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Coco Chanel era una stilista francese famosa per i suoi modelli elegantemente casual che incoraggiavano le donne ad abbandonare gli abiti scomodi e complicati che erano prevalenti all'inizio del XX secolo.
Coco Chanel è nata Gabrielle Bonheur Chanel, anche se il suo cognome è stato scritto erroneamente come Chasnel sul suo certificato di nascita.
Coco Chanel nasce il 19 agosto 1883 a Saumur, in Francia, dai genitori Eugénie Jeanne Devolle Chanel, una lavandaia, e Albert Chanel, un venditore ambulante.
Chanel visse in povertà con la sua famiglia, che alla fine comprendeva sei figli. Dopo la morte della madre nel 1895, Chanel fu mandata in un orfanotrofio gestito dai conventi ad Aubazine, in Francia. Lì imparò a cucire.
Quando Chanel compì 18 anni, si trasferì a Moulins, dove frequentò la scuola vivendo in un convento.
Nel 1902 divenne sarta e lavorò anche come cantante nei caffè. Sebbene l'origine del suo soprannome Coco non sia stata confermata, alcuni ritengono che si tratti di un riferimento alle canzoni che eseguiva, come “Ko Ko Ri Ko” (“Cock-a-doodle-doo”).
Chanel ebbe relazioni con diversi uomini facoltosi, in particolare con Arthur Capel. Con l'aiuto finanziario di quest'ultimo, nel 1910 aprì Chanel Modes, un piccolo negozio di modisteria a Parigi.
Nel 1912, Chanel aprì una boutique a Deauville, in Francia. Vendeva maglioni in jersey, un tessuto economico che trasformava in modelli pratici ma eleganti.
I modelli semplici ma eleganti di Chanel offrivano alle donne influenti e ricche un'alternativa necessaria ai corsetti restrittivi, rivoluzionando in ultima analisi l'industria della moda.
Nel 1926, Chanel introdusse il tubino nero. Il colore era comunemente riservato al lutto o ad abiti più formali, mentre l'abito nero di Chanel era versatile e poteva passare dal giorno alla sera con gli accessori giusti.
Nel 1921, con l'aiuto di Ernest Beaux, uno dei più talentuosi creatori di profumi in Francia, sviluppò il suo profumo Chanel n°5. Alcuni sostengono che il nome derivi dalla scelta della quinta fragranza del profumo, mentre altri dicono che il cinque fosse il suo numero fortunato.
Durante lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Chanel viveva all'hotel Ritz di Parigi, che divenne il quartier generale dei nazisti dopo l'occupazione della Francia da parte della Germania.
Durante la sua permanenza all'hotel Ritz di Parigi, iniziò una relazione sentimentale con il barone Hans Günther von Dincklage, diplomatico tedesco e spia della Gestapo.
Hans Günther von Dincklage e i suoi contatti nazisti riuscirono a far rilasciare il nipote di Chanel, membro dell'esercito francese, da un campo di prigionia tedesco.
Chanel fu coinvolta nell'Operazione Modelhut, un piano in cui un generale nazista arruolò Chanel per recarsi a Madrid nella speranza di far arrivare un messaggio al suo amico Winston Churchill, suggerendo di negoziare la fine della guerra.
Durante l'operazione Modelhut, il nome in codice di Chanel era Westminster, in riferimento ai suoi legami con la Gran Bretagna e alla sua relazione decennale con il Duca di Westminster.
Chanel tentò di usare le leggi ariane dei nazisti che impedivano agli ebrei di possedere imprese per sottrarre il controllo della sua azienda di profumi ai suoi soci ebrei.
Dopo la fine dell'occupazione nazista nel 1944, Chanel fu arrestata dalle autorità francesi. Tuttavia, non fu formulata alcuna accusa. Gli storici ritengono che sia intervenuto il Primo Ministro Winston Churchill, amico di lunga data.
Chanel partì per la Svizzera per sfuggire a qualsiasi punizione e vi rimase per quasi un decennio. Dopo la guerra continuò la sua relazione con Hans Günther von Dincklage per anni e non affrontò mai alcuna conseguenza ufficiale per le sue attività belliche.
Nel 1949, Chanel fu invitata a comparire davanti al processo per crimini di guerra del barone Louis de Vaufreland, un ex collaboratore che sosteneva che lei fosse stata coinvolta in un'operazione nazista. L'attrice negò le accuse.
All'inizio degli anni Cinquanta, Chanel iniziò a considerare un ritorno alla moda. La moda francese aveva subito un grande cambiamento, guidato da Christian Dior. Egli creò il New Look, uno stile definito da abiti ultrafemminili e altamente scolpiti.
Nel 1954, Chanel ha messo in scena la sua prima sfilata di moda dopo 15 anni e la collezione si è rivelata popolare negli Stati Uniti. Alla fine degli anni '50 debuttò l'iconica borsa trapuntata Chanel con catene d'oro.
La collezione di Chanel presentata nella sfilata del 1954 le fece guadagnare un posto nella storia, assicurando che il suo nome sarebbe stato ricordato come un'icona della moda.
Hal Vaughan, autore di “A letto con il nemico”, ha detto che Coco Chanel credeva nel mettere se stessa al primo posto: “Chanel era, molto semplicemente, un'enorme opportunista che faceva quello che doveva fare per andare avanti”.
La collaborazione con Chanel può aver offuscato la sua eredità, ma è ancora celebrata come una delle stiliste più influenti del XX secolo. Anche in anni più recenti, stilisti acclamati continuano a tornare con successo dopo scandali clamorosi. John Galliano, la cui carriera è parallela a quella di Chanel, ne è un esempio perfetto.
Galliano ha perso il posto di direttore creativo della Maison Dior nel 2011 dopo che sono emersi video in cui urlava insulti antisemiti. Nonostante ciò, è tornato in auge e ha ricevuto recensioni entusiastiche per la sua sfilata per Maison Margiela all'inizio del 2024.
Coco Chanel morì nella sua suite all'Hotel Ritz il 10 gennaio 1971. Le sue ultime parole alla sua cameriera Celine furono: “Vedi, è così che si muore”.
Fonti: (BBC) (Britannica) (Business Insider)
Guarda anche: Gertrud, Irma, Thea: chi erano le donne più crudeli della Germania nazista?
Coco Chanel, nata Gabrielle Bonheur Chanel, è una delle stiliste più famose di tutti i tempi. Gli storici attribuiscono a Chanel le origini del tubino nero e si dice che il suo inconfondibile profumo Chanel n. 5 venda ogni anno circa 10 milioni di bottiglie. Sebbene la stilista abbia rivoluzionato la moda femminile, c'è un lato scandaloso che spesso viene trascurato: era anche una presunta simpatizzante e informatrice del nazismo.
Volete saperne di più? Cliccate subito su questa galleria per conoscere il controverso passato di Coco Chanel.
Coco Chanel: la vita segreta come spia nazista
La famosa stilista ha avuto a che fare con i nazisti?
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Coco Chanel, nata Gabrielle Bonheur Chanel, è una delle stiliste più famose di tutti i tempi. Gli storici attribuiscono a Chanel le origini del tubino nero e si dice che il suo inconfondibile profumo Chanel n. 5 venda ogni anno circa 10 milioni di bottiglie. Sebbene la stilista abbia rivoluzionato la moda femminile, c'è un lato scandaloso che spesso viene trascurato: era anche una presunta simpatizzante e informatrice del nazismo.
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