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Hyde Park -

Fondato da Enrico VIII nel 1536 apparentemente come terreno di caccia, Hyde Park fu ufficialmente aperto al pubblico nel 1637. Situato proprio nel cuore della capitale, il parco è il più grande dei parchi reali nel centro di Londra.

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Relax -

Il parco è uno degli spazi verdi più famosi di Londra e offre a milioni di visitatori all'anno l'opportunità di godersi una piacevole passeggiata, concedersi un picnic o partecipare a qualche giro turistico del centro città. 

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Speakers' Corner -

Hyde Park ha una lunga storia come luogo di protesta e ancora oggi ospita raduni e manifestazioni. Speakers 'Corner è il luogo in cui è consentito parlare in pubblico, dibattiti e discussioni all'aperto. Le persone hanno espresso la loro opinione qui dalla metà del 1800. Visita una domenica mattina per ascoltare persone di ogni estrazione sociale condividere le loro opinioni. Nella foto vediamo una scena degli anni '30.

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Wellington Arch -

Progettato dall'architetto Decimus Burton (1800-1881), questo caratteristico arco di trionfo, che costituisce il fulcro di Hyde Park Corner, prende il nome da una colossale statua equestre del primo duca di Wellington. Nel 1912, tuttavia, fu sostituita da una quadriga di bronzo (un antico carro a quattro cavalli). L'arco è cavo all'interno e fino al 1992 ospitava la più piccola stazione di polizia di Londra. All'interno, tre piani di mostre descrivono la storia della struttura. 

(Foto: Flickr/CC BY-SA 2.0)

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Rotten Row -

La Rotten Row di Hyde Park fu fondata da Guglielmo III alla fine del XVII secolo come un ampio tracciato che il monarca usava per viaggiare da Kensington Palace a St. James's Palace. L'ampio viale si chiamava Route du Roi, in francese King's Road, che alla fine fu corrotto in "Rotten Row". Oggi è mantenuto come una mulattiera per le passeggiate a cavallo.

(Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Concerti -

Nel 1968 si tenne il primo concerto rock ad Hyde Park, dando inizio a una tradizione di eventi di livello mondiale e spettacoli di musica dal vivo ospitati nel parco. In quell'occasione si esibirono i Pink Floyd. L'anno successivo i Rolling Stones suonarono un concerto (in foto), che divenne noto come "The Stones in the Park". Un altro concerto famoso è stato il concerto Live 8 nel 2005.

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Marble Arch -

Marble Arch rappresenta un ingresso cerimoniale all'angolo nord-est di Hyde Park. Progettato da John Nash (1752-1835), l'arco originariamente si trovava a Buckingham Palace, ma fu spostato nella sua sede attuale nel 1851. Si dice che solo i membri della famiglia reale e della truppa del re, l'artiglieria reale a cavallo possano passare attraverso l'arco.

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Kensington Gardens -

Immediatamente a ovest di Hyde Park si trovano i Kensington Gardens. Un tempo giardini privati di Kensington Palace, questo è un altro dei parchi reali storici di Londra. Nella foto in alto ci sono i giardini, con Kensington Palace (a sinistra) e The Serpentine (a destra). La Royal Albert Hall e l'Albert Memorial sono visibili al centro dell'immagine, mentre il Natural History Museum (davanti al centro) e il Victoria and Albert Museum (davanti a destra) distinguono il primo piano.

(Foto: Flickr/CC BY 2.0)

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Kensington Palace -

Residenza della famiglia reale britannica dal XVII secolo, Kensington Palace era una volta la casa di Carlo, Principe di Galles e di sua moglie Diana. I figli della coppia, William e Harry, sono cresciuti a palazzo. Oggi le Sale di rappresentanza sono aperte al pubblico.

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Peter Pan -

Il parco è l'ambientazione del libro del drammaturgo e romanziere scozzese J. M. Barrie "Peter Pan in Kensington Gardens". Sia il libro che il personaggio sono onorati con una statua in bronzo, eretta nel 1912.

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Serpentine Galleries -

L'attrazione culturale di Kensington Gardens sono le Serpentine Galleries, due gallerie d'arte contemporanea situate vicino al Serpentine Lake, da cui prendono il nome. Artisti notevoli le cui opere sono state esposte qui includono Andy Warhol, Paula Rego, Damien Hirst e Jeff Koons.

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Albert Memorial -

Di fronte alla Royal Albert Hall c'è l'Albert Memorial. Commissionato dalla regina Vittoria in memoria del suo amato marito, il principe Alberto, morto nel 1861, il padiglione decorato è stato inaugurato nel 1872. A decorare la base del memoriale è lo straordinario Fregio del Parnaso a grandezza naturale. La prima domenica di ogni mese si tengono visite pubbliche pomeridiane che consentono ai visitatori di osservare da vicino questa straordinaria opera d'arte.

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Regent's Park -

Il Regent's Park, che prende il nome dal Principe reggente Giorgio IV, occupa un'altura a nord-ovest del centro di Londra ed è principalmente un parco aperto con una vasta gamma di strutture e servizi. Di fianco al lato settentrionale del parco si trova Primrose Hill (in foto), che offre ai visitatori viste romantiche della capitale.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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London Zoo -

Regent's Park è forse meglio conosciuto per ospitare lo zoo di Londra. Inaugurato nel 1828, questo è lo zoo scientifico più antico del mondo. Ospita una collezione di oltre 670 specie di animali, con più di 19.250 individui, rendendola una delle più grandi collezioni del Regno Unito.

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Santuario del regno animale -

Nel corso della sua storia, lo zoo ha ospitato molti noti residenti. Questa immagine toccante è una delle poche fotografie scattate tra il 1864 e il 1870 di un quagga vivente, una specie simile a una zebra che si è estinta in natura a causa della caccia nell'Africa meridionale nella seconda metà del 1800.

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Eccellenze architettoniche -

Regent's Park è affiancato da raffinati esempi di case a schiera del XIX secolo, la maggior parte delle quali progettate dai già citati John Nash e Decimus Burton e costruite dal padre del promotore immobiliare di Decimus, James. Un tipico esempio è Gloucester Gate (in foto), una terrazza di 11 case progettata da Nash, sebbene costruita da Richard Mott nel 1827. Si tratta di alcune delle residenze private più esclusive e costose del Regno Unito.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Regent's Canal -

Attraversando l'estremità settentrionale del parco si trova il Regent's Canal, che collega il Grand Union Canal agli storici moli di Londra. Nella foto ci sono barche strette ormeggiate lungo la vecchia alzaia.

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Richmond Park -

Creato da Carlo I nel XVII secolo come parco dei cervi, il Richmond Park è il più grande dei parchi reali di Londra. Si trova a sud-ovest del centro della città e misura 955 ettari o 2,360 acri (3,69 miglia quadrate). È circa tre volte più grande del Central Park di New York!

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Natura selvaggia -

Attualmente il parco ospita circa 630 cervi rossi e daini che vagano liberamente entro gran parte dei suoi confini. Il parco è anche un rifugio per altri animali selvatici ed è elencato come Riserva Naturale Nazionale, Sito di Speciale Interesse Scientifico e Area Speciale di Conservazione.

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Isabella Plantation -

Questo giardino boschivo situato all'interno di Richmond Park è stato fondato all'inizio del XIX secolo. Oggi gestita in modo biologico, che si traduce in una ricca varietà di flora e fauna, la piantagione è un'attrazione per i visitatori.

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White Lodge -

Oltre alla sua fama nazionale e internazionale come paradiso della fauna selvatica, Richmond Park è anche celebre per la sua collezione di edifici storici e tutelati. Tra questi c'è White Lodge (nella foto), un casino di caccia costruito per Giorgio II. Oggi ospita la Royal Ballet Lower School.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.0)

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St James's Park -

Prende il nome da un lebbrosario dedicato a San Giacomo il Minore, una figura del cristianesimo primitivo, il St James's Park risale all'ascesa al trono di Giacomo I nel 1603.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

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Pelican Park -

Il parco è delimitato da Buckingham Palace a ovest, il Mall a nord, Horse Guards a est e Birdcage Walk a sud. Una colonia residente di pellicani (nella foto) è stata una caratteristica del parco da quando un ambasciatore russo ha donato i primi uccelli a Carlo II nel 1664. Sono nutriti a intervalli regolari dai guardiani del parco.

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Duck Island Cottage -

Cerca Duck Island Cottage durante la tua passeggiata attraverso St James's Park. Attualmente sede del London Gardens Trust, il cottage fu originariamente costruito come una casa da tè da Guglielmo III. Il Trust organizza conferenze, passeggiate, visite guidate e giornate di studio per chiunque sia interessato ai parchi, alle piazze, agli orti comunitari, ai cimiteri e ai cimiteri di Londra.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Greenwich Park -

Greenwich Park, nel sud-est di Londra, fa parte del Greenwich World Heritage Site. Offre splendide viste sul fiume Tamigi, sull'Isle of Dogs e sulla città di Londra.

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Passare il tempo a Greenwich -

Nel XV secolo, il parco era principalmente brughiera selvaggia. Sia Enrico VIII che Giacomo I hanno contribuito alla creazione del parco. Nel 1675, Carlo II commissionò la costruzione dell'Osservatorio Reale. Ha svolto un ruolo importante nella storia dell'astronomia e della navigazione e, poiché il primo meridiano lo attraversa, ha dato il nome al Greenwich Mean Time.

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Royal Observatory Greenwich -

L'Osservatorio Reale è ora mantenuto quasi esclusivamente come museo. Le mostre di strumenti astronomici e di navigazione includono rari manufatti di orologeria, che documentano la storia del cronometraggio di precisione.

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National Maritime Museum -

All'interno di Greenwich Park si trova anche il National Maritime Museum. Gli oggetti in mostra includono cartografia, manoscritti, modelli e piani di navi e arte marittima, inclusi dipinti relativi al vice ammiraglio Horatio Nelson e al capitano James Cook.

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Green Park -

Green Park si trova tra Hyde Park e St James's Park ed è costituito quasi interamente da alberi maturi. È notevole tra i parchi del centro di Londra per non avere laghi o edifici. Ma offre una vista quasi maestosa di Buckingham Palace (nella foto).

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Canada Gate -

L'ornato Canada Gate è un ingresso al Green Park, dedicato dal Canada come parte di un vasto programma commemorativo in onore della regina Vittoria.

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Ambiente lussureggiante -

Insieme ai parchi di Hyde e St. James, Green Park forma un tratto quasi ininterrotto di spazio verde ben curato. Alla fine del XVIII secolo, questo ambiente semi-rurale divenne famoso come ritrovo per i ladri e gli uomini della strada. 

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Bushy Park -

Il secondo parco reale più grande si trova immediatamente a nord di Hampton Court Palace (nella foto), la residenza preferita di Enrico VIII. È stato il monarca che ha dato il nome al parco e che lo ha utilizzato come terreno di caccia al cervo. Successivamente servì come sede degli sport reali (le regole del moderno gioco di hockey furono in gran parte ideate a Bushy).

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Diana Fountain -

Un punto focale del parco è la Fontana di Diana. Progettato da Sir Christopher Wren (1632–1723), il complesso di statue e il gioco d'acqua onorano la dea romana Diana.

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Royal Park -

Esplorare Bushy Park significa scoprire le sue aree di conservazione della fauna selvatica e le piantagioni formali di alberi e altre piante che ricamano il paesaggio. La maggior parte dei visitatori combina una giornata a Bushy con una visita guidata del palazzo: la perfetta esperienza del parco reale.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 2.5)

Fonti: (Speakers' Corner Trust) (London Gardens Trust)

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