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Contesto storico -

I lupi mannari sono creature mitologiche popolari che esistono da secoli. Le notizie sulla licantropia risalgono alla Mesopotamia del 2100 a.C..

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L'origine del nome -

Il concetto di un umano che si trasforma in lupo è presente nella mitologia greca, secondo la quale il re Licaone d'Arcadia fu trasformato in lupo mannaro da Zeus come punizione (da qui il nome licantropia).

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Folklore pagano -

I lupi mannari facevano parte del folklore europeo durante il Medioevo, ma poi la chiesa cristiana prese il sopravvento e iniziò ad attribuire alle streghe ogni sorta di male. Una credenza popolare dell'epoca era che queste streghe avessero la capacità di trasformarsi in lupi e di predare bestiame e persone.

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La caccia -

Intorno ai primi anni del 1400, i funzionari della regione svizzera del Vallese iniziarono a dare la caccia a streghe e lupi mannari e nel 1428 si svolsero i primi processi.

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La caccia in Europa -

Le persecuzioni contro i lupi mannari si diffusero dalla Svizzera alla regione francese della Franca Contea e poi in tutta Europa, in Germania, nei Paesi Bassi e in Livonia (nella regione del Mar Baltico, che comprende le attuali Estonia e Lettonia).

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Diventare lupi -

Esistono diversi racconti su come ciò avvenisse. Quasi tutti parlano di un patto con il diavolo, che avrebbe consegnato al licantropo un unguento, una pelle di lupo o un altro oggetto come una cintura in grado di trasformarlo in un lupo.

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Lupi mannari famosi -

Diamo ora uno sguardo ad alcuni dei più famosi lupi mannari della storia. La maggior parte di loro è stata processata e condannata.

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Peter Stumpp -

Peter Stumpp, alias il lupo mannaro di Bedburg, era un serial killer tedesco accusato di licantropia. Stumpp confessò di aver ucciso (e mangiato!) 13 bambini e due donne incinte. Nel 1589, il lupo mannaro di Bedburg fu scuoiato vivo mentre era legato a una ruota di Caterina, quindi decapitato e bruciato.

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Il licantropo di Poligny -

Pierre Burgot e Michel Verdun erano due serial killer che confessarono l'omicidio e il cannibalismo di numerosi bambini piccoli. Furono entrambi giustiziati per licantropia nel 1521.

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Il licantropo di Chalons -

La leggenda narra che il lupo mannaro di Chalons, noto anche come il Sarto Demoniaco, fosse un sarto di Parigi, in Francia. Si dice che abbia torturato e ucciso numerosi bambini nel 1598.

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Il licantropo di Chalons -

I crimini di Chalons furono così orribili che il tribunale ordinò di distruggere tutti i documenti, in modo da cancellarlo dalla storia.

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Gilles Garnier -

Gilles Garnier, noto anche come il Lupo Mannaro di Dole e l'Eremita di St. Bonnot, terrorizzò la città di Dole, in Francia, fino al gennaio 1573, quando fu bruciato sul rogo. Il serial killer accusato di licantropia ammise di aver torturato, ucciso e mangiato diversi bambini.

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Thiess di Kaltenbrun -

Thiess di Kaltenbrun, noto anche come il lupo mannaro della Livonia, era un ottuagenario che intorno al 1691 confessò di essere un lupo mannaro. Secondo lui, i lupi mannari erano i "segugi di Dio" e combattevano le streghe e il diavolo stesso.

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Thiess di Kaltenbrun -

Per il ruolo di "lupo mannaro buono", l'uomo di Jürgensburg, nella Livonia svedese (l'odierna Lettonia) ha ottenuto l'interdizione dalla chiesa e qualche frustata come punizione, invece della morte.

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Il licantropo di Caud -

Jacques Roulet, alias il lupo mannaro di Caud e il lupo mannaro di Angers, fu arrestato nel 1598 e accusato di aver ucciso, mutilato e cannibalizzato un adolescente. Il francese confessò di essere un lupo mannaro e fu condannato a morte per omicidio, licantropia e cannibalismo. Ma in seguito a un appello, Roulet riuscì a farsi rinchiudere in un sanatorio.

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I licantropi di Greifswald -

La leggenda narra che, intorno al 1640, la città tedesca di Greifswald fosse governata dai lupi mannari. Un gruppo di studenti si riunì e fuse tutto l'argento che riuscì a trovare. Ne fecero proiettili d'argento per i loro moschetti e pistole e ripresero il controllo della città.

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Il lupo di Ansbach -

Si dice che il Lupo di Ansbach fosse una reincarnazione divoratrice di uomini del defunto sindaco della città bavarese di Ansbach. Fu ucciso nel 1685 e la sua carcassa fu esposta nella piazza della città.

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Claudia Gaillard -

Il famoso cacciatore di streghe Henry Boguet (1550-1619) consegnò Claudia Gaillard alla giustizia. Era una delle streghe accusate di essere un lupo mannaro nella regione della Borgogna, in Francia. Gaillard fu torturata e bruciata sul rogo.

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Il lupo mannaro di Allariz -

Manuel Blanco Romasanta, detto il Lupo Mannaro di Allariz, è noto come il primo serial killer spagnolo. Fu arrestato nel 1853 e ammise di aver commesso 13 omicidi, ma sostenne di averlo fatto come lupo mannaro.

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Il lupo mannaro di Allariz -

Dopo una visita medica, la difesa di Romasanta fu ritenuta senza fondamento e lui fu condannato al carcere, dove morì nel 1863.

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Hans il Lupo Mannaro -

Hans il lupo mannaro era attivo nella regione dell'Estonia. Fu condannato a morte e giustiziato nel 1651. Hans aveva solo 18 anni.

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Jean Grenier -

Nel 1603, il tredicenne Jean Grenier, di La Roche-Chalais, nella regione francese della Dordogna, confessò di essere un lupo mannaro.

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Swiatek il mendicante -

Questo caso risale al 1849 in Połomia, nell'odierna Polonia. Un mendicante di nome Swiatek fu accusato di aver ucciso e mangiato almeno sei persone. Alla fine fu arrestato, ma si tolse la vita prima di essere processato.

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Il lupo mannaro di Pavia -

Il lupo mannaro di Pavia era un contadino italiano accusato di aver ucciso diversi uomini nel 1541.

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Il lupo mannaro di Pavia -

L'uomo disse ai suoi accusatori che, a differenza di un vero lupo il cui pelo cresce verso l'esterno, il suo cresceva verso l'interno. I magistrati procedettero a mutilarlo per scoprire se fosse vero, e il lupo mannaro di Pavia morì per le ferite riportate. 

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Klein-Krams -

Un lupo mannaro terrorizzava i dintorni di Klein-Krams, vicino a Ludwigslust, in Germania. Secondo la leggenda, il lupo era la nonna di un uomo di nome Feeg.

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Il giudice più spietato -

Nel 1582, il giudice Pierre De Lancre e il polimico Jean d'Espagnet furono incaricati dal re Enrico IV di "ripulire" la regione francese del Labourd da streghe e lupi mannari. In soli tre anni, Pierre De Lancre fece giustiziare circa 600 persone. Era così violento che fu rimosso dalla sua posizione di giudice.

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Quante persone sono state processate e condannate per essere lupi mannari? -

I numeri variano a seconda delle fonti. Alcune parlano di 30.000 persone condannate nella sola Francia tra il 1520 e il 1630, mentre altre fonti parlano di poche centinaia.

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Licantropia come termine medico -

Alcuni di questi casi riguardavano persone che probabilmente soffrivano di malattie mentali. La licantropia clinica, ad esempio, è una vera e propria sindrome psichiatrica in cui chi ne soffre crede di potersi trasformare in un lupo.

Fonti: (History) (History Collection) (Ranker) (Listverse) (Mental Floss) (Not Even Past)

Guarda anche: Le profezie dell'indovina inglese Mother Shipton

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