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Il sistema nervoso -

La sciatica è il dolore all'estremità inferiore del corpo che deriva dall'infiammazione del nervo sciatico. Il dolore scende lungo la gamba dalla parte inferiore della schiena.

Il nervo sciatico è il nervo più grande e più lungo del corpo umano. Ogni persona ha due nervi sciatici, il nervo destro e quello sinistro, che partono dalla colonna vertebrale e scendono lungo gli arti inferiori.

Il nervo fornisce il collegamento al sistema nervoso per quasi tutta la cute della gamba, i muscoli della parte posteriore della coscia e quelli della gamba e del piede.

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Quando si verifica la sciatica o sciatalgia? -

La sciatica si verifica più comunemente quando il nervo sciatico viene pizzicato a causa di un'ernia del disco, o da uno sperone osseo sulla colonna vertebrale o quando il restringimento della colonna vertebrale (stenosi spinale) comprime parte del nervo.

Il dolore si dirama dalla parte bassa della schiena attraverso i fianchi e i glutei e giù per la gamba. In genere, la sciatica colpisce solo un lato del corpo.

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Ernia del disco -

L'ernia del disco è una lesione del tessuto connettivo tra le vertebre (dischi), di solito causata da uno sforzo eccessivo o da un trauma alla colonna vertebrale. 

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Sintomi -

Un'ernia del disco provoca infiammazione, dolore e spesso un certo intorpidimento della gamba interessata.

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Diversi livelli di dolore -

In genere, il dolore si irradia dalla parte inferiore della colonna vertebrale (lombare) alla natica e lungo la parte posteriore della gamba. Può variare ampiamente, da un lieve dolore a una sensazione di bruciore acuto.

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Stare seduti a lungo non aiuta -

Si può avvertire maggiormente la sciatica quando si tossisce o si starnutisce. Anche una seduta prolungata può aggravare i sintomi.

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Intorpidimento -

Alcune persone che soffrono di sciatica si lamentano anche di avere intorpidimento, formicolio o debolezza muscolare nella gamba o nel piede colpiti.

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Stenosi spinale -

Un'altra possibile causa di sciatica è la stenosi spinale, un restringimento degli spazi all'interno della colonna vertebrale, che può mettere sotto pressione i nervi che passano attraverso la colonna vertebrale.

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Fattori di rischio modificabili -

I fattori di rischio modificabili per la sciatica includono il fumo, l'obesità e il tipo di occupazione, tutti fattori che possono essere affrontati.

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Tipo di occupazione -

Un lavoro che richiede di torcere la schiena, trasportare carichi pesanti o guidare un veicolo a motore per lunghi periodi potrebbe avere un ruolo importante nella sciatica. Tuttavia, non ci sono prove definitive di questo collegamento.

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Vita sedentaria -

Le persone che adottano uno stile di vita sedentario hanno più probabilità di sviluppare la sciatica rispetto agli individui più attivi.

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Fattori di rischio non modificabili -

I fattori di rischio non modificabili includono l'aumento dell'età, l'essere maschio, l'altezza superiore alla media (oltre l'1,85 m) e l'avere una storia personale di dolore lombare.

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Sciatica o non sciatica? -

Probabilmente non si ha la sciatica se si ha solo un convenzionale mal di schiena.

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Alleviare il dolore -

La sciatica migliora di solito in quattro o sei settimane, ma a volte può durare più a lungo. Tuttavia, ci sono modi per alleviare i sintomi e accelerare il recupero. Effettuare regolari allungamenti della schiena è uno di questi. 

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Esercizio fisico dolce -

L'esercizio fisico dolce si dovrebbe iniziare appena possibile. Tutto ciò che vi fa muovere può essere d'aiuto. Una camminata leggera senza zaino è l'ideale. 

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Impacchi caldi e freddi -

Potete applicare impacchi di calore sulle zone doloranti. Anche quelli freddi possono funzionare. Usate quello che funziona meglio per voi.

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Antidolorifici -

Il paracetamolo da solo non è in grado di alleviare il dolore, quindi chiedete al vostro farmacista gli antidolorifici da banco che possono aiutare (ibuprofene, per esempio).

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Cosa non si dovrebbe fare -

Chi soffre di sciatica non deve sedersi o sdraiarsi per lunghi periodi. Al contrario, i medici consigliano di muoversi. 

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Non usare le borse dell'acqua calda -

Un sintomo della sciatica è la pelle intorpidita, quindi è meglio non usare bottiglie d'acqua calda nel tentativo di alleviare il dolore. Potreste scottarvi senza accorgervene.

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Quando chiamare un medico -

Se il dolore non è migliorato dopo aver provato gli accorgimenti suggeriti per alcune settimane, è il momento di chiamare il medico.

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Cure mediche immediate -

Se il dolore persiste e sta peggiorando (per esempio, se si ha un dolore improvviso e forte nella parte bassa della schiena o della gamba e intorpidimento o debolezza muscolare della gamba), sarà necessario rivolgersi immediatamente a un medico.

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Il diabete può provocare un dolore simile alla sciatica -

Il diabete, che influisce sul modo in cui l'organismo utilizza gli zuccheri nel sangue, aumenta il rischio di danni ai nervi. Tuttavia, mentre il dolore diabetico può assomigliare al dolore al nervo sciatico, si tratta di disturbi molto diversi. La sciatica comporta la compressione del nervo sciatico, mentre il diabete può causare una neuropatia periferica che porta a bruciore, intorpidimento e dolore in una o entrambe le gambe.

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Complicazioni -

Oltre alla perdita di sensibilità o debolezza della gamba colpita, altre complicazioni della sciatica includono la perdita della funzione intestinale della vescica e danni permanenti ai nervi.

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Prevenzione -

Mantenere una buona postura da seduti è fondamentale. Scegliete una sedia ergonomica, con un buon supporto lombare, braccioli e una base girevole. Cercate sempre di mantenere le ginocchia e i fianchi allineati.

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Esercizio fisico regolare -

Buone opzioni di esercizio includono lo stretching per mantenere le articolazioni flessibili e gli esercizi per rafforzare i muscoli della parte bassa della schiena e dell'addome che sono essenziali per una corretta postura e un corretto allineamento.

Concedetevi le attività fisiche che hanno meno probabilità di farvi male alla schiena, cioè esercizi a basso impatto come il nuoto, la camminata, lo yoga o il tai chi.

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Non fumare -

Il fumo è stato associato a un maggiore rischio di sciatica, molto probabilmente a causa del ridotto flusso sanguigno nella parte inferiore della colonna vertebrale, cosa che contribuisce alla degenerazione del disco. 

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