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Cos'è l'inquinamento acustico? -

Qualsiasi suono indesiderato nell'ambiente può essere considerato inquinamento acustico se è ritenuto abbastanza forte. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce il rumore superiore a 65 decibel (dB) come inquinamento acustico.

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Le cause dell'inquinamento acustico -

L'inquinamento acustico può essere causato da una serie di cose diverse, tra cui traffico, aerei, costruzioni, ferrovie, animali e persone.

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Ma non siamo sempre stati circondati dai suoni? -

In effetti, gli esseri umani sono sempre stati circondati dai suoni. Da un uccello che canta, all'acqua che scorre e al vento che soffia sugli alberi. Ma fanno tutti parte dell'ambiente e non sono abbastanza rumorosi da raggiungere livelli malsani.

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Come viene misurato l'inquinamento acustico? -

Il rumore è suono, quindi viene misurato in decibel (dB). Più alto è il dB, più lontano viaggia il suono. Ecco perché senti un aereo molto rumoroso anche se è così lontano.

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Decibel -

Una notte tranquilla in campagna o in una zona suburbana si aggira normalmente intorno ai 20-30 dB.

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Decibel -

Per motivi di confronto, una conversazione normale è solitamente di circa 60 dB.

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Decibel -

Auto e camion possono variare da 70 a 90 dB, a seconda del tipo di strada e della distanza. Ad esempio, un'autostrada sarà più rumorosa di una strada cittadina e più ci si avvicina, più diventa rumorosa.

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Decibel -

E poi ci sono i grandi dell'inquinamento acustico, come sirene e aeroplani, che possono raggiungere i 120 dB o più. Anche i lavori di costruzione possono raggiungere livelli di dB elevati, così come i treni.

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Più di un semplice fastidio -

L'inquinamento acustico può essere fastidioso, ma alcune persone semplicemente ci si abituano, soprattutto chi vive in città. Tuttavia, questo non significa necessariamente che l'inquinamento acustico non stia danneggiando la salute mentale e fisica di queste persone.

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Come funziona -

Il nostro cervello è sempre in allerta per i suoni che possono segnalare un pericolo. Questo accade anche quando dormiamo.

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Come funziona -

Quando il rumore raggiunge il cervello, attiva sia la corteccia uditiva che l'amigdala. Quest'ultima risponde inviando un segnale di soccorso e innescando una risposta allo stress.

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Come funziona -

Questa risposta allo stress innesca il sistema nervoso simpatico, che mette il tuo corpo in uno stato di "lotta o fuga".

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Come funziona -

Di conseguenza, il tuo corpo sarà inondato dall'ormone dello stress cortisolo, l'adrenalina verrà rilasciata e la pressione sanguigna aumenterà, tra le altre risposte fisiologiche.

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Come funziona -

Sarebbe utile se dormissi nella savana e un leone si stesse avvicinando al tuo accampamento, ma non tanto quando sei nel comfort del tuo letto, al sicuro dai pericoli.

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Effetti -

È facile capite come ciò può interrompere il sonno, anche se la persona non si sveglia. Modifica la qualità del sonno, che può avere conseguenze dannose per la salute.

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Effetti -

Numerose condizioni sono state associate all'esposizione all'inquinamento acustico, sia fisico che psicologico.

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Effetti -

Questi includono ansia, depressione, ipertensione, ictus e malattie cardiache.

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Effetti -

Per non parlare delle persone che sono regolarmente esposte a livelli elevati di rumore (ad esempio lavoratori edili, musicisti in tournée e membri del personale di terra, tra gli altri) che possono sperimentare problemi di salute come perdita dell'udito e acufene.

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Effetti -

L'esposizione a livelli malsani di rumore può avere un impatto anche sull'apprendimento. Uno studio ha rilevato che si stima che 12.500 scolari in Europa soffrano di disturbi dell'apprendimento a scuola a causa dell'esposizione al rumore degli aerei.

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Quante persone ne sono colpite? -

Si stima che circa un terzo delle persone in Europa e negli Stati Uniti sia regolarmente esposto a rumori superiori a 70 dB.

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Quante persone ne sono colpite? -

L'Agenzia europea dell'ambiente stima che l'inquinamento acustico sia collegato a circa 12.000 morti premature. È anche associato a 48.000 nuovi casi di cardiopatia ischemica all'anno in Europa.

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Quante persone ne sono colpite? -

Uno studio ha rilevato che le persone che vivono vicino all'aeroporto di Francoforte in Germania hanno un rischio di ictus superiore del 7%.

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Quante persone ne sono colpite? -

Uno studio del 2011 ha rilevato che un aumento di 10 dB del rumore degli aerei era associato a un aumento del 28% dell'uso di farmaci per l'ansia da parte di persone che vivono vicino ai sette principali aeroporti europei.

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Quante persone ne sono colpite? -

Un altro studio ha rilevato che le persone che vivevano in aree con più rumore del traffico stradale avevano il 25% in più di probabilità di avere sintomi di depressione, rispetto a quelle che vivevano in zone più tranquille.

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Come sarà in futuro? -

Le Nazioni Unite stimano che entro il 2050 circa il 70% delle persone vivrà nelle città, quindi è probabile che il numero di persone colpite dall'inquinamento acustico aumenti.

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Cosa puoi fare -

Se vivi in una città o in una zona in cui sei esposto ad alti livelli di inquinamento acustico, ci sono alcuni accorgimenti che puoi compiere per rendere le cose più tranquille.

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Cosa puoi fare -

Finestre di buona qualità possono fare la differenza, così come i pannelli di isolamento acustico, le tende insonorizzate e altro ancora.

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Cosa puoi fare -

A volte non è possibile cambiare strutturalmente il luogo in cui vivi, ma puoi comunque fare qualcosa al riguardo.

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Cosa puoi fare -

I tappi per le orecchie sono tuoi amici. Trova un buon paio comodo e usali quando vai a letto. È un modo economico, facile ed efficace per diminuire i dB durante il sonno.

Fonti: (BBC) (European Environment Agency 1 and 2) (Brainfacts) (Medical News Today) (WHO)

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