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Un animale selvatico, almeno in origine -

Gli asini selvatici vivono nei deserti e nelle savane dell'Africa settentrionale, del Medio Oriente e della Penisola Arabica. Sono concepiti per prosperare in ambienti aridi e aspri, con cibo e acqua minimi.

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Impiegato nel lavoro rurale -

Gli asini domestici sono presenti in tutto il mondo. Prediligono climi caldi e asciutti e sono comunemente utilizzati per il trasporto di carichi, la guardia del bestiame e la produzione di latte nelle comunità rurali.

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Varietà regionali -

Ogni regione ha le sue razze di asini. L'asino abissino (nella foto) è allevato in Etiopia, mentre l'asino anatolico è comune in Turchia. Le razze variano per taglia, colore e temperamento.

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Sociale ma flessibile -

Gli asini sono animali sociali che vivono in branchi. A differenza delle specie con legami molto stretti, i loro branchi sono fluidi. I gruppi selvatici spesso cambiano i membri e si riorganizzano a seconda delle necessità.

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Leadership -

Wild herds are usually led by a dominant male, called a jack. He mates with several females (jennies), though some herds may include submissive males peacefully.

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Routine quotidiana -

Gli asini riposano durante le ore più calde della giornata. Sono più attivi all'alba e al tramonto, spostandosi e pascolando nelle ore più fresche con la mandria.

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Mangiano molta erba -

Gli asini si nutrono principalmente di erba, arbusti e piante del deserto. Usano le labbra per afferrare le piante, per poi macinarle con denti piatti, ideali per la loro dieta robusta e fibrosa.

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Grandi appetiti -

Gli asini consumano fino a 2.722 kg di cibo all'anno. Gli asini selvatici possono sovrapascolare e minacciare la fauna selvatica autoctona consumando grandi quantità di vegetazione locale.

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Esemplari ibridi -

Gli asini possono accoppiarsi con cavalli e zebre, producendo ibridi come muli (nella foto), bardotti e zonkey. Questi piccoli sono in genere sterili e non possono riprodursi.

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Gravidanza lunga -

Le asine hanno un lungo periodo di gestazione di circa 12 mesi. Di solito partoriscono un puledro all'anno, che riesce a stare in piedi entro 30 minuti dalla nascita.

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Crescono velocemente -

I puledri vengono svezzati a cinque mesi e possono riprodursi entro i due anni di età. Alla nascita, pesano tra gli 8,6 e i 13,6 chili e iniziano ad allattare quasi immediatamente.

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Guardiani del bestiame -

Gli asini domestici sono spesso addestrati a proteggere pecore e capre. Stringono legami con la mandria e la difendono con aggressività da predatori come coyote o cani.

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Istinti protettivi -

Quando si sentono minacciati, gli asini possono ragliare, pestare i piedi o persino mordere. Questo li rende efficaci guardiani naturali per il bestiame di piccola taglia, soprattutto se tenuti al pascolo.

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Zoccoli piatti, piedi forti -

Gli asini hanno zoccoli più piccoli e più dritti rispetto ai cavalli. Questi piedi robusti permettono loro di muoversi su terreni rocciosi e irregolari con stabilità e con il minimo rischio di lesioni.

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Comunicazione -

Gli asini usano il loro forte raglio, udibile fino a 97 km di distanza, per comunicare disagio, identificare altri animali o richiamare la mandria in grandi spazi aperti.

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Grandi orecchie, teste fredde -

Le orecchie sovradimensionate degli asini li aiutano a sentire meglio e a regolare il calore. I vasi sanguigni nelle orecchie contribuiscono a raffreddare il corpo nei climi caldi, agendo come condizionatori d'aria naturali.

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Non solo testardo -

Ciò che negli asini sembra testardaggine è spesso intelligenza e cautela. Valutano i rischi prima di procedere, soprattutto quando si trovano ad affrontare situazioni insolite o pericolose.

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Menti acute -

Gli asini hanno una memoria eccellente. Riescono a ricordare luoghi, compiti e persino singoli individui, umani o animali, anche dopo molti anni, dimostrando una forte capacità di apprendimento e memorizzazione a lungo termine.

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Temperamento pacifico -

Gli asini sono generalmente calmi e curiosi. Con un trattamento delicato, diventano affettuosi e instaurano rapporti solidi e di fiducia con i loro padroni.

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Bagno nella polvere -

Gli asini, sia selvatici che domestici, spesso si rotolano nella terra secca per respingere i parassiti, rinfrescarsi e alleviare il prurito. È un comportamento di pulizia naturale e sano.

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Consapevolezza emotiva -

Gli asini sono sensibili alle emozioni umane e sanno reagire con calma alle persone in difficoltà. Questo li rende ottimi candidati per ruoli di terapia e supporto emotivo.

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Comunicazione facciale -

Gli asini usano le espressioni facciali per comunicare umore e dolore. I ricercatori hanno persino sviluppato una "scala delle smorfie degli asini" per aiutare a identificare quando gli animali non stanno bene.

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Idratazione -

Gli asini sono estremamente efficienti nel conservare l'acqua. Riescono a reidratarsi rapidamente dopo aver bevuto e spesso sopravvivono in ambienti secchi dove altri animali farebbero fatica.

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Alcuni asini sono minuscoli -

Gli asini nani, originari di Sicilia e Sardegna, sono alti in natura meno di 91 cm. Il più basso registrato è stato Ottie, alto 48 cm, sebbene non sia stato ufficialmente riconosciuto dal Guinness dei primati.

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Cugini asiatici -

Il kiang vive in regioni ad alta quota come Cina, Nepal, Bhutan e Pakistan settentrionale, dove bruca la rada vegetazione montana.

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L'impressionante asino peloso del Poitou -

L'asino del Poitou, allevato nella Francia del XVIII secolo, è noto per il suo lungo mantello cordato. Un tempo quasi estinto, ora si sta riprendendo grazie alla conservazione e agli sforzi di allevamento privati ​​in tutta Europa.

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Longevità degli asini -

Gli asini sono animali longevi, che spesso raggiungono i 25-30 anni di età. Con cure eccellenti, alcuni possono vivere oltre i 40 anni, soprattutto in ambienti domestici con un'alimentazione e un riparo adeguati.

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Importanza storica -

Nelle antiche civiltà gli asini erano essenziali per il trasporto di merci, l'agricoltura e persino per lo sport, come testimoniano i reperti archeologici rinvenuti in antiche tombe cinesi che raffigurano partite di polo con gli asini.

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Bisogno di protezione -

Milioni di asini sono a rischio a causa del superlavoro, della negligenza e del commercio globale di pellicce. Rifugi e associazioni per la protezione degli animali stanno lavorando per tutelare il loro benessere in tutto il mondo.

Fonti: (Live Science) (Horse and Hound) (BBC) (Treehugger) 

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