Alla scoperta di Creta, senza muoversi da casa - Creta è la più grande delle isole greche e una delle destinazioni di viaggio più popolari nel Mar Mediterraneo. Benedetta da abbaglianti spiagge dorate, antiche rovine minoiche e spettacolari paesaggi di montagna, non c'è da meravigliarsi se fu scelta come luogo prediletto degli Dei. 

Scorri la galleria e scopri Creta senza lasciare casa.

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Herakleio -

Iniziamo la tua avventura a Creta a Herakleio, la capitale dell'isola. Una piacevole rivelazione per i visitatori alle prime armi, che vorrebbero trascorrere alcuni giorni qui esplorando il centro storico e il porto, sorvegliati da una fortezza veneziana del XVI secolo.

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Museo Archeologico di Herakleio -

Vale sicuramente la pena visitare il Museo Archeologico di Herakleio, uno dei musei più importanti della Grecia. Contiene la più notevole e completa collezione di arte minoica al mondo e funge da coinvolgente introduzione alla civiltà minoica di Creta.

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Tesori minoici -

I manufatti che coprono 550 anni sono esposti in 27 diverse sale. I pezzi da non perdere includono la dea del serpente in ceramica smaltata risalente al 1600 a.C. e lo straordinario disco di Festo (nella foto). Fatto d'argilla e risalente al 100 a.C., è ricoperto su entrambi i lati da una spirale di curiosi simboli.

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Cattedrale di San Mena -

L'imponente cattedrale di Herakleio fu completata nel 1895. All'interno vale la pena voltare lo sguardo in aria per ammirare l'enorme cupola, decorata con un affresco di Cristo.

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Cnosso -

Da Herakleio si può partire all'esplorazione delle rovine di Cnosso, che si dice sia la città più antica d'Europa. Questo è il più grande sito archeologico dell'età del bronzo a Creta, ma la sua attrazione principale è il palazzo minoico di Cnosso parzialmente restaurato (in foto). Il pittore, scultore e architetto greco El Greco (1541–1614) nacque qui vicino.

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Spiaggia di Elafonissi -

Essendo un'isola greca, Creta è tutta spiagge. Una delle più famose è Elafonissi, conosciuta come la "spiaggia rosa" per via della sabbia rosa corallina depositata lungo la costa.

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La Canea -

La spiaggia di Elafonissi si trova vicino a La Canea, sulla costa settentrionale dell'isola. Questo è il sito dell'insediamento minoico che i greci chiamavano Cidonia. Il centro storico, rannicchiato intorno al quartiere del porto, ospita un antico cantiere navale veneziano.

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Museo Archeologico di La Canea -

Ospitato nell'ex monastero veneziano di San Francesco, questo museo contiene una notevole collezione di manufatti minoici e romani scavati nella città di La Canea. Uno dei manufatti più insoliti è una ruota di buoi di argilla realizzata come giocattolo per bambini (in foto), che risale all'800-700 a.C.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

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Laguna di Balos -

Un'altra spiaggia a poca distanza da La Canea è Balos. Bagnata da acque calde e turchesi, la laguna di Balos e la sua sabbia bianca e polverosa sono spesso citate come una delle spiagge più belle del mondo.

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Spiaggia Seitan limania -

La splendida Seitan limania è una spiaggia paradisiaca, che si annida tra uno stretto canyon sul lato est della penisola di Akrotiri, non lontano da La Canea. Questa è semplicemente una delle spiagge più sensazionali di Creta.

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Matala -

Se ti piacciono i paesaggi aridi in una località remota, dirigiti a sud verso Matala, un villaggio situato a 75 km a sud-ovest di Herakleio e benedetto dalla sua splendida spiaggi dorata.

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Spiaggia di Matala -

La spiaggia di Matala è dominata da un'affascinante scogliera butterata da una serie di grotte. Negli anni '60, questi erano occupati da hippy sognanti in cerca di tregua da un mondo turbolento. Il luogo è menzionato in una canzone di Joni Mitchell chiamata "Carey".

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Retimo -

Non lontano da Matala si trova Retimo. Fondata dai Veneziani, questa graziosa cittadina portuale mantiene ancora il suo antico aspetto aristocratico, con edifici risalenti al XVI secolo. Da qui, puoi esplorare diverse attrazioni turistiche all'aperto, tra cui le incredibili gole di Samariá.

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Gole di Samariá -

Le gole di Samariá si trovano all'interno del Parco Nazionale di Samariá, una Riserva della Biosfera UNESCO. Il sentiero di 16 km che attraversa la gola presenta ai turisti avventurosi una sezione nota come "Porte", dove i lati della gola si chiudono per una larghezza di soli quattro metri per salire poi fino a un'altezza di quasi 300 metri.

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Monte Ida (Psiloritis) -

Se vuoi camminare ancora un po', prendi in considerazione la scalata del Monte Ida, a 2.456 metri, la montagna più alta di Creta. Si trova nel massiccio dello Psiloritis e il sentiero per la vetta è relativamente facile da seguire, anche se è meglio affrontare la camminata in compagnia di una guida esperta. Attenzione perché le temperature estive possono essere torride, mentre in inverno la montagna è spesso ricoperta di neve.

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San Nicolò -

San Nicolò si trova a est di Herakleio. Turistica ma non al punto di essere sovraffollata, soggiornare qui premia il visitatore con il Lago Voulismeni, le cui rive sono costellate di bar, caffè e ristoranti. La spiaggia di Kitroplatia è proprio dietro l'angolo e si affaccia sulla tranquilla Baia di Mirabello.

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Grotta Dittea -

Da San Nicolò è solo un breve tratto nell'entroterra fino alla Grotta di Dittea (Psychro), nella mitologia greca il presunto luogo di nascita del dio Zeus. L'interno della grotta è una gloriosa confusione di stalattiti e stalagmiti, tutte illuminate in diversi colori.

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Panagia Kera -

Avventurandosi nell'entroterra, la Creta rurale si apre di fronte a voi in uno splendore isolato e montuoso. Considera l'idea di visitare Krista, un villaggio noto per i suoi prodotti artigianali. Lungo la strada, fermati alla chiesetta del XIII secolo di Panagia Kera ("Nostra Signora di Kera") per ammirare i superbi affreschi bizantini.

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Kri-kri -

L'interno aspro di Creta ospita il kri-kri, una specie di capra che si trova solo sull'isola. Le vette delle Montagne Bianche di 2.400 metri della parte occidentale di Creta sono le loro ultime roccaforti. Ci sono circa 2.000 kri-kri sull'isola e gli animali sono considerati vulnerabili.

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Elounda -

Elounda era una volta l'antica città greca di Olous, anche se oggi gli unici resti visibili della metropoli sono alcune basi murarie sparse. Elounda è una vivace località di hotel di lusso e ville eleganti e popolare tra le celebrità locali e i VIP.

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Spinalonga -

Un'escursione mozzafiato lontani da Elounda può essere una visita all'isola di Spinalonga. Durante il dominio veneziano, il sale veniva raccolto dalle saline dell'isola. In seguito Spinalonga servì come lebbrosario, fino al 1957, ed è stata una delle ultime colonie attive in Europa.

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Preveli -

A sud di Rettimo si trova la spiaggia di Preveli, una delle spiagge di sabbia più emozionanti di Creta. Circondata da palme, si trova alla foce della gola di Kourtaliotiko, dove il fiume Megalopotamos sfocia nel Mar Libico.

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Monastero di Preveli -

Sulle montagne dietro la spiaggia di Preveli si trova il monastero di Preveli, fondato nel Medioevo. Il monastero superiore contiene numerose reliquie e icone religiose e molti dei suoi edifici, ora pesantemente restaurati, sono aperti al pubblico. Durante la seconda guerra mondiale il monastero ha fornito rifugio ai soldati alleati in fuga dalle truppe tedesche dopo l'invasione di Creta nel maggio 1941.

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Plakias -

Un gratificante diversivo da Preveli è il delizioso villaggio di Plakias, una tranquilla località balneare nota per la sua fascia di sabbia dorata e alcuni eccellenti punti di ristoro.

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Dakos -

A proposito di cibo, non dimenticare di provare i dakos, un meze di Creta (insieme di antipasti) composto da una fetta di fetta biscottata d'orzo secca condita con pomodori a pezzetti e feta sbriciolata o formaggio mizithra. È guarnito con erbe aromatiche come l'origano essiccato e si possono aggiungere anche olive e pepe. Delizioso!

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Vai -

La pittoresca spiaggia di Vai, che si affaccia su Palekastro, Sitia e sulle isole di Dionysades, è rinomata come sito di una delle più grandi foreste di palme naturali d'Europa. Si trova sul Cavo Sidero, un'area designata di particolare biodiversità e importanza archeologica (nelle vicinanze si trova il monastero di Toplou del XV secolo).

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Monastero di Arkadi -

Un altro monastero degno di essere scoperto è Arkadi, situato su un altopiano a sud-est di Retimo. Risalente al XVI secolo, il monastero ha svolto un ruolo attivo nella resistenza cretese del dominio ottomano durante la rivolta del 1866. Come è richiesto in tutti i monasteri di Creta, ai visitatori viene consigliato di vestirsi con modestia, senza pantaloncini o costumi da bagno.

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Chrysi -

L'isola disabitata di Chrysi è ancorata al largo della costa meridionale di Creta, nel Mare di Creta meridionale. Idilliaca e incontaminata, è possibile visitare Chrysi via mare durante i mesi estivi dalle città di Ierapetra e Myrtos. Chrysi è protetta come un'area di bellezze naturali e, sebbene lo snorkeling e le immersioni siano attività popolari, il turismo di massa è attivamente scoraggiato.

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Mulini a vento tradizionali di Lasithi -

L'altopiano di Lasithi, nella parte orientale di Creta, è famoso per i suoi mulini a vento del XX secolo, realizzati secondo un design tradizionale e ancora utilizzati per irrigare la terra.

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Frangokastello -

Se la tua idea di una vacanza a Creta è di stare lontano da tutto ciò che sta succedendo, considera un soggiorno al Frangokastello. Questo insediamento sparso e appartato è caratterizzato da un castello veneziano del XIV secolo, soprannominato dalla gente del posto Frangokastello, che significa il Castello dei Franchi. Oltre a questa antica guarnigione, puoi trovare una spiaggia quasi deserta e uno o due ristoranti.

Fonti: (Ancient History Encyclopedia)(Greek Mythology)

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