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Fungo prezioso - Il tartufo è un fungo che cresce sottoterra, in prossimità di un albero o di un arbusto, a cui deve le proprietà organolettiche. La parola tartufo deriva dal latino ‘terra tufer’ (‘escrescenza della terra'). 

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Caro come un diamante - Nel 2016 l’annuale Asta del tartufo bianco di Alba ha avuto incassi da record. Lo chef cinese Zhenxiang Dong si è aggiudicato un tartufo di 1,17 kg per un valore di oltre 4 mila euro.

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Fine tragica - Nel 2004 lo chef Enzo Cassini ha acquistato un tartufo di 850 kg per 42 mila euro. Tuttavia, non l’ha mai cucinato. Andato in vacanza, ha chiuso il fungo nel frigo con tanto di lucchetto, ma al suo ritorno il tartufo era andato a male.

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Andamento dei prezzi - Il prezzo dei tartufi varia di stagione in stagione. Quando il raccolto è particolarmente esiguo, il prezzo schizza alle stelle.

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Variabili - Le caratteristiche dei tartufi variano a seconda della composizione del suolo, dell’albero vicino a cui sorgono e delle caratteristiche climatiche della zona in cui crescono.

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Varietà - Sono nove le varietà di tartufo commerciabili in Italia. Le più note sono il tartufo bianco e quello nero. Il tartufo più pregiato è quello bianco (Tuber Magnum), che in Italia cresce in alcune zone di Piemonte, Toscana, Emilia-Romagna, Umbria, Marche, Friuli, Campania e Molise.

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Cibo afrodisiaco - Il tartufo è considerato afrodisiaco perché contiene una sostanza simile al feromone prodotto dall'uomo.

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Il profumo - L’intenso odore del tartufo ha una funzione biologica specifica: serve ad attrarre gli animali selvatici che, cibandosene, ne diffondono le spore.

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Il tartufo nella storia - Il tartufo è apprezzato da millenni. Si pensa che il suo consumo risalga all’età dei Sumeri e dei Babilonesi. Secondo i Greci, il tartufo nasceva da un fulmine lanciato da Zeus vicino ad un albero.

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Tartufo e cinema - Il tartufo compare in scene di diversi film italiani e internazionali. In ‘La grande abbuffata’ (1973), Marcello Mastroianni si reca al mercato, dove annusa e acquista i tartufi.

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Tartufo d'annata - Ogni anno durante la Fiera Internazionale del Tartufo Bianco d'Alba viene consegnato il miglior tartufo della raccolta ad un personaggio noto. Nel 2009 è stato Francis Ford Coppola a ricevere il Tartufo d'annata.

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La tartuficultura - La coltivazione del tartufo è molto complessa e si trova ancora allo stadio sperimentale in Italia e Francia.

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Cani da tartufo - Per la ricerca dei tartufi vengono impiegati cani meticci di taglia piccola. Con l'aumentare della richiesta, sono state aperte scuole apposite per l’addestramento di cani da tartufo.

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Maiali da tartufo - Un tempo gli animali addetti alla ricerca dei tartufi erano i maiali. Tuttavia, essendo difficile impedire loro di mangiare i tartufi, si passò all'addestramento dei cani. Inoltre una legge italiana ha proibito l’uso dei maiali a questo scopo per i danni ambientali che ne derivavano.

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Jay-Z e il tartufo - Nel 2012, durante un viaggio in Piemonte, Jay-Z avrebbe acquistato 3,5 kg di tartufi e delle bottiglie di vino pregiato da abbinare, per la cifra di 30 mila euro.

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Tartufo in premio - Nel 2012 per festeggiare la rielezione di Barack Obama, venne regalato all’ex presidente un pregiato tartufo bianco di circa 1 kg.

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Diplomazia del tartufo - Si dice che il tartufo fosse uno degli strumenti della diplomazia del ministro degli esteri di Napoleone. Talleyrand, infatti, riceveva gli uomini politici più influenti del mondo con banchetti preparati dallo chef Carême. Il cuoco si faceva mandare i tartufi da Ascoli.

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Olio al tartufo - La maggior parte dell’olio al tartufo in commercio è aromatizzato artificialmente con bismetiltiometano, un derivato del petrolio.

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Traffico illegale - Esiste un traffico illegale di tartufi. A marzo 2017 la Guardia di Finanza ha sequestrato un carico di 20 kg di tartufi provenienti dalla Romania e destinati a essere spacciati per pregiati tartufi umbri.

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Studio del tartufo - La scienza dedita allo studio botanico di questo pregiato fungo si chiama l’idnologia.

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Cibo proibito - Durante il Medioevo ai monaci era proibito consumare tartufi perché si pensava che, a causa delle proprietà afrodisiache di questo alimento, avrebbero potuto dimenticare il matrimonio con il Signore.

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Utilizzo in cucina - Uno dei piatti in cui più si utilizza il diamante della terra consiste in uova strapazzate con tartufo grattugiato.

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Utilizzo in cucina - Altro piatto che esalta i sapori del prodotto è il risotto al tartufo.

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Produzione italiana - L’Italia è uno dei maggiori paesi produttori di tartufo e circa il 50% della raccolta viene destinata ai mercati esteri.

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Caccia al tartufo esclusiva - Fino al 1930 nel Regno Unito potevano dedicarsi alla caccia al tartufo unicamente i membri della famiglia Collins di Wiltshire.

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Il tartufo più grande - Il tartufo più grande del mondo è stato trovato in Italia nel 2014. Pesava 1,786 kg ed è stato venduto all'asta di New York per 50 mila euro.

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Il mercato più grande -

Il mercato di tartufo maggiore d'Europa non si trova in Italia, come ci si potrebbe aspettare, ma in Francia. Si tratta, infatti del mercato di Richerenches, in Vaucluse.

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