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L'epoca vichinga -

L'epoca vichinga fu il periodo durante il Medioevo in cui un vasto numero di scandinavi lasciò le loro terre d'origine in Danimarca, Norvegia e Svezia per cercare fortuna altrove. Dal 793 al 1066 d.C. circa, questi norvegesi, o vichinghi, intrapresero incursioni, colonizzazioni, conquiste e commerci su larga scala in tutta Europa. Hanno iniziato con incursioni nei siti costieri delle isole britanniche. In foto è raffigurata un'illustrazione miniata della "Miscellanea sulla vita di Sant'Edmund" del XII secolo raffigurante un'incursione nell'Inghilterra settentrionale.

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Espansione -

Il popolo nordico si stabilì prima nelle isole britanniche e in Irlanda. L'espansione vichinga è stata guidata dalla crescita di ricche città e monasteri all'estero e di regni deboli.

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Imbarcazioni innovative -

Questi guerrieri marinari sono stati assistiti da innovazioni veliche che hanno permesso loro di navigare sempre più a lungo. La nave vichinga era aggraziata, lunga, larga e leggera, con uno scafo progettato per la velocità. La nave Oseberg (in foto) in mostra al Museo delle navi vichinghe di Oslo, Norvegia, è il più bell'esempio del suo genere in tutto il mondo.

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Scozia -

Si pensa che i vichinghi abbiano condotto le loro prime incursioni in Scozia nel 794. I monasteri indifesi erano il loro obiettivo preferito.

(Foto: Wikimedia/CC BY 3.0)

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Iona, Inner Hebrides -

L'abbazia di Iona nelle Ebridi Interne fu attaccata per la prima volta dai predoni vichinghi nel 795, uno dei numerosi assalti che ebbero luogo all'edificio nei successivi 30 anni circa.

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The Northern Isles -

Oltre alle Ebridi a ovest, le isole a nord della Scozia furono fortemente colonizzate dai vichinghi norvegesi. Shetland e Orkney passarono sotto il controllo norreno. 

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Saga di Orkneyinga -

Tracce storiche scozzesi riguardo alla presenza dei vichinghi nel paese sono registrate nella "Saga di Orkneyinga". Essenzialmente una narrazione della storia delle isole Orkney e Shetland tra il IX e il XIII secolo, la saga combina leggende popolari con storie reali. In foto vediamo un esempio di una pagina della "Saga di Orkneyinga", come appare in una copia stampata del "Flateyjarbók" del XIV secolo.

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Broch di Mousa -

Il Broch of Mousa è una torre rotonda dell'età del ferro situata sull'isola di Mousa nelle Shetland. È menzionata nella "Saga di Orkneyinga" e nella "Saga di Egil", l'ultima delle quali racconta di una coppia in fuga dalla Norvegia all'Islanda che naufragò e usò il broch come rifugio temporaneo. L'edificio preistorico sarebbe servito come un importante punto di riferimento per i marinai vichinghi mentre si avvicinavano alle acque pericolose al largo di Mousa.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.0)

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Esplorando le acque nord-atlantiche -

Dalla Scozia i vichinghi si avventurarono più a ovest. Si stabilirono nelle Isole Faroe nel IX o X secolo. Le isole furono ufficialmente convertite al cristianesimo intorno all'anno 1000 d.C. e divennero parte del Regno di Norvegia nel 1035.

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Insediamento alle Isole Faroe -

I vichinghi portarono con sé l'antico norvegese occidentale, che si è evoluto nella moderna lingua faroese. Nella foto vediamo la bellissima isola di Kalsoy al tramonto.

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Saga di Færeyinga -

L'insediamento nordico delle Isole Fær Øer (Faroe) è registrato nella "saga di Færeyinga", scritta nel 1200. Nella foto vediamo raffigurato il villaggio di Gasadalur e la sua iconica cascata.

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Primi coloni -

La narrazione della "saga di Færeyinga" suggerisce che Grímur Kamban (in foto) sia stato il primo colono norreno nelle isole. Il primo capo delle isole, tuttavia, era un uomo chiamato Tróndur í Gøtu.

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Insediamento in Islanda -

Secondo il "Landnámabók", un manoscritto islandese medievale, Naddod, uno dei primi coloni delle Isole Faroe, scoprì l'Islanda nel IX secolo. Il primo colono permanente in Islanda è generalmente considerato un capo norvegese di nome Ingólfur Arnarson, raffigurato qui appena arrivato a Reykjavík. Sembra che comandi i suoi uomini, forse i suoi schiavi, di erigere i pilastri. Secondo la tradizione, Arnarson e i suoi parenti fondarono Reykjavík nell'874.

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Ingólfur Arnarson -

Nella foto: il monumento a Ingólfshöfði, il sito dove si dice che Ingólfur abbia passato il suo primo inverno in Islanda.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.0)

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Mostra sugli insediamenti -

Chiunque sia interessato a saperne di più sull'eredità vichinga islandese dovrebbe visitare l'affascinante e coinvolgente Mostra sugli insediamenti a Reykjavík. La sala principale copre le più antiche strutture costruite dall'uomo finora trovate in Islanda, che risalgono al IX secolo.

(Foto: Flickr/CC BY-ND 2.0)

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Erik il Rosso -

L'esploratore nordico Erik il Rosso, vero nome Erik Thorvaldsson, è descritto nelle fonti della saga medievale e islandese come il fondatore del primo insediamento in Groenlandia.

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Saga di Erik il Rosso -

Erik il Rosso, così chiamato a causa del colore rosso dei suoi capelli e della sua barba, fu bandito dall'Islanda dopo aver commesso un omicidio, un evento descritto nella "Saga di Erik il Rosso" (in foto), scritta nel XIII secolo.

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Gunnbjörn Ulfsson -

Effettivamente esiliato, Erik il Rosso salpò per la Groenlandia nel 982 (si ritiene che un colono norvegese in Islanda chiamato Gunnbjörn Ulfsson avesse già avvistato la massa terrestre in seguito conosciuta come Groenlandia).

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Insediamento in Groenlandia -

Erik il Rosso guidava un contingente di 14 navi vichinghe e alla fine approdò nella parte meridionale disabitata della Groenlandia. Dal 986, la costa occidentale della Groenlandia fu colonizzata da islandesi e norvegesi. Formarono tre insediamenti - noti come Insediamento orientale, Insediamento occidentale e Insediamento di mezzo - sui fiordi vicino all'estremità sud-occidentale dell'isola.

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Hvalsey -

Gli insediamenti nordici prosperarono per secoli, ma scomparvero nel XV secolo. Una delle ultime menzioni scritte contemporanee dei groenlandesi norvegesi riporta un matrimonio avvenuto nel 1408 nella chiesa di Hvalsey, oggi le rovine nordiche meglio conservate della Groenlandia.

(Foto: Wikimedia/CC0 1.0)

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Leif Erikson -

Uno dei figli di Erik il Rosso era il noto esploratore islandese Leif Erikson. Come suo padre, Erikson era un individuo itinerante e raggiunse la fama diventando il primo europeo a mettere piede nel Nord America continentale.

(Foto: Wikimedia/CC0 1.0)

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Vinland -

Secondo le "Saghe degli islandesi", Erikson apparentemente vide per la prima volta quello che chiamava Vinland, o Vinlandia, dopo essere stato sbalzato fuori rotta mentre andava in missione per introdurre il cristianesimo in Groenlandia.

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L'Anse aux Meadows -

'Vinland' infatti è quella che oggi è conosciuta come la provincia canadese di Terranova. L'unico sito norreno noto in Nord America (fuori dalla Groenlandia) è stato scoperto nel 1960 a L'Anse aux Meadows, sulla punta settentrionale dell'isola di Terranova. In foto vediamo un complesso edilizio norreno ricreato nel luogo, che è un patrimonio mondiale dell'UNESCO.

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Mappa di Vinland -

Leif Erikson scoprì il Nord America continentale circa mezzo millennio prima di Cristoforo Colombo. Si dice che la mappa di Vinland sia una mappa mundi del XV secolo con informazioni uniche sull'esplorazione nordica del Nord America. Oltre a mostrare l'Africa, l'Asia e l'Europa, la mappa raffigura una massa continentale a sud-ovest della Groenlandia nell'Atlantico etichettata come Vinland. La mappa descrive quest'ultima regione come visitata dagli europei nell'XI secolo. Gli storici sono scettici sull'autenticità della mappa e rimane un artefatto controverso ancora oggi.

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Erikson e Colombo -

Un francobollo delle Isole Faroe che commemora Leif Erikson e Cristoforo Colombo come co-scopritori dell'America.

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Francia -

Mentre l'espansione vichinga è per lo più associata al nord Europa e al Nord Atlantico, il popolo nordico colonizzò anche gran parte del resto dell'Europa. Ad esempio, il nome stesso della Normandia in Francia denota la sua origine vichinga, da "Northmannia" o "Terra dei norvegesi". Il Ducato di Normandia è stato creato per il leader vichingo Rollo dopo che aveva assediato Parigi. Le statue di Rollo possono essere viste in tutta la regione.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

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Incursioni vichinghe in Renania -

Le navi vichinghe usavano gli ampi e profondi fiumi della Francia per facilitare il saccheggio delle antiche città romane di Colonia, Bonn, Xanten, Treviri e anche la città imperiale di Aquisgrana.

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Dal Baltico al Mediterraneo -

I vichinghi con sede in Francia conquistarono parti della Russia moderna attraverso il Mar Baltico prima di procedere verso l'Iberia e poi verso l'Italia. I vichinghi qui erano conosciuti come Varanghi.

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Pietre runiche d'Italia -

Una prova tangibile della presenza dei Varanghi in Italia sono le cosiddette pietre runiche dell'Italia, tre o quattro pietre runiche variaghe della Svezia dell'XI secolo che raccontano di guerrieri morti a Langbarðaland ("Terra dei Longobardi"), l'antico nome nordico dell'Italia. Nella foto è raffigurata una delle pietre runiche, situata nell'Uppland, sulla costa orientale della Svezia.

(Foto: Wikimedia/CC BY 2.5)

Fonti: (History) (Live Science) (Skjalden)

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