▲Il Monte Bianco è la cima più alta dell’Europa occidentale. Se si considera l’Europa fisica, invece, la vetta più elevata è quella del monte Elbrus (Russia).

▲La montagna si divide tra Italia e Francia e nel suo punto più elevato misura circa 4,808 metri.

▲Il Monte Bianco è una delle Seven Summits (le sette vette più alte del mondo, una per continente). Gli alpinisti si sfidano a scalarle tutte.

▲Il 7 agosto 1786 il Monte Bianco fu scalato per la prima volta fino alla vetta. La nascita dell’alpinismo viene fatta coincidere con questa data.

▲I fautori dell’impresa furono un medico e un cercatore di cristalli.

▲La prima donna a raggiungere la cima del Monte Bianco fu Marie Paradis il 14 luglio 1808.

▲Prima dell’evoluzione tecnologica era difficile stabilire con esattezza l’altezza di un monte. Il primo ad avvicinarsi al dato reale, nel caso del Monte Bianco, fu George Schuckburgh-Evelyn, un matematico britannico, con 4.804 m.

▲A causa della calotta glaciale che copre la cime del monte e che si ispessisce e assottiglia a seconda del tempo non esiste un dato fisso sull'altezza del monte, che viene periodicamente monitorata.

▲L’origine del Monte Bianco risale a 300 milioni di anni fa e si riconduce alla pressione esercitata dalle placche tettoniche africana e asiatica.

▲Sulla vetta del monte la temperatura può scendere fino ai -40º e i venti spirare alla velocità di 150 km/h.

▲Sul Monte Bianco si trovano 65 ghiacciai, la maggior parte dei quali sono concentrati sul territorio francese. Negli ultimi anni tali ghiacciai si stanno rimpicciolendo a causa del surriscaldamento globale.

▲Man mano che si sale il Monte Bianco piante e animali sono sempre più rari, fino a scomparire. Una delle ultime specie vegetali in cui ci si può imbattere è il Ranuncolo glaciale.

▲Sul versante valdostano, a 2173 metri si trova il giardino alpino Saussurea, l’orto botanico più alto d’Europa, dove vengono conservate le specie vegetali tipiche del Monte Bianco.

▲La linea di confine tra Francia e Italia è stata fonte di controversie tra i due stati e non è ancora stato trovato un accordo definitivo. Tuttavia, la NATO considera valida la mappa italiana.

▲Sul Monte Bianco si trovano centri di addestramento militari specifici per la guerra in montagna.

▲Durante la seconda guerra mondiale il Monte Bianco fu il campo di battaglia più alto d’Europa.

▲Nel 1956 due alpinisti francesi, Jean Vincendon e François Henry, furono bloccati sul versante del monte da una violenta tempesta di neve.

▲Dopo cinque giorni, una squadra di soccorso in elicottero fu sul punto di salvarli, ma il mezzo di schiantò sulla neve. I corpi degli scalatori furono recuperati dopo tre mesi.

▲I due avevano incrociato sul percorso i due famosi alpinisti italiani Walter Bonatti e Silvano Gheser, i quali avevano però preferito battere ritirata, salvandosi all'ultimo.

▲Nel 1961 Walter Bonatti, assieme ad altri sette scalatori, tentò l’ascensione del pilone centrale del Freney, impresa in cui nessuno fino a quel momento era riuscito.

▲Il tempo cambiò rapidamente, il cielo sereno si rannuvolò e il gruppo fu bloccato sulla parete da una tempesta di neve.

▲Durante la ritirata morirono quattro alpinisti e si salvarono solo in tre, tra cui Bonatti.

▲Sono diversi i velivoli che si sono schiantati sulla montagna e tuttora se ne possono ritrovare i rottami.

▲Nel 2008 una studentessa di glaciologia trovò un pacco di lettere datate 1950 e dirette verso l’America: si trattava di parte del carico di un aereo che era precipitato sul versante italiano del Monte il 3 novembre 1950.

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Le tragedie continuano a susseguirsi: nel 2017, 14 persone hanno perso la vita sul Monte Bianco, nel 2016 furono nove le vittime. Si tratta perlopiù di alpinisti non abbastanza esperti o privi dell’attrezzatura necessaria.

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Montagna più alta d’Italia, nonché di tutta l’Europa occidentale, il massiccio del Monte Bianco incute timore e rispetto. Scalarlo significa poter ammirare viste mozzafiato, ma anche rischiare la vita. Solo l’anno scorso sono morte 14 persone nel tentativo di raggiungere la vetta.

Scorri la galleria per scoprire le curiosità, la storia e le terribili tragedie che riguardano questa incredibile cima montuosa!