Scoprite tutto su questo tradizionale formaggio infestato dai vermi
La gomma arabica, che viene raccolta dagli alberi di acacia, è usata più spesso per stabilizzare e addensare gli ingredienti nelle catene di distribuzione. Dal cibo per animali al trucco, e persino nelle bevande come la Coca-Cola.
Potresti sorprenderti nello scoprire che oltre l'80% di questa sostanza naturale proviene dal Sudan. Per una nazione in conflitto, è chiaro che emergerebbero problemi nella catena di distribuzione. In effetti, questo è il caso della gomma arabica, che è stata fonte di corruzione, contrabbando e altre attività illegali che stanno alimentando gli sforzi bellici. Curiosi di saperne di più? Scorrete le immagini.
La gomma arabica è un estratto secco, solubile in acqua, di un albero chiamato acacia. La gomma arabica può essere raccolta solo da due specie di acacia che si trovano nell'Africa subsahariana.
La maggior parte della gomma arabica si trova nella regione del Sahel, che si estende dal Senegal al Sudan. Il suo utilizzo dura da migliaia di anni. Nell'antico Egitto, la gomma arabica veniva utilizzata come agente nel processo di imbalsamazione.
Oggigiorno, l'impiego del prodotto è vasto e vario: dall'applicazione nei prodotti dell'industria alimentare alla pittura e alla fotografia.
Alla fine della stagione delle piogge, la gomma arabica viene raccolta da alberi di acacia maturi, vale a dire le varietà A. senegal (la fonte primaria del prodotto) e A. seyal. Questi alberi hanno solitamente un'età compresa tra i cinque e i 25 anni al momento del raccolto.
Si praticano piccole incisioni nei rami e negli steli degli alberi. Nelle settimane successive, la linfa della gomma fuoriesce dalle incisioni. Una volta essiccata all'aria, forma una piccola sfera che assomiglia a un cristallo rosa.
Ogni due settimane circa, la gomma viene raccolta e lasciata al sole per asciugarsi completamente. Viene poi venduta nella sua forma grezza o come prodotto raffinato e lavorato, trasformato in polvere o in un'altra forma essiccata.
La gomma arabica è venduta in tutto il mondo, dove viene utilizzata in vari scopi commerciali, in quanto è un eccellente emulsionante, stabilizzante e agente legante. La maggior parte viene esportata negli Stati Uniti, in Europa e in India.
La prossima volta che sorseggerete una Coca-Cola e ne assaggerete il sapore inconfondibile, saprete che la conservazione del suo sapore è dovuta alla presenza di gomma arabica.
Come puoi capire, la gomma arabica è un componente essenziale per la maggior parte delle cose lavorate che compriamo. È anche piuttosto difficile da sostituire.
Pertanto, si può facilmente immaginare come le aree che esportano il prodotto, ma che si trovano in circostanze politiche difficili e persino in conflitto, possano usare la gomma arabica come merce di scambio.
Dall'escalation del conflitto in Sudan tra l'esercito nazionale e i gruppi paramilitari nel 2023, la gomma arabica è diventata un argomento legato al conflitto.
L'elevata domanda del prodotto, unita alla pressione delle multinazionali, ha permesso alle aziende di giustificare l'acquisto del prodotto con mezzi non convenzionali.
L’Unione Europea, ad esempio, ha implementato un progetto attraverso l’agenzia di sviluppo francese per garantire che la gomma arabica continuasse a essere prodotta nonostante gli orrori della guerra in Sudan.
Con il pretesto di sostenere le donne e i giovani, il progetto afferma che, a causa della forte dipendenza della popolazione (circa il 15%) dai ricavi della gomma arabica, è un obbligo internazionale garantirne la produzione continua.
Le comunità dedite alla raccolta hanno dovuto affrontare gravi difficoltà, come il collasso delle comunicazioni, dei trasporti, della scuola e perfino dei servizi di base.
Sebbene l'UE riconosca queste sfide, il progetto sulla gomma arabica si concentra principalmente sull'ottimizzazione della commercializzazione del prodotto.
Sebbene la distribuzione dei finanziamenti dell’UE sia spesso accompagnata da rigorosi standard di rendicontazione, è evidente che in un settore in cui prevalgono corruzione e violenza, vi sono lacune nella loro regolamentazione.
Grandi aziende multinazionali, come L'Oréal e Nestlé, dipendono molto dalla gomma arabica per le loro lavorazioni commerciali.
Dall'aprile 2023, il gruppo paramilitare Rapid Support Forces (RSF) ha preso il controllo delle principali regioni produttrici di gomma arabica, ovvero Kordofan e Darfur.
I commercianti sudanesi possono commercializzare la gomma arabica solo a condizione di pagare una tassa alla RSF.
Allo stesso tempo, il prodotto viene distribuito anche attraverso canali non ufficiali, in particolare attraverso i “mercati informali di confine”.
RSF nega lo sfruttamento del prodotto, affermando che riscuote solo una piccola quota per la sua distribuzione e che la diffamazione dovrebbe essere considerata propaganda contro il gruppo.
Altri paesi, che hanno una capacità produttiva inferiore rispetto al Sudan, come Ciad, Egitto e Senegal, hanno spinto la loro produzione di gomma arabica sul mercato.
Gli addetti ai lavori del settore alimentare hanno affermato che al momento è quasi impossibile identificare realmente la fonte di approvvigionamento del prodotto.
I commercianti non sono disponibili a fornire informazioni sulle fonti. L'Associazione per la promozione internazionale delle gomme ha persino rilasciato una dichiarazione secondo cui la filiera di fornitura del prodotto non è influenzata dal conflitto in Sudan.
La maggior parte dei principali produttori si rifiuta di rilasciare dichiarazioni sulla questione, poiché il contrabbando, attraverso reti informali, raggiunge i commercianti e, di conseguenza, la catena di distribuzione più ampia.
Prima del 2023, il prodotto veniva smistato a Khartoum, trasportato a Port Sudan e poi spedito attraverso il Canale di Suez alle rispettive destinazioni in tutto il mondo.
Dal 2024, i mercati affiliati a RSF sono emersi lungo le zone di confine e nei paesi vicini, come la Repubblica Centrafricana e il Kenya, dove il prodotto viene esportato illecitamente.
La gomma arabica è un prodotto essenziale per la produzione di massa di molti prodotti in tutti i settori. Con una mancanza di certificazione e una rete di contrabbando quasi irrintracciabile, i problemi della catena di distribuzione fanno sì che i produttori non possano garantire che il prodotto sia privo di conflitti.
Fonti: (Britannica) (Unione Europea) (Reuters)
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L'ingrediente chiave della Coca-Cola viene contrabbandato dal Sudan devastato dalla guerra
Quasi l’80% della gomma arabica mondiale proviene dal Sudan
CUCINA Conflitto
La gomma arabica, che viene raccolta dagli alberi di acacia, è usata più spesso per stabilizzare e addensare gli ingredienti nelle catene di distribuzione. Dal cibo per animali al trucco, e persino nelle bevande come la Coca-Cola.
Potresti sorprenderti nello scoprire che oltre l'80% di questa sostanza naturale proviene dal Sudan. Per una nazione in conflitto, è chiaro che emergerebbero problemi nella catena di distribuzione. In effetti, questo è il caso della gomma arabica, che è stata fonte di corruzione, contrabbando e altre attività illegali che stanno alimentando gli sforzi bellici. Curiosi di saperne di più? Scorrete le immagini.