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Rinoceronte nero occidentale -

Questi animali grandi e belli un tempo erano abbondanti in molte parti dell'Africa occidentale, principalmente in Camerun. A causa dell'incessante bracconaggio dell'avorio, il rinoceronte nero occidentale è stato dichiarato estinto nel 2011.

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Tartaruga dell'Isola Pinta -

Una sottospecie della tartaruga delle Galapagos, l'ultima tartaruga dell'isola di Pinta è morta nel 2012. Il suo nome era Lonesome George e la sua specie aveva lottato con la perdita di habitat dal 19° secolo. Ciò era dovuto principalmente alla deforestazione causata dalle numerose capre invasive introdotte nelle loro isole d'origine.

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Leopardo nebuloso di Formosa -

Endemico dell'isola di Taiwan dell'Asia orientale, il leopardo nebuloso di Formosa era un tempo un fiorente predatore. Sfortunatamente, il disboscamento a Taiwan ha spinto i bellissimi ma temibili felini sempre più in montagna, riducendo il loro habitat fino a quando non sono stati dichiarati estinti nel 2013.

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Stambecco dei Pirenei -

Mentre la maggior parte delle cause di estinzione sono facili da individuare, non è il caso dello stambecco dei Pirenei, un tempo originario delle colline rocciose dei Pirenei spagnoli. Dopo che l'ultimo stambecco, di nome Celia, è morto improvvisamente a causa della caduta di un albero, gli scienziati hanno raccolto tessuto e DNA dal suo corpo e clonato un nuovo stambecco, rendendo lo stambecco dei Pirenei la prima specie di animale a diventare tecnicamente "inestinguibile". Sfortunatamente, il clone era gravemente difettoso ed è sopravvissuto per soli sette minuti.

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Puma orientale -

Il puma orientale una volta si aggirava per le montagne boscose su e giù per la costa orientale del Nord America, dal Quebec fino alla Carolina del Sud e all'Illinois. La caccia e la deforestazione hanno fatto sì che questo animale, un tempo un importante membro della catena alimentare nordamericana, fosse dichiarato estinto nel 2000.

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Tuffetto del Delacour -

Questo simpatico animale è stato visto l'ultima volta nel 1982. Tuttavia, gli scienziati hanno sperato nella sopravvivenza dell'uccello, considerando che era endemico solo in un lago nel profondo del Madagascar. Nel 2010 è stato ufficialmente dichiarato estinto, ma si pensa che i tuffetti (in foto) si siano accoppiati con l'Alaotra per creare una specie ibrida.

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Rospo dorato -

Un tempo uno spettacolo comune e bello in Costa Rica, il rospo dorato non si vedeva dal 1989 ed è stato ufficialmente dichiarato estinto nel 2007. Gli scienziati ritengono che questo anfibio dai colori vivaci sia stato vittima del cambiamento climatico e di una malattia nota come chitridiomicosi che è sia infettiva che fatale per gli anfibi.

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Lontra giapponese -

Mascotte ufficiale della prefettura di Ehime in Giappone, la lontra di fiume giapponese un tempo nuotava e giocava nei i fiumi della zona. Come troppo spesso accade, queste bellissime creature sono state cacciate su vasta scala per le loro pellicce e alla fine sono state dichiarate estinte nel 2012.

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Rinoceronte vietnamita -

Una sottospecie del rinoceronte di Giava, che un tempo si trovava in tutto il sud-est asiatico e nella Cina meridionale, è stata dichiarata estinta nel 2011. Tutti i rinoceronti di Giava sono a rischio imminente di estinzione, a causa dei bracconieri e dalla caccia ai trofei.

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Pipistrello dell'Isola di Natale -

Endemico dell'isola di Natale, una piccola isola a sud dell'Indonesia, questo minuscolo pipistrello non è mai stato abbondante, almeno da quando è iniziata la sua osservazione. Questa specie di pipistrello è stata dichiarata estinta nel 2014.

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Pesce spada cinese -

Il pesce spada cinese, simile al salmone, ha trascorso la maggior parte della sua vita in mare prima di risalire il fiume Yangtze per accoppiarsi. Dopo che la costruzione della diga di Gezhouba nel 1981 ha interrotto il suo schema migratorio, il destino del pesce spada (o spatola) è stato segnato. Il pesce è ora considerato funzionalmente estinto, poiché dal 2003 sono state avvistate solo due femmine e dal 1995 nessun pesce adolescente è stato visto.

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Tristramella sacra -

Un tempo originarie del Mar di Galilea, i tristramella a mascella lunga erano unici in quanto erano una delle poche specie di pesci che praticavano la "cova paterna", in cui il maschio trasportava le uova, proteggendole in bocca fino alla schiusa. Una causa definitiva dell'estinzione deve ancora essere decisa, ma nel 2014 sono state ufficialmente rimosse dall'elenco delle specie in pericolo di estinzione, putroppo.

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Po’o-uli -

La vita del Po'o-uli agli occhi del pubblico fu tragicamente di breve durata. Scoperti solo nel 1973, sono stati dichiarati estinti nel 2019. Originari dell'isola hawaiana di Maui, la maggior parte attribuisce la loro estinzione alla distruzione dell'habitat.

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Splendida rana velenosa -

La splendida rana velenosa è un altro vivido anfibio un tempo originario del Costa Rica che da allora si è estinto almeno in parte a causa di un focolaio di chitridiomicosi. È stato ufficialmente dichiarato estinto nel 2020 e avvistato l'ultima volta nel 1992.

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Ara di Spix -

L'ara di Spix, originaria del Brasile, è estinta in natura dal 2019. Mentre alcuni esistono ancora come animali domestici in cattività, non è chiaro se sarà possibile la reintroduzione di questo bellissimo uccello nel suo habitat naturale.

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Lumaca di Moore -

Anche se alcuni esemplari della lumaca di Moore esistono ancora in cattività, numerosi tentativi di reintroduzione selvaggia sono falliti. Il motivo per cui queste lumache non possono più esistere in natura è prevedibilmente umano. La lumaca rosa predatrice è stata introdotta nel loro habitat naturale a Tahiti e ha rapidamente decimato la popolazione selvatica entro il 2009.

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Akepa di Maui -

Come nel triste caso di molti uccelli nativi hawaiani, l'akepa di Maui ha dovuto affrontare una devastante perdita di habitat. L'ultimo avvistamento di questo bellissimo uccello è avvenuto nel 1988 ed è generalmente considerato estinto dal 2018.

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Rinoceronte bianco settentrionale -

Inesorabilmente bracconato per le sue corna d'avorio, il rinoceronte bianco del nord ha combattuto per la sopravvivenza per decenni, se non secoli. Nonostante i migliori sforzi dei gruppi di conservazione, negli anni 2010 i bracconieri hanno cacciato queste creature eleganti e in gran parte pacifiche fino a ridurne l'esistenza. Nel 2018, l'ultimo maschio di rinoceronte bianco settentrionale, il Sudan, è morto, lasciando solo due femmine, Najin e Fatu. Questi due sono protetti giorno e notte dai bracconieri, nella speranza che la possano morire con dignità.

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Orice dalle corna a sciabola -

Vittime di una serie di tragici fattori, l'orice dalle corna a sciabola, che un tempo vagava in abbondanza in tutto il Nord Africa, è stato dichiarato estinto in natura nel 2000. La siccità persistente, la caccia e la perdita di habitat hanno reso per lo più inutili i tentativi di reintroduzione.

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Pesce mano -

Questa specie unica di pesce che un tempo si pensava fosse un possibile pezzo di puzzle evolutivo viveva al largo delle coste della Tasmania ed era vittima di pesca eccessiva e inquinamento. Sebbene non fosse stato avvistato dal 19° secolo, gli scienziati erano riluttanti a dichiararlo estinto. Tuttavia, lo hanno fatto nel 2020.

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Orchidea del Bangladesh -

Naturalmente, nel mondo delle piante si stanno verificando alcuni degli eventi di estinzione più drammatici. Il Bangladesh, una nazione famosa per oltre 150 diverse specie spettacolari di orchidee, ha annunciato nel 2020 che circa il 17% di queste specie si era estinto a causa della deforestazione e del riscaldamento globale.

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Ratto coniglio Capricorno -

Un altro ex residente in Australia era il topo coniglio Capricorno. Si pensava che questo piccolo roditore non fosse durato a lungo dopo l'introduzione dei gatti nel continente insulare, ed è stato dichiarato estinto nel 2016.

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Cannaiola usignolo -

Davvero troppe specie di fauna selvatica si sono estinte a causa di specie invasive e non autoctone portate da viaggiatori. Questa specie di cannaiola, originaria dell'isola di Guam, era uno spettacolo comune in tutta l'isola fino a quando l'introduzione di nuovi predatori come gatti e serpenti fece diminuire drasticamente le popolazioni nel 1968. Non c'è stato alcun avvistamento dell'uccello dal 1969, e la cannaiola di Guam è stata infine etichettata come estinta nel 2016.

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Akialoa di Oahu -

Una piccola specie di fringuello, originaria dell'isola hawaiana di Oahu, l'akialoa di Oahu è stato visto l'ultima volta nel 1894. Più di 100 anni dopo, è stato dichiarato estinto (2016).

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Rospo arlecchino ventre verde e rosso -

Questi anfibi un tempo erano originari delle aree biologicamente diverse delle foreste pluviali sudamericane, ma non si vedevano dagli anni '80. Sebbene questa sottospecie di rospo non sia ancora stata dichiarata ufficialmente estinta, il suo destino è quasi segnato.

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Agave lurida -

Questa grande e verdeggiante succulenta endemica della regione di Oaxaca in Messico è stata avvistata l'ultima volta in natura nel 2001. Dopo che diverse spedizioni non sono riuscite a trovarne altre, l'agave lurida è stata dichiarata estinta in natura nel 2021.

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Lago Lanao -

Il lago Lanao nelle Filippine ha avuto un lungo anno di perdite nel 2021, quando 15 diverse specie di pesci endemiche solo di quel lago sono state dichiarate estinte. Le cause dell'estinzione variavano dalle specie invasive alla pesca con la dinamite.

Fonti: (Scientific American) (Treehugger) (Green Diary)

Vedi anche: Gli animali che fanno più rumore sul nostro pianeta

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