Gli ultimi terribili giorni dei condannati a morte negli Stati Uniti - La pena capitale è una delle più antiche forme di giustizia della storia e la sua popolarità è variata drasticamente nel corso dei secoli. Mentre molte parti del mondo hanno deciso di lasciarsela alle spalle, altri paesi hanno mantenuto la pratica. In alcune aree, il tasso di esecuzioni annuali è addirittura aumentato costantemente nel corso del 21° secolo.

Tutti sanno cosa c'è alla fine del braccio della morte, ma com'è la vita dei prigionieri che aspettano il loro destino? Scorri le immagini per scoprirlo.

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Cos'è il braccio della morte? -

Nei paesi e negli stati in cui la pena capitale o l'esecuzione è legale, i condannati a morte sono generalmente tenuti nella propria ala carceraria, comunemente nota come braccio della morte.

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Dov'è legale? -

Molti paesi in tutto il mondo hanno abolito o sospeso a tempo indeterminato la pena di morte, tra cui tutta l'Europa occidentale, la Russia, la maggior parte del Sud America e circa due terzi dell'Africa. Tuttavia, altre grandi potenze mondiali come gli Stati Uniti, l'India, la Cina e gran parte del Medio Oriente fanno ancora ricorso alla pena di morte con vari gradi di frequenza.

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Quali sono i metodi comuni di esecuzione? -

Vari metodi di esecuzione sono impiegati in tutto il mondo e il dibattito su quale sia il più umano è in corso. Sebbene un tempo l'iniezione letale fosse considerata la più sicura e meno dolorosa, questo metodo è diventato famoso per il suo ampio margine di errore, causando fallimenti in numerose esecuzioni e un dolore inimmaginabile per i condannati.

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Quali sono i metodi comuni di esecuzione? -

Altri metodi utilizzati negli Stati Uniti includono la morte per camera a gas (Arizona) e talvolta per impiccagione. In India, la pena capitale è legale e praticata, ma è ancora estremamente rara e viene eseguita esclusivamente per impiccagione. In Cina le esecuzioni vengono eseguite tramite iniezione letale o fucilazione.

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Quante persone sono nel braccio della morte? -

Secondo Amnesty International, alla fine del 2021 c'erano almeno 28.670 persone nel braccio della morte in tutto il mondo. Ad aprile 2022, solo negli Stati Uniti ce n'erano 2.414.

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Lunga lista -

È comprensibile presumere che le condanne a morte vengano eseguite rapidamente, ma raramente è così. La maggior parte dei condannati vive nel braccio della morte per almeno 15 anni prima di essere giustiziati. Alcuni detenuti aspettano fino a 40 anni in un'insopportabile apprensione.

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Come una cabina armadio -

È noto che le celle del braccio della morte sono di qualità inferiore rispetto a quelle dei prigionieri normali. I prigionieri sono tenuti nelle loro celle, che possono essere piccole come cabine armadio.

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Morti premature -

Lo stigma che circonda i detenuti nel braccio della morte di solito genera animosità tra gli altri residenti della prigione e i condannati vanno incontro a morti precoci e violente a livelli sproporzionatamente più alti rispetto agli altri prigionieri. Alcuni studi mostrano che uno sbalorditivo 25% dei detenuti nel braccio della morte verrà assassinato prima che arrivi il giorno dell'esecuzione.

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Problemi di salute mentale dilaganti -

Vivere così tanti anni pienamente consapevoli della tua condanna a morte, rinchiuso in minuscole celle con contatti estremamente limitati, è sufficiente per far impazzire chiunque. Depressione estrema, psicosi e altri segni di deterioramento mentale sono comuni nei condannati a morte.

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Sindrome del braccio della morte -

C'è anche una condizione unica nota come sindrome del braccio della morte che colpisce solo i condannati a morte. Il delirio psicotico, le tendenze suicide e gli sbalzi d'umore violenti sono sintomi comuni di questa sindrome, provocata dall'ambiente estremamente dannoso ed esasperante del braccio della morte.

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Conteggio -

Il conteggio dei detenuti è una pratica comune nella maggior parte dei bracci della morte in tutto il mondo, anche se varia in frequenza. In alcuni paesi si verificano solo tre o quattro volte al giorno, ma in altri, come gli Stati Uniti, il conteggio può avvenire fino a 48 volte al giorno o ogni mezz'ora 24 ore su 24.

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Privazione del sonno -

Questo tortuoso sistema di responsabilità porta a una diffusa privazione del sonno in tutto il braccio della morte, così come le pietose condizioni di sonno in molte carceri, alcune delle quali non forniscono nemmeno materassi ai loro prigionieri.

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Condizioni orrende -

Materasso o non materasso, le condizioni di sonno nel braccio della morte lasciano molto a desiderare. La mancanza di luce naturale rende estremamente difficile mantenere un programma di sonno regolare, così come i continui disturbi delle guardie che fanno il conteggio.

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Isolamento -

Negli Stati Uniti, i detenuti condannati a morte sono soggetti a un periodo di isolamento più lungo rispetto a chiunque altro nel sistema carcerario. Mentre l'isolamento viene solitamente utilizzato come punizione con brevi incrementi di pochi giorni o settimane, i prigionieri condannati a morte vengono tenuti in isolamento per 23 ore al giorno fino al giorno della loro esecuzione, che di solito comporta un'attesa di oltre 15 anni.

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Igiene -

Oltre al contatto umano di base, i condannati a morte sono privati anche di altri semplici diritti come l'accesso a un'igiene adeguata. In molti luoghi, ai condannati a morte è consentito fare il bagno solo una volta ogni due giorni.

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Esercizio fisico -

Anche il tempo nei cortili e nelle palestre della prigione è fortemente limitato, con una media di circa quattro ore di esercizio alla settimana.

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Esecuzioni fallite -

Mentre la maggior parte dei paesi che ancora oggi impiegano la condanna a morte lo fa "umanamente", gli Stati Uniti hanno una storia lunga di esecuzioni fallite. Dalle sedie elettriche installate in modo improprio che scottano, bruciano, friggono e prendono persino fuoco senza bruciare i prigionieri, alle molte, molte iniezioni letali che sono andate storte a causa di vene mancate o cocktail di farmaci non testati, ci sono state quasi 300 esecuzioni andate male negli Stati Uniti negli ultimi 100 anni.

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Sentenze sbagliate -

Ci sono anche numerosi incidenti in tutto il mondo di condannati che sono stati giudicati innocenti. Nuove tecnologie investigative sono state utilizzate per rivisitare casi del passato e ci sono dozzine di condanne del passato che gli esperti ora ritengono abbiano condannato persone innocenti a morti ingiuste. Si pensa che circa il 4,1% dei detenuti nel braccio della morte oggi sia innocente.

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Assassinato dallo Stato -

In questi casi si fa ben poco, anche quando è stata dimostrata la cattiva condotta e la coercizione della polizia. Nel 1944, il quattordicenne George Stinney (in foto) fu condannato a morte dopo soli 10 minuti di deliberazione per il presunto omicidio di due giovani ragazze nella Carolina del Sud. Stinney è stato giustiziato sulla sedia elettrica solo pochi mesi dopo la sua condanna. Successivamente è stato stabilito che Stinney non aveva ricevuto un processo equo e non avrebbe dovuto essere giustiziato. 

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Quanti detenuti vengono esonerati? -

A volte, per pochi fortunati, l'innocenza viene provata prima dell'esecuzione. Dal 1973, oltre 190 persone negli Stati Uniti sono state dimostrate innocenti ed esonerate da tutte le condanne, a volte solo pochi giorni prima della loro prevista esecuzione.

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Nessun diritto alla religione -

Anche l'accesso alle pratiche e ai materiali religiosi è fortemente limitato nel braccio della morte. Come previsto dalle condizioni del loro isolamento, alla maggior parte dei detenuti è vietato assistere a qualsiasi servizio di culto e il materiale di lettura di qualsiasi tipo, religiosi compresi, è difficile da reperire.

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Denutrizione -

Il cibo in prigione è notoriamente orribile, e questo non è diverso per i condannati a morte che raramente vengono persino lasciati entrare nella mensa.

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Il mito dell'ultimo pasto -

Quando la maggior parte delle persone immagina il braccio della morte, un pensiero comune è il famoso "ultimo pasto" che i detenuti possono scegliere prima di affrontare la morte. Anche se è ancora praticato in alcuni luoghi, in altri luoghi, come il Texas, si sono completamente sbarazzati di questa tradizione.

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Esposizione a temperature rigide -

La maggior parte dei blocchi di celle della morte in tutto il mondo sono completamente privi di aria condizionata o unità di riscaldamento, lasciando quelli che si trovano in climi particolarmente caldi o freddi a resistere alle peggiori condizioni meteorologiche.

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Piccoli lussi -

Alcune prigioni consentono di guadagnarsi o acquistare lussi, come materiale di lettura, TV o tempo extra all'aperto. Tuttavia, tutte queste cose possono essere portate via in un batter d'occhio come punizione anche per la violazione più piccola.

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Non hanno idea della data della morte -

Con il passare degli anni, ci si potrebbe chiedere se sarebbe meglio o peggio sapere quando esattamente arriverà la morte. Per la maggior parte, è un punto controverso, visto che la data dell'esecuzione è nascosta ai prigionieri e può essere spostata avanti o indietro da un numero qualsiasi di fattori burocratici.

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Anziani nel braccio della morte -

Molte persone che trascorrono decenni nel braccio della morte in attesa di esecuzione trovano la vecchiaia prima di trovare la morte. L'uomo più anziano della storia moderna ad essere giustiziato è stato l'83enne Walter Moody, messo a morte in Alabama nel 2018.

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Preoccupazioni per i diritti umani -

Numerose organizzazioni in tutto il mondo si battono per l'abolizione della pena di morte, sostenendo che non solo è eticamente infondata, ma che viola i diritti costituzionali dei prigionieri. I movimenti contro la pena capitale hanno preso piede nel 21° secolo e la questione ha iniziato a essere rivisitata in diversi paesi.

Fonti: (Ranker) (Death Penalty Information Center) (CNN)

Guarda anche: Pena di morte: la punizione più controversa della storia

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