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Leap Castle, Irlanda -

Il castello più tormentato d'Irlanda, il Leap Castle a Coolderry, nella contea di Offaly, risale al 1250. Qui fu commesso il macabro omicidio di un sacerdote, ucciso da un suo fratello che lo pugnalò a morte davanti all'altare, in quella che oggi è chiamata la "Cappella insanguinata".

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Castel Lueghi, Slovenia -

Costruito all'interno di una grotta nella Slovenia centro-meridionale, il castello di Predjama era la sede di un famigerato cavaliere chiamato Erasmo di Lueg. Non proprio amico degli Asburgo, Lueg fu ucciso dopo un lungo assedio da parte dei soldati fedeli all'imperatore del Sacro Romano Impero, Federico III. Si dice che il suo spirito tormentato infesti gli interni del castello.

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Castello Bran, Romania -

Conosciuto al di fuori della Transilvania come il Castello di Dracula, il Castello di Bran, risalente all'epoca medievale, ha solo un debole legame con il famigerato personaggio noto come Vlad l'Impalatore. Non è chiaro se l'autore di "Dracula" Bram Stoker abbia mai visitato il luogo. Ma la brutale reputazione di Vlad III basta da sola a conferire a questo castello un aspetto agghiacciante.

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Castello di Edimburgo, Scozia -

Il castello di Edimburgo, simbolo del XII secolo, è una delle attrazioni turistiche più popolari della Scozia. Ma alcuni visitatori hanno riferito di essere stati infastiditi da apparizioni spettrali, pare spiriti inquieti risalenti alle guerre napoleoniche. Gli avvistamenti più inquietanti riguardano un presunto ragazzo tamburino senza testa, che annuncia la sua presenza suonando a tempo di marcia.

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Castello La Grua-Talamanca di Carini, Italia -

Il Castello di Carini, vicino a Palermo, in Sicilia, si dice sia infestato da Laura Lanza, la baronessa di Carini. Nel 1563 fu scoperta in flagrante con il suo amante. Entrambi furono uccisi per mano del padre e del fratello di lei. La leggenda narra che nell'anniversario della sua uccisione, un'impronta di mano insanguinata compare sul muro vicino al luogo in cui i due furono uccisi.

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Castello di Moosham, Austria -

Il castello di Moosham, vicino a Unternberg, nella regione di Salisburgo, fu il luogo di un processo alle streghe tra il 1675 e il 1690. Centinaia di persone furono giustiziate, compresi bambini. Si dice che le anime tormentate delle vittime indugino tra le mura del castello.

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Castello di Chillingham, Inghilterra -

Il castello medievale di Chillingham fa venire i brividi a molti dei suoi visitatori e si dice che sia il castello più infestato della Gran Bretagna. Il suo fantasma più famoso è il "ragazzo blu", la cui aura radiosa infesta la Sala Rosa del castello.

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Castello di Frankenstein, Germania -

In effetti, il castello di Frankenstein, potrebbe essere stato fonte di ispirazione per Mary Shelley, quando preparava la prima stesura del suo romanzo del 1818 dal sapore gotico, "Frankenstein; o il moderno Prometeo". Inoltre, il castello ospitava Johann Konrad Dippel, un alchimista che creava ogni sorta di strane pozioni ed elisir.

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Castello di Houska, Repubblica Ceca -

Il castello di Houska è noto nella tradizione popolare per aver nascosto una delle porte dell'Inferno, per evitare che i demoni potessero fuggire e tormentare l'umanità. Si dice che coloro che sono riusciti a superare la "fossa del diavolo" assumano le sembianze di una mostruosa creatura simile a una rana o di un terrificante cavallo senza testa.

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Dragsholm Castle, Danimarca -

Il castello di Dragsholm è uno degli edifici più antichi della Danimarca, terminato nel 1215. Nel XVI secolo divenne una prigione. I visitatori raccontano di aver visto i fantasmi di due donne, una grigia e una bianca, oltre a un'apparizione del conte di Bothwell, sposato con Maria, regina di Scozia, che fu in seguito arrestato e imprigionato a Dragsholm.

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Castello di Bellver, Spagna -

Anche la città di Palma, a Maiorca, ha il suo castello infestato: Bellver. Costruito nel XIV secolo e unico in Spagna per il suo disegno circolare, il castello è noto per le sue prigioni, la famigerata "olla", o pentola, in cui i prigionieri venivano gettati e lasciati a morire di caldo in estate o di freddo in inverno. Si dice che le loro grida disperate vengano ancora trasportate dal vento che soffia tra gli stretti vicoli e le vie di Bellver.

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Castello di La Roche-en-Ardenne, Belgio -

La fortezza più spaventosa del Belgio è il castello di La Roche-en-Ardenne, ormai in rovina. Risale al XII secolo ed a quanto pare è infestato da una contessa che fece un patto con il diavolo per liberarsi del marito infedele e del relativo amante, pagando il prezzo dell'eterno tormento.

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Castello de Puymartin, Francia -

Il castello di Puymartin, in Dordogna, è associato all'oscura leggenda cinquecentesca della dama bianca. Il proprietario del castello, Jean de Saint-Clar, trovò sua moglie, Thérèse, tra le braccia di un giovane nobile. Infuriato, lo uccise prima di rinchiudere la moglie nella torre dove rimase per 15 anni prima di morire. Secondo le testimonianze, il suo fantasma appare a mezzanotte vagando per i locali alla ricerca del suo amore assassinato.

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Castello Hermitage, Scozia -

Probabilmente il più sinistro dei castelli scozzesi, Hermitage è il luogo in cui Sir Alexander Ramsey venne lasciato morire di fame nel 1342. Si dice che il suo fantasma e quello di Maria, Regina di Scozia, si aggirino all'interno del castello. Altra apparizione molto inquietante è quella di Redcap Sly, un goblin maligno e assassino presente nella tradizione locale.

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Castello di Windsor, Inghilterra -

Windsor, uno dei castelli più grandiosi e conosciuti al mondo, vanta una buona dose di fantasmi. Alcuni hanno riferito di aver visto il fantasma di Enrico VIII che si trascinava per i corridoi. Mentre la regina Elisabetta I, figlia del monarca, è stata avvistata con un abito nero e uno scialle all'interno della biblioteca.

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Castello di Caernarfon, Galles -

Il castello di Caernarfon che si trova nel Gwynedd e che è stato protagonista della Guerra Civile Inglese, ospita una serie di fantasmi, il più misterioso dei quali è quello di una figura femminile luminosa che fluttua nell'aria. Pare che le apparecchiature elettriche del castello siano state spesso manomesse dopo la sua apparizione.

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Castello di Newcastle, Inghilterra -

Le vestigia della fortificazione medievale di Newcastle danno il nome alla città. Le fondamenta risalgono in realtà al XII secolo, costruite su un cimitero del VII secolo. Secondo la leggenda locale, si possono sentire i passi di questi antichi cadaveri muoversi tra i freddi corridoi di pietra.

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Castello di Eltz, Germania -

Adagiato sulle colline, il Castello di Eltz risale al XII secolo ed è caratterizzato da un'atmosfera inquietante, soprattutto in pieno inverno. Nel XV secolo, la bella figlia di un conte che viveva nel castello fu data in sposa a un pretendente che non amava. Quando lei rifiutò di sposarlo, il futuro marito tradito attaccò il castello. Una freccia vagante trafisse il cuore della donna, che cadde dalle mura del castello e morì. Si dice che il fantasma della sfortunata donna appaia spesso nel cortile del castello a mezzanotte.

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Dalhousie Castle, Scozia -

Il Dalhousie Castle è un hotel pittoresco situato a 12 km da Edimburgo. La storia del castello risale a 800 anni fa e si suppone che sia infestato da numerosi spettri, il più famoso dei quali è quello di Lady Catherine, conosciuta come la "Signora Grigia", spesso osservata aleggiare intorno alle torrette e nei sotterranei del castello.

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Castello di Voergaard, Danimarca -

Durante il XVI secolo, il castello danese di Voergaard era di proprietà di Ingeborg Steel, la quale aveva la reputazione di essere avida e crudele. Il suo malumore la seguì nella tomba: si dice che il suo fantasma infesti i terreni, emettendo gemiti e lamenti, facendo sbattere le porte e facendo spegnere le candele da sole.

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Craig Y Nos Castle, Galles -

Il Castello di Craig Y Nos ha la reputazione di essere uno dei luoghi più amati come bed and breakfast. È anche famoso per essere il castello più stregato del Galles. Qui le cose si fanno davvero strane di notte, pare per colpa dei fantasmi dei vecchi pazienti che ancora passeggiano in quello che un tempo era un ospedale per malati di tubercolosi.

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Castello di Bardi, Italia -

Il Castello di Bardi, con vista su Parma, è infestato dai fantasmi di due giovani amanti. Lei si tolse la vita dopo aver creduto che il suo spasimante fosse morto in combattimento. Ma in realtà era sopravvissuto. Sopraffatto dal dolore, anche lui pose fine alla sua vita.

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Castello Fraser, Scozia -

Si dice che il fantasma di una principessa uccisa nel sonno mentre soggiornava al Castello di Fraser disturbi i visitatori di questa proprietà del XVIII secolo. La principessa tuttavia non è l'unico fantasma del castello. A vagare per i corridoi insieme a lei è lo spirito di Lady Blanche Drummond, morta di tisi nel 1874.

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Castello di Carew, Galles -

La famiglia Carew possiede questo castello da oltre 500 anni. Nel corso dei secoli, la proprietà è stata colpita da numerose apparizioni spettrali, tra cui il fantasma di una temibile scimmia selvatica, un guerriero celtico e la figura di una donna bianca e spaventosa, che di solito fa la sua apparizione durante la luna piena.

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Werdenfels Castle, Germania -

Del castello di Werdenfels, in Baviera, rimane ben poco. Ma la sua terribile eredità persiste. Alla fine del XVI secolo, nella regione si diffuse la mania della caccia alle streghe. Le presunte streghe venivano portati al castello e imprigionati in condizioni atroci. Dopo essere stati torturati a morte, i loro corpi venivano presumibilmente bruciati e sepolti vicino alle mura del castello. La leggenda locale narra di fantasmi tormentati che si aggirano nel luogo.

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Berry Pomeroy Castle, Inghilterra -

Il castello è sede di spaventose storie di fantasmi e di avvenimenti misteriosi. Un racconto narra del giorno in cui due fratelli salirono a cavallo in cima ai bastioni del castello e si gettarono nel vuoto per sfuggire alla cattura da parte di una clan in lotta tra loro. Si racconta che le loro urla terrorizzate e quelle dei loro cavalli si possano ancora sentire giù dalla valle.

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Cabra Castle Hotel, Irlanda -

Si dice che uno degli hotel più romantici d'Irlanda sia infestato da diversi fantasmi, tra cui quello di una serva che fu linciata nel 1780 a causa del suo innamoramento per il figlio del suo padrone che la mise incinta. Gli intervistati hanno riferito di aver avvertito una strana presenza nelle stanze del cortile e nel parco.

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Castello di Brissac, Francia -

L'incantevole Château de Brissac, nella regione del Pays de la Loire, possiede un proprio fantasma, la Dame Verte o Dama Verde, che si dice sia lo spirito angosciato di una moglie infedele uccisa dal marito nel XV secolo.

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Torre di Londra, Inghilterra -

La storica Torre di Londra ospita almeno 13 fantasmi, tra cui Lady Jane Grey, la regina inglese che rimase sul trono per il minor tempo della storia della corona, appena nove giorni. I visitatori hanno anche riferito di aver sentito il rumore di sandali contro il pavimento di pietra, a quanto pare causato dai passi di un monaco fantasma.

Fonti: (National Geographic) (Britannica)

Vedi anche: La Collina delle Croci, tra fantasmi, leggende e sonno eterno

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