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SIDS -

La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è meglio definita come la "morte improvvisa, inaspettata e inspiegabile di un bambino apparentemente sano".

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Morte in culla -

A volte nota come "morte in culla", la SIDS di solito si verifica mentre un bambino dorme, sebbene possa verificarsi anche mentre è sveglio.

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I numeri -

Anche se devastante, la SIDS è rara e il rischio che un bambino muoia è basso. Nel Regno Unito, ad esempio, solo circa 200 bambini muoiono improvvisamente e inaspettatamente ogni anno.

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Cause esatte -

La causa esatta della SIDS è attualmente sconosciuta, ma si ritiene che ci siano una serie di fattori che contribuiscono. La teoria principale è il modello a triplo rischio (Triple Risk Model).

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Rischio triplo -

Secondo questo modello, affinché si verifichi la SIDS, un bambino deve essere in una fase particolare del proprio sviluppo, oltre che vulnerabile a determinati fattori di stress esterni.

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'Vulnerabile' -

Non si sa esattamente cosa causi questa "vulnerabilità". Può essere causato dalla nascita prematura, dal basso peso alla nascita o da altri motivi ancora da identificare.

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Prevenire la SIDS -

Per decenni l'attenzione si è concentrata sulla riduzione dell'esposizione a fattori di stress esterni, nel tentativo di ridurre il numero di casi di SIDS.

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Fattori di stress esterni -

I fattori di stress esterni noti per aumentare il rischio di SIDS includono il fumo di tabacco, l'aggrovigliamento nel letto e malattie minori o ostruzioni respiratorie.

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Fattori di stress esterni -

Esiste anche un'associazione tra dormire insieme (dormire con il bambino su un letto, un divano o una sedia) e l'insorgenza di SIDS.

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Numeri in calo -

Negli anni successivi all'identificazione di questi fattori di rischio e alla ricezione da parte dei genitori di raccomandazioni ufficiali per far addormentare il proprio bambino, il numero di bambini che muoiono di SIDS è diminuito.

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Numeri nel 1990 -

Negli Stati Uniti, ad esempio, 155 bambini su 100.000 morivano improvvisamente nel sonno per cause tra cui la SIDS nel 1990.

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Numeri nel 2000 -

Nel 2000 quel numero era sceso a 93 su 100.000 e simili tassi di declino sono stati osservati in tutto il mondo.

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Declino -

Negli ultimi 20 anni, tuttavia, abbiamo assistito a un declino costante. Anche nel 2020, ad esempio, il tasso era di 93 su 100.000.

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Trovare la causa e la cura -

Le morti improvvise durante la notte sono in gran parte ancora un mistero, e la ricerca si sta impegnando a trovare la causa e la cura.

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Fare progressi -

Nel dicembre 2021, c'è stata grande eccitazione quando è stato pubblicato uno studio che ha esaminato i livelli di attività dell'enzima butirrilcolinesterasi (BChE) nel sangue.

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Il ruolo del BChE -

Il BChE è un enzima che svolge un ruolo vitale nelle funzioni autonomiche, come il sonno e la respirazione.

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Lo studio -

Nello studio, che ha esaminato 700 bambini di cui 26 morti per SIDS, è stato riscontrato che i neonati SIDS avevano, in media, una ridotta attività BChE.

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Grande eccitazione tra i medici -

Dopo la pubblicazione dello studio, c'è stato un comunicato stampa molto entusiasta e i titoli di tutto il mondo hanno affermato che gli autori dello studio avevano trovato la "causa" della SIDS.

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Più ricerche necessarie -

Sfortunatamente, non è così. In questa fase, un livello inferiore di BChE è solo un biomarcatore. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare se possa essere considerata una causa.

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Intervalli -

Inoltre, è importante ricordare che era il livello medio di attività BChE che differiva tra i neonati SIDS e i controlli; gli intervalli tra i gruppi si sovrapponevano.

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Intervalli -

Ciò significa che potrebbe essere difficile determinare esattamente quale livello di attività BChE potrebbe indicare un problema, se presente.

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Cosa ci aspetta? -

Poi c'è la questione di cosa fare con le informazioni, se effettivamente si determina che un certo livello di attività BChE è potenzialmente problematico.

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Inutile spaventarsi -

Non sappiamo ancora quale consiglio dare ai genitori i cui figli potrebbero essere vulnerabili. Insieme al fatto che la maggior parte dei bambini con questo biomarcatore non morirà di SIDS, c'è il rischio di spaventare inutilmente i genitori.

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Sonno sicuro -

Nel frattempo, quindi, gli operatori sanitari continuano a offrire ai genitori consigli sul “sonno sicuro”, ovvero consigli su come ridurre il rischio di SIDS.

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Sonno sicuro -

Il più delle volte, i consigli includono alcune azioni positive (le cose da fare) e alcune cose da evitare (le cose da non fare).

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Consigli -

Normalmente si consiglia ai genitori, ad esempio, di far dormire il bambino sulla schiena e con i piedi che toccano l'estremità del lettino, della culla o della carrozzina.

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Per finire: -

Tuttavia, l'identificazione di questi fattori di rischio non è semplicissima. Per trovare una cura per la SIDS, gli scienziati devono prima identificarne la causa.

Fonti: (Nationwide Children's Hospital) (BBC) (NHS)

Guarda anche: Tutto sull'ITP, la malattia autoimmune che colpisce bambini e adulti allo stesso modo

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