaggio supersonico? -

Cominciamo col dare un'occhiata alla definizione di viaggio supersonico. In poche parole, si riferisce a un velivolo che si muove più velocemente della velocità del suono.

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Numero di Mach -

Quando gli esperti parlano di volo supersonico, spesso si riferiscono al "numero di Mach" dell'aereo. Questo è definito come la velocità dell'aereo divisa per la velocità a cui le onde sonore si muovono nell'aria.

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Rottura della barriera del suono -

Gli aerei che infrangono la barriera del suono, cioè che volano più velocemente della velocità del suono, hanno numeri di Mach superiori a 1.

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Aria perturbata -

Per comprendere il significato del numero di Mach, bisogna innanzitutto considerare che, mentre un aereo vola, perturba l'aria davanti a sé.

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Formazione di onde d'urto -

Queste perturbazioni si muovono alla velocità del suono e, nel caso di voli supersonici, si combinano formando onde d'urto attorno all'aereo.

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Benefici -

Il vantaggio principale del viaggio supersonico è che è molto più veloce del viaggio subsonico. Infatti, le aziende che lavorano su aerei supersonici affermano di poter ridurre drasticamente i tempi di percorrenza.

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Boom Supersonic -

Boom, ad esempio, progetta di costruire un aereo chiamato Overture che volerà a Mach 1,7. Per dare un'idea, gli attuali aerei passeggeri di solito viaggiano a circa Mach 0,8.

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In grande -

La compagnia sostiene che con Overture, un viaggio da New York a Roma durerebbe solo quattro ore e 40 minuti, anziché le otto ore attuali.

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Spike Aerospace -

Un'altra azienda coinvolta nell'azione è la società americana Spike Aerospace. Il team di Spike Aerospace sta sviluppando un aereo aziendale supersonico.

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Slogan -

Lo slogan dell'ambizioso progetto è "nel mondo in metà del tempo". Questa frase riassume perfettamente la proposta di valore di un aereo passeggeri supersonici.

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La storia dei viaggi aerei supersonici -

Naturalmente, non è la prima volta che le compagnie aeree costruiscono aerei passeggeri supersonici. Infatti, esistevano già nel XX secolo.

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Concorde -

L'aereo di linea supersonico più famoso del passato è stato il Concorde, un aereo franco-britannico operato dalla British Airways e dall'Air France tra il 1976 e il 2003.

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Concorde -

Il Concorde viaggiava a Mach 2 e aveva una capienza massima di 128 passeggeri (solitamente ricchi e famosi). Volava regolarmente da Londra a New York in tre ore.

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Concorde -

Per diversi anni, molte persone hanno pensato che il Concorde fosse il futuro dei viaggi aerei commerciali. Tuttavia, ha fallito per una serie di motivi.

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Consumo eccessivo di carburante -

In primo luogo, nonostante fosse stato progettato per volare in modo efficiente a velocità supersoniche, il Concorde consumava troppo carburante in fase di decollo e atterraggio.

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Consumo eccessivo di carburante -

Ben presto l'aereo di linea si guadagnò la reputazione di essere un "divoratore di carburante", e questa fu la principale critica rivolta a questa tecnologia nel corso degli anni.

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Divieto del governo degli Stati Uniti -

Un altro motivo per cui il Concorde fallì fu che negli anni '70 il governo degli Stati Uniti vietò i voli passeggeri supersonici.

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Il problema dei boom sonici -

Il governo ha scelto di promulgare il divieto a causa del rischio di boom sonici, le forti perturbazioni che si verificano quando le onde d'urto di un jet supersonico si propagano verso il suolo.

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Grande sfida -

In casi estremi, i boom sonici possono mandare in frantumi le finestre e danneggiare gli edifici. Come gestirli correttamente è una delle sfide principali dei viaggi passeggeri supersonici.

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Futuro -

Se le aziende del XXI secolo vorranno avere più successo con gli aerei di linea supersonici rispetto al Concorde, dovranno prima risolvere il problema del boom sonico.

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Gestione del boom sonico -

L'obiettivo del progetto Quesst della NASA e della Lockheed Martin è dimostrare che il boom sonico può essere dissipato a livelli gestibili.

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Dissipazione -

Quesst ha proposto che, sfruttando la geometria del suo velivolo X-59 (che ha un muso allungato), sarà in grado di dissipare i boom sonici riducendoli a un debole "tonfo".

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Feedback -

Nell'ambito del progetto, l'aereo X-59 sorvolerà le città degli Stati Uniti e ai cittadini verrà data la possibilità di esprimere il proprio feedback.

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Risolvere il problema del carburante -

Per quanto riguarda il problema dell'efficienza del carburante, nel 21° secolo dovrebbe essere possibile alimentare gli aerei supersonici con carburante per aviazione sostenibile.

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Carburante sostenibile per l'aviazione -

Per Overture, ad esempio, Boom Supersonic prevede di utilizzare carburante per aviazione sostenibile al 100%, per ridurre le emissioni di gas serra e l'impronta di carbonio del velivolo.

Fonti: (CNN)

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