Nördlingen, una città tempestata di diamanti incastonata nel cratere di un asteroide -

Esplorare Nördlingen è un'esperienza che regala immense soddisfazioni, e ogni giorno trascorso in questa incantevole città medievale è un viaggio nel tempo. Situata in Baviera, questa città è straordinariamente ben conservata e rappresenta una delle attrazioni più affascinanti della regione. Ma c'è un aspetto sorprendente che la rende davvero unica: si trova all'interno di un antico cratere di asteroide! Questo non è solo un dettaglio curioso, ma un pezzo di storia che aggiunge fascino alla visita. Inoltre, molti degli edifici in pietra sono decorati da diamanti, un particolare che sorprende e incanta chiunque passi di lì. 

Sembra quasi una favola, eppure è tutto vero! Se vi è venuta voglia di scoprire di più su questa straordinaria destinazione, cliccate qui e lasciatevi affascinare dalla bellezza di Nördlingen.

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Preistoria -

Circa 15 milioni di anni fa, un asteroide che viaggiava a più di 70.000 km/h si schiantò contro un'area oggi nota come Baviera occidentale, nella Germania meridionale.

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Una potenza incredibile -

La velocità con cui l'asteroide colpì il suolo lasciò un cratere d'impatto di dimensioni impressionanti, con un diametro di oltre 24 km e una profondità compresa tra i 100-150 m. Si ritiene che il corpo celeste stesso avesse una larghezza di oltre 1 km. Sorprendentemente, gli scienziati suggeriscono che l'esplosione provocata abbia avuto la potenza di 1,8 milioni di bombe di Hiroshima!

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Nördlinger Ries e cratere Steinheimer -

Nell'era moderna il cratere è stato chiamato Nördlinger Ries, dal nome della città di Nördlingen che si è sviluppata all'interno della sua superficie. Un altro cratere da impatto, il cratere Steinheimer, molto più piccolo, si trova a sud-ovest del suo vicino più famoso.

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La storia iniziale -

Nördlingen risale almeno all'898. Nel 1215, la città ottenne i diritti di città dall'imperatore Federico II e divenne una città imperiale del Sacro Romano Impero.

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Prima battaglia di Nördlingen -

La città è salita alla ribalta nel XVII secolo come luogo di due battaglie durante la Guerra dei Trent'anni, uno dei conflitti più distruttivi della storia europea. La prima battaglia di Nördlingen ebbe luogo nel 1634, quando una forza combinata imperiale-spagnola inflisse una dura sconfitta all'esercito svedese-tedesco.

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Seconda battaglia di Nördlingen -

La seconda battaglia di Nördlingen fu combattuta nel 1645. In quell'occasione, la Francia e i suoi alleati tedeschi protestanti sconfissero le forze del Sacro Romano Impero e del suo alleato bavarese.

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Calo della popolazione -

La città fu risparmiata dai vincitori, ma la sua popolazione fu decimata dalla fame e dalle malattie durante il lungo assedio.

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Paesaggio urbano medievale -

Il paesaggio urbano medievale di Nördlingen, tuttavia, è rimasto ben conservato. Oggi è una delle pochissime città tedesche a possedere ancora una cinta muraria completamente intatta.

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Origini celesti -

Il suo aspetto autentico, da libro di fiabe, ha reso Nördlingen una delle destinazioni più visitate della Baviera. Ma per centinaia di anni, gli abitanti e gli storici hanno creduto che la città poggiasse su fondamenta vulcaniche. L'idea che Nördlingen provenisse dallo spazio era pura fantascienza. Questo fino alla metà del XX secolo, quando due geologi fecero una scoperta incredibile.

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Prove fondamentali -

Nel 1960, il geologo Eugene Shoemaker (nella foto), insieme al collega Edward C. T. Chao, dimostrò che la gigantesca depressione in cui si trovava Nördlingen era stata creata da un asteroide in collisione con la Terra. La prova fondamentale era la presenza di suevite, una roccia fusa formatasi durante l'impatto.

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Materiale da costruzione insolito -

Le scoperte di Shoemaker furono ulteriormente confermate quando si rese conto che la chiesa di San Giorgio di Nördlingen e la sua torre, nota come Daniel, erano costruite con suevite di origine locale.

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Scoperta di diamanti -

Ulteriori indagini da parte dei due geologi hanno portato a una rivelazione ancora più grande: l'impatto sismico aveva creato milioni di piccoli diamanti, in realtà una quantità stimata di 72.000 tonnellate (72.000.000 kg) quando l'asteroide impattò su un giacimento locale di grafite.

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Particelle preziose -

Queste preziose particelle, inizialmente formate come bolle di carbonio all'interno della roccia e poi trasformate in microscopici diamanti sotto la pressione e il calore dell'esplosione, sono inglobate nel materiale utilizzato per costruire la maggior parte di Nördlingen, comprese le antiche mura della città.

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Un'attrazione gioiello -

La maggior parte del centro storico di Nördlingen è costituita da edifici realizzati, in parte, con diamanti. Si pensa che la sola chiesa di San Giorgio contenga un totale di 5.000 carati di gemme.

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Somiglianza con la Luna -

Il Nördlinger Ries è davvero straordinario. È l'unico esempio al mondo di un cratere a bastione, una formazione geologica che si trova principalmente su Marte, con alcuni esemplari anche sulla Luna. La somiglianza tra le rocce di Nördlingen e quelle lunari ha spinto la NASA a inviare gli astronauti delle missioni Apollo 14 e Apollo 16 nella zona, per studiare i tipi di rocce che avrebbero potuto incontrare durante le loro esplorazioni spaziali.

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Geologia simile -

L'astronauta Alan Shepard, comandante dell'Apollo 14, utilizzò le conoscenze acquisite a Nördlinger Ries per esplorare correttamente la superficie lunare nel 1971 come farebbe un geologo.

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Mostra di rocce lunari -

Come dimostrazione di apprezzamento per il fatto che Nördlingen abbia ospitato gli astronauti, la NASA ha prestato un pezzo di roccia lunare al Museo Rieskrater della città. Il frammento celeste è esposto nell'ambito di una mostra più ampia dedicata alle meteore e alle loro collisioni con la Terra.

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Municipio di Nördlingen -

Il Museo Rieskrater è una delle numerose istituzioni culturali che vale la pena visitare a Nördlingen. Un'altra tappa obbligata è il municipio, che risale al XIII secolo. La sua iconica scalinata è costellata di piccoli diamanti. Sebbene diano un tocco di lucentezza alla visita, è bene precisare che i diamanti di Nördlingen non faranno arricchire rapidamente nessuno: non hanno alcun valore economico.

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Un panorama impagabile -

Dalla cima del campanile della chiesa di San Giorgio, il già citato Daniel, si può ammirare una prospettiva a volo d'uccello della città orientata verso sud.

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Il paese delle meraviglie d'inverno -

Un'altra vista dal Daniel, che questa volta mostra il centro storico sotto la neve. La Baviera in inverno è semplicemente incantevole!

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Chiesa di San Giorgio -

Mentre gli elementi architettonici gotici contraddistinguono l'esterno, all'interno di San Giorgio l'occhio si imbatte in una serie di decorazioni barocche e neorinascimentali.

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Chiesa di San Salvatore -

Non dimenticate di visitare l'altra attrazione ecclesiastica di Nördlingen, la Chiesa di San Salvatore. Consacrata nel 1422, presenta un altare maggiore e un organo meravigliosamente decorato.

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Deininger Tor -

La Deininger Tor di Nördlingen, risalente al XIV secolo, è la porta medievale della Strada Romantica, la via per Ratisbona e Vienna.

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Museo della ferrovia bavarese -

Un tempo Nördlingen era collegata alla rete delle Ferrovie Reali Bavaresi. Il coinvolgente Museo ferroviario bavarese della città ha sede nelle vecchie rimesse delle locomotive della stazione di Nördlingen e propone un'esposizione all'aperto di convogli storici.

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Fascino della città vecchia -

Nel Medioevo, Nördlingen era un importante centro di scambi e commercio. La testimonianza di questo periodo laborioso è rappresentata dalla presenza di edifici splendidamente conservati che un tempo custodivano le merci dei commercianti e il mercato per i loro prodotti.

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Set cinematografico -

L'aspetto fiabesco di Nördlingen non è sfuggito a Hollywood. Qui sono state girate le scene aeree alla fine di “Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato” del 1971.

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Il figlio famoso -

Il figlio più famoso dell'era moderna di Nördlingen è la superstar del calcio tedesco Gerd Müller, nato qui nel 1945. Dopo la sua morte, avvenuta nel 2021, la città ha inaugurato una statua di bronzo di Müller, uno dei più grandi campioni di questo sport.

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Missione su Marte -

Il Nördlinger Ries è oggi un geoparco globale dell'UNESCO e gli scienziati continuano ad analizzare i campioni prelevati dal suolo per ottenere dati per una missione NASA su Marte.

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Pronti a esplorare il pianeta rosso -

I campioni di roccia provenienti dalla Baviera dovrebbero aiutare la NASA nella ricerca di possibile vita su Marte. A tal fine, i ricercatori stanno utilizzando i documenti conservati nell'archivio dei carotaggi dell'Ufficio di Stato per effettuare degli studi comparativi.

Fonti: (Daily Mail) (NASA) (UNESCO)

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