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Difetto del tubo neurale -

La spina bifida è un difetto alla nascita che colpisce il tubo neurale del bambino (la struttura che alla fine si sviluppa nel midollo spinale e nel cervello del neonato).

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Salute -

In un bambino sano, il tubo neurale inizia a formarsi presto durante la gravidanza e si chiude circa quattro settimane dopo il concepimento.

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Bambino con spina bifida -

In un bambino con spina bifida, parte del tubo neurale non si sviluppa o si chiude correttamente, causando difetti nel midollo spinale e nelle vertebre.

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Cause -

Non è noto quali siano le cause della spina bifida, ma è noto che bassi livelli di acido folico prima e durante le prime fasi della gravidanza sono un fattore di rischio.

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Tipi di spina bifida -

Esistono tre diversi tipi di spina bifida. Il primo e più grave è il mielomeningocele. In questo tipo di spina bifida, il canale spinale rimane aperto lungo diverse vertebre.

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Mielomeningocele -

Questo spazio vuoto consente al midollo spinale e alle membrane che lo circondano di spingere attraverso il midollo spinale e formare una sacca nella schiena del bambino.

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Meningocele -

Un altro tipo grave di spina bifida è il meningocele, in cui le membrane protettive attorno al midollo spinale escono attraverso la colonna vertebrale.

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Meningocele -

In un bambino con meningocele, il midollo spinale di solito si sviluppa normalmente. Ciò significa che spesso le membrane possono essere rimosse senza danneggiare i nervi.

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Spina bifida occulta -

L'ultimo tipo di spina bifida è la spina bifida occulta. Questo è il tipo più comune e più mite e si verifica quando una o più vertebre non si formano correttamente.

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Spina bifida occulta -

Nella spina bifida occulta, lo spazio vuoto nella colonna vertebrale è molto piccolo. Di solito non causa problemi e la maggior parte delle persone non sa nemmeno di averlo.

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Sintomi -

La maggior parte dei bambini nati con la spina bifida sono in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico per colmare il divario nella colonna vertebrale. Tuttavia, a questo punto il sistema nervoso è stato danneggiato.

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Debolezza o paralisi delle gambe -

Questo può portare a problemi come debolezza o paralisi totale delle gambe, incontinenza intestinale e incontinenza urinaria.

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Perdita di sensibilità -

I bambini con spina bifida possono anche avvertire una perdita di sensibilità alla pelle delle gambe, il che significa che non sono in grado di sentire adeguatamente caldo e freddo. Ciò può causare lesioni accidentali.

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Idrocefalo -

Esiste anche il rischio che un bambino con spina bifida abbia o sviluppi idrocefalo (un accumulo di liquido nel cervello). Ciò può causare ulteriori danni cerebrali.

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Difficoltà di apprendimento -

Anche se la maggior parte delle persone con spina bifida ha un'intelligenza normale, alcune hanno difficoltà di apprendimento.

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Fattori di rischio -

La causa esatta della spina bifida è sconosciuta, ma ci sono alcuni fattori noti che aumentano il rischio che un bambino sviluppi la condizione.

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Basso apporto di acido folico -

Come accennato in precedenza, i fattori di rischio per la spina bifida includono una bassa assunzione di acido folico durante la gravidanza. Naturalmente, anche avere una storia familiare di spina bifida è un importante fattore di rischio.

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Alcuni medicinali -

Ci sono anche alcuni farmaci, come l'acido valproico, che sono noti per aumentare il rischio di avere un bambino con spina bifida se assunti durante la gravidanza.

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Diagnosi -

La spina bifida viene spesso rilevata durante la scansione dell'anomalia a metà gravidanza. Se viene rilevato, le implicazioni della condizione vengono discusse con la madre.

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Diagnosi -

Una volta che il bambino è nato, ci sono una serie di test che possono essere effettuati per scoprire quanto sia grave la condizione e quale sia il trattamento più adatto.

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Trattamenti -

Nella maggior parte dei casi, l'intervento chirurgico viene offerto subito dopo la nascita per chiudere l'apertura nella colonna vertebrale e trattare l'idrocefalo (liquido nel cervello).

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Terapia -

Ci sono terapie disponibili per aiutare a rendere la vita quotidiana più facile per i bambini con spina bifida e migliorare la loro indipendenza. Gli esempi includono la fisioterapia e la terapia occupazionale.

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Altri trattamenti -

Altri trattamenti per le persone con spina bifida includono ausili e attrezzature per la mobilità, nonché il trattamento per problemi intestinali e urinari.

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Prognosi -

La spina bifida può essere una condizione molto difficile con cui convivere, ma con il giusto trattamento e supporto molte persone possono vivere bene fino all'età adulta.

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L'importanza dell'acido folico -

Sebbene non conosciamo la causa esatta della spina bifida, sappiamo che la mancanza di acido folico durante la gravidanza è un fattore di rischio. Il modo migliore per prevenire la spina bifida, quindi, è assumere integratori di acido folico prima e durante la gravidanza.

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Raccomandazioni generali -

Generalmente si consiglia di assumere una compressa di acido folico da 400 mg ogni giorno mentre si cerca di rimanere incinta e, una volta incinta, fino a raggiungere le 12 settimane.

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Raccomandazioni generali -

È una buona idea anche mangiare cibi che contengono folati (la forma naturale di acido folico). Esempi di tali alimenti includono broccoli, spinaci e ceci.

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Casi ad alto rischio -

Alle donne ritenute più a rischio di avere un bambino con spina bifida verrà spesso prescritta una tabella di dosi più elevate di acido folico.

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Infine -

La spina bifida può essere una condizione difficile con cui convivere, ma c'è abbondanza di supporto disponibile per chi ne ha bisogno, che è destinato solo ad aumentare con l'aumentare della consapevolezza della condizione.

Fonti: (NHS) (CDC)

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