Riuscite a indovinare quale Paese mangia di più?
Un’importante meta-analisi condotta su oltre 240.000 individui ha evidenziato un legame chiaro: un maggior consumo di cibi ultra-processati è associato a un rischio significativamente più alto di morte prematura, per qualsiasi causa.
"Abbiamo concentrato l’attenzione sul rischio di morire tra i 30 e i 69 anni, una fascia d’età in cui la morte viene considerata prematura", ha spiegato Carlos Augusto Monteiro, professore emerito di nutrizione e salute pubblica presso l’Università di San Paolo, in Brasile.
Monteiro, che nel 2009 ha coniato il termine "ultra-processato" e sviluppato il sistema di classificazione NOVA, ha anche sottolineato che per ogni aumento del 10% nelle calorie derivanti da questi alimenti, il rischio di morte precoce cresce di quasi il 3%.
Ma perché questi cibi ci attraggono così tanto? Quel primo donut sembra irresistibile, e in un attimo ci si ritrova a mangiarne ben più di quanto si voleva. Zucchero, sale e grassi sono combinati in modo da renderli quasi impossibili da abbandonare. Ma c'è di più: l’industria alimentare sta forse sfruttando i meccanismi del nostro cervello e corpo per farci consumare quantità eccessive di questi prodotti?
Scopri nella gallery tutti i segreti degli alimenti ultra-processati e cosa succede davvero nel nostro organismo quando li mangiamo.
Accade a molti: si cede a una merendina, a un pacchetto di patatine o a uno snack confezionato, ma la fame non passa. Anzi, spesso dopo aver mangiato questi cibi ultra-processati, le voglie aumentano invece di placarsi.
Che si tratti di dolce, salato o grasso – o di una miscela irresistibile dei tre – il consumo di cibo spazzatura tende a diventare un’abitudine difficile da spezzare.
La differenza con gli alimenti ultra-lavorati è che vengono aggiunti ingredienti irriconoscibili. L'elenco finale degli ingredienti contiene cose che non si troverebbero mai a casa.
Bibite, cereali per la colazione, noodles istantanei, piatti pronti da microonde, caramelle, hot dog, pane industriale, snack confezionati ed energy o granola bar: sono questi alcuni degli alimenti ultra-processati più comuni da tenere d’occhio.
Il nostro desiderio di cibo poco salutare affonda le radici nella biologia evolutiva, in un’epoca in cui l’essere umano doveva cacciare per nutrirsi e poteva trascorrere lunghi periodi senza cibo tra una preda e l’altra.
È anche per questo che spesso ci risulta difficile dire di no ai cibi poco salutari: in un certo senso, è la nostra stessa biologia a remare contro di noi.
I cibi ultra-processati subiscono lavorazioni industriali complesse, che possono includere processi come la formatura o l’idrogenazione, oltre all’aggiunta di additivi come stabilizzanti, coloranti, emulsionanti o esaltatori di sapidità.
Ma c’è un altro elemento in gioco: le aziende del cibo spazzatura hanno un interesse diretto nel far sì che continuiamo a consumare questi alimenti poco salutari, anche mentre le prove sui loro effetti negativi diventano sempre più difficili da ignorare.
Tempo e denaro vengono investiti per ingegnerizzare alimenti così gustosi che sembra quasi impossibile smettere di mangiarli. Stiamo forse subendo una manipolazione su vasta scala?
Alcuni di questi processi di produzione “predigeriscono” gli ingredienti degli alimenti. A causa di questa predigestione, i segnali di sazietà dell'organismo vengono compromessi.
I cibi ultra-processati sono fortemente modificati. Solitamente contengono grandi quantità di sale, zucchero, grassi e additivi chimici industriali.
Oggi, gran parte del nostro cibo è stato lavorato in qualche modo, a meno che non lo si sia coltivato personalmente. Tuttavia, non tutta la lavorazione è necessariamente negativa.
In generale, il processo di lavorazione significa che il cibo è stato trattato in qualche modo per alterarne lo stato naturale, migliorare il gusto o prolungarne la durata. L’inscatolamento, la fermentazione e la congelazione sono tutti tipi di lavorazione.
Purtroppo, molte persone si affidano ai cibi ultra-processati per nutrire la propria famiglia, soprattutto dove il costo rappresenta un problema. Questi alimenti tendono a essere più economici e richiedono meno tempo per la preparazione.
Colture come grano, patate e mais vengono trasformate in oli, isolate proteiche, farine amidacee e grassi. Queste sostanze sono chiamate "poltiglie" dai produttori di cibo.
Nei processi di produzione alimentare industriale, queste poltiglie vengono riscaldate, triturate e modellate secondo le preferenze del produttore. Anche coloranti, aromi artificiali ed emulsionanti sono già stati aggiunti, in modo che alla fine del processo le poltiglie assomiglino a qualcosa di gustoso.
Un altro problema dei cibi che vengono scomposti e poi riassemblati è che potrebbero non contenere più i nutrienti di cui abbiamo bisogno e che il nostro corpo desidera.
È un doppio colpo per il nostro sistema digestivo: nonostante l’assunzione di molte più calorie, i cibi consumati forniscono ancora meno macronutrienti.
Il cibo ultra-processato è veloce e facile da digerire, ma il nostro sistema digestivo non è progettato per gestirlo. Quando il cibo viene digerito troppo rapidamente, il segnale del cervello che indica sazietà viene eluso.
In altre parole, questi alimenti sono manipolati per essere il più convenienti e gustosi possibile, al fine di generare grandi profitti per le aziende che li producono.
Oltre all’aumento di peso, alcuni scienziati ritengono che la mancanza di fibre nella maggior parte dei cibi ultra-processati possa portare a un microbioma intestinale meno sano.
Un aumento dei livelli di zucchero nel sangue potrebbe anche essere un effetto collaterale del consumo di cibi ultra-processati. Questo, a sua volta, potrebbe spiegare perché, in alcuni studi, il loro consumo è stato collegato a un aumento del rischio di cancro, obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e depressione.
Quando il cibo è stato progettato per stimolare il nostro senso del gusto, eludendo il normale processo digestivo e impedendoci di percepire la sazietà, diventa fin troppo facile mangiare troppo.
Di conseguenza, viviamo in un ambiente che ci spinge a "mangiare di più", creato dall'industria alimentare. Attivando i centri del piacere del cervello e manipolando gli ormoni, l’esperienza diventa piacevole.
Ma i problemi sorgono proprio per questo: sono le stesse ragioni per cui, per alcune persone, è molto difficile smettere di mangiare una volta che hanno iniziato.
Aggiungere più alimenti minimamente processati alla propria dieta può aiutare a sentirsi sazi più a lungo e a ridurre il desiderio di alternative poco salutari.
Frutta e verdura, frutta secca e noci, carboidrati integrali (come l’avena), carne fresca, uova, yogurt naturale, così come tè, caffè e acqua, sono alternative sane ai cibi ultra-processati.
Controllando le etichette alimentari, portando il pranzo da casa e cucinando il più possibile tra le proprie mura, è possibile ridurre in modo significativo il consumo di cibi processati.
Ridurre la quantità di fast food nella propria dieta e prestare attenzione a quanto cibo ultra-processato si consuma sono ulteriori passi concreti per limitare i potenziali danni alla salute.
Fonti: CNN, Salon, Zoe, National Geographic
Vedi anche: Il Vaticano rivela le ultime parole pronunciate dal Papa prima di morire
Morte precoce, ogni boccone di cibo ultra-processato ne aumenta il rischio, secondo uno studio
Uno studio che ha coinvolto 240.000 persone rivela un legame allarmante
CUCINA Salute
Un’importante meta-analisi condotta su oltre 240.000 individui ha evidenziato un legame chiaro: un maggior consumo di cibi ultra-processati è associato a un rischio significativamente più alto di morte prematura, per qualsiasi causa.
"Abbiamo concentrato l’attenzione sul rischio di morire tra i 30 e i 69 anni, una fascia d’età in cui la morte viene considerata prematura", ha spiegato Carlos Augusto Monteiro, professore emerito di nutrizione e salute pubblica presso l’Università di San Paolo, in Brasile.
Monteiro, che nel 2009 ha coniato il termine "ultra-processato" e sviluppato il sistema di classificazione NOVA, ha anche sottolineato che per ogni aumento del 10% nelle calorie derivanti da questi alimenti, il rischio di morte precoce cresce di quasi il 3%.
Ma perché questi cibi ci attraggono così tanto? Quel primo donut sembra irresistibile, e in un attimo ci si ritrova a mangiarne ben più di quanto si voleva. Zucchero, sale e grassi sono combinati in modo da renderli quasi impossibili da abbandonare. Ma c'è di più: l’industria alimentare sta forse sfruttando i meccanismi del nostro cervello e corpo per farci consumare quantità eccessive di questi prodotti?
Scopri nella gallery tutti i segreti degli alimenti ultra-processati e cosa succede davvero nel nostro organismo quando li mangiamo.