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Quando si svolge la gara? -

Il festival del formaggio Cooper's Hill Cheese Rolling si svolge solitamente durante il fine settimana del British Spring Bank Holiday a maggio e inizia sempre a mezzogiorno. L'intero evento si svolge solitamente nell'arco di diverse ore, un vero e proprio spettacolo mozzafiato.

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Chi può partecipare? -

Ci sono gare separate per uomini, donne, adolescenti e bambini, ma non preoccupatevi: i bambini corrono in salita anziché in discesa e ci sono molte persone che li proteggono dalle cadute.

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Quante persone partecipano alla gara? -

Solitamente si tengono quattro gare all'anno e a ciascuna partecipano tra i dieci e i quaranta coraggiosi, anche se migliaia di persone vengono ad assistere, quindi è un evento molto affollato!

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Quindi, come comincia? -

Il mastro casaro lancia il formaggio in aria e, come se si stesse suonando un fischio, i partecipanti possono lasciare il punto di partenza e iniziare a rincorrere la forma giù per la collina: è qui che inizia il caos! 

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Chi è il Cheese Master? -

Il Cheese Master dà inizio all'evento, supervisiona i lavori e, soprattutto, si assicura che nessuno rubi il formaggio! Ci sono anche volontari che aiutano a tenere sotto controllo il caos dell'evento. 

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Chi è il Cheese Master? -

Il Cheese Master non va confuso con il Master of Cheese, ovvero Chris Anderson, che ha vinto la competizione ben 23 volte! Anche lui è originario del Gloucestershire, quindi è diventato una sorta di leggenda locale. 

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Che tipo di formaggio viene utilizzato? -

Ogni anno il formaggio viene prodotto artigianalmente nella stessa fattoria locale e si tratta sempre di una forma di formaggio Double Gloucester da 3-4 chili, a cui si aggiunge una forma speciale da 2 chili realizzata per la gara dei bambini. 

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Quanto è veloce il formaggio? -

La collina è lunga 183 metri e, in media, il formaggio rimbalza a una velocità di 112 chilometri orari. Aiutati dalla gravità, i concorrenti finiscono per correre (e rotolare) quasi alla stessa velocità del formaggio. 

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Come si vince? -

È semplicissimo: chi afferra il formaggio per primo, vince! In alternativa, se il formaggio arriva per primo in fondo alla collina, vince solo chi riesce a recuperarlo più velocemente. 

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Come si scende dalla collina? -

Esistono diversi modi per cercare di scendere il più velocemente possibile e con il minor numero di infortuni. Tra questi, rotolare lateralmente, correre e, nella maggior parte dei casi, semplicemente cadere. Qualunque metodo tu scelga, però, essere coraggioso è essenziale!

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Qual è il premio? -

Il premio principale è la vittoria e la sopravvivenza! Tuttavia, il campione può anche portare a casa il formaggio che ha inseguito. Fortunatamente, è racchiuso in una camera di legno per proteggerlo dai danni della gara e decorato con nastri per renderlo degno di un premio. 

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È pericoloso? -

Sì! Si dice che ci siano in media 33 infortuni ogni 100 concorrenti. Questo perché il terreno molto ripido e irregolare della collina fa sì che molti concorrenti inciampino, cadano e rotolino senza possibilità di fermarsi. Persino gli spettatori non sono al sicuro dal rischio di essere colpiti dal formaggio! 

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Cosa succede se il tempo è brutto? -

Lo spettacolo deve continuare! Anche durante un temporale, il formaggio viene fatto rotolare. Nel 1982, otto persone (tra cui quattro bambini) furono colpite da un fulmine durante l'evento! Eppure, sopravvissero tutti. 

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Qualcuno è mai morto? -

In qualche modo, il festival è rimasto esente da incidenti mortali. Tuttavia, alcuni partecipanti ci sono andati vicino, e infortuni come fratture ossee e perdite di coscienza sono piuttosto comuni. Quindi, partecipare è sempre rischioso. 

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Cosa indossano i concorrenti? -

Nonostante questi pericoli, indossare il casco è sconsigliato e l'approccio tradizionale è quello di rinunciare a qualsiasi tipo di protezione. Quindi, alla lista degli infortuni si aggiungono anche i denti rotti!

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Quindi, perché le persone partecipano? -

Per quanto brutale possa sembrare, il rischio fisico è in realtà parte dell'emozione della competizione, e questa insolita celebrazione è diventata un punto fermo nella lista dei desideri sia degli amanti degli sport estremi che di tutti gli amanti dell'avventura. 

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Chi sono i partecipanti? -

Ogni anno, persone da tutto il mondo si recano nel Regno Unito appositamente per partecipare all'evento. E per la gente del posto, gareggiare almeno una volta nella vita è considerato un rito di passaggio. 

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Ci sono celebrità che hanno gareggiato? -

Nel 2024, lo YouTuber e rapper americano Darren Watkins Jr, noto come IShowSpeed, ha partecipato alla gara. A parte questo, la gara è rimasta relativamente priva di celebrità, nonostante la sua fama internazionale.

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Chi sono gli spettatori? -

La gente non accorre nel Gloucestershire solo per partecipare alla gara, ma anche per assistere. Migliaia di persone percorrono a piedi un miglio attraverso i campi per raggiungere la collina e assistere all'evento, e alcuni si arrampicano persino sugli alberi per vedere meglio.

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Chi è la campionessa femminile? -

L'attuale campionessa mondiale femminile di cheese rolling è Abby Lampe, della Carolina del Nord, Stati Uniti. Ha vinto per la prima volta nel 2022 all'età di 21 anni e ha ottenuto la sua seconda vittoria nel 2024. 

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Quali tattiche ha utilizzato per vincere? -

Dopo la sua prima vittoria, Lampe ha rivelato alcuni consigli e ha affermato: "Penso che la soluzione migliore per me sia rotolare, rotolare completamente, senza considerare di provare a farlo a piedi e di correre". 

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Dove si trovava? -

Lampe ha anche detto: "La posizione in cui mi trovavo sulla collina era davvero importante". Ha poi spiegato: "Volevo scendere abbastanza dritta, ma puntare un po' a destra della collina".

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Chi sono i campioni maschili? -

Ogni anno si svolgono due gare maschili, ciascuna con formati e regole leggermente diversi. Quindi, attualmente ci sono due campioni in carica: il tedesco Tom Kopke e l'australiano Dylan Twiss. 

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Quando è iniziato tutto? -

Nessuno sa esattamente come sia nata la corsa del formaggio. La prima testimonianza di questo evento in particolare risale al 1826 nel Gloucestershire, tuttavia la gara era già ben avviata a quel tempo e si ritiene che possa risalire a 600 anni fa.

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Dove viene prodotto il formaggio? -

Vicino a Cooper's Hill si trova la Smart's Traditional Gloucester Cheese Farm, una piccola azienda a conduzione familiare che si occupa da sempre della produzione del famoso formaggio per il festival. Ogni blocco di formaggio viene prodotto a mano e i macchinari originali sono ancora in uso.

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Chi gestisce l'azienda casearia? -

Diana Smart ha rilevato l'azienda a metà degli anni Ottanta ed è diventata produttrice di formaggi a sessant'anni. Ha avviato l'attività con uno dei suoi figli e, dopo la sua morte, ha continuato in suo onore. Quarant'anni dopo, l'azienda è ancora gestita dalla sua famiglia. 

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Il festival è mai stato annullato? -

La polizia ha minacciato di chiudere l'evento a causa della sua pericolosità e, nel 2010, è stato addirittura annullato a causa dell'eccessiva folla. Anche nel 2011 è stato annullato per motivi di sicurezza, ma da allora ha continuato a prosperare. 

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Ci sono altri eventi dedicati al formaggio? -

Cooper's Hill ospita di gran lunga il più grande e storico evento di lancio del formaggio al mondo. Tuttavia, nel Regno Unito si svolgono anche altri tre campionati minori, oltre a un campionato di lancio del formaggio a Cardiff, in Galles. 

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Quindi, parteciperesti? -

Se pensi di essere abbastanza coraggioso da partecipare, o anche solo se vuoi assistere allo svolgersi del caos, allora dirigiti al festival (o guarda le persone che lo trasmettono in streaming online) il 26 maggio 2025, e assicurati di fare attenzione al formaggio!

Fonti: (Kinute) (NCSU)

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