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Il ruolo della letteratura scientifica -

Quando si tratta di prendere decisioni importanti nel settore medico, la letteratura scientifica è una risorsa inestimabile.

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Idee e discussioni -

Infatti, è proprio nelle pagine degli articoli scientifici che gli esperti introducono nuove idee importanti e discutono ricerche che potrebbero cambiare la vita. 

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L’aumento degli studi falsi -

Purtroppo, negli ultimi dieci anni si è assistito alla proliferazione di falsi studi scientifici pubblicati su riviste scientifiche.

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Il vero lavoro scientifico a rischio -

Questi paper minano la letteratura su cui molti soggetti interessati fanno affidamento per prendere decisioni importanti che incidono sulla vita delle persone.

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Individuare un falso -

Gli studi falsi possono essere molto difficili da individuare. Le riviste poi sono spesso lente ad ammettere l'errore.

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Alta posta in gioco -

Tuttavia, considerate le gravi conseguenze reali di questo crimine sfuggente, è iniziata la corsa per trovare una soluzione.

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La portata del problema -

Come detto in precedenza, i falsi articoli scientifici sono spesso molto difficili da individuare. Ciò significa che può essere complicato conoscere l'esatta portata del problema.

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Il falso originale -

Secondo il database Retraction Watch, il primo articolo ritenuto falso è stato pubblicato nel 2004.

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Database Retraction Watch -

Il database Retraction Watch riporta i dettagli delle ritrattazioni ed è gestito dal Center for Scientific Integrity, la società madre senza scopo di lucro di Retraction Watch.

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Tentativi multipli -

Da allora sono stati fatti vari tentativi per stabilire l'entità del problema, anche se i numeri non sono certi.

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Analisi ampia - Ad esempio, secondo un'analisi di 53.000 articoli inviati a sei editori (anche se non necessariamente pubblicati), tra il 2% e il 46% erano articoli sospetti inviati a diverse riviste.

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Tendenza chiara -

Nonostante l'incertezza sui numeri totali, possiamo essere abbastanza certi che il problema sta peggiorando. Questa tendenza è evidente, ad esempio, nei dati forniti dal principale editore accademico Taylor & Francis.

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Taylor & Francis -

Secondo il direttore dell'etica e dell'integrità editoriale di Taylor & Francis, nel 2019 nessuno dei casi etici sottoposti al suo team riguardava i paper falsi.

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Aumento sostanziale dei numeri -

Tuttavia, nel 2023, quasi la metà dei casi di etica che le sono capitati erano documenti falsi.

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I campi più mirati -

Per quanto riguarda i settori accademici presi di mira, i dati degli analisti mostrano che i settori più colpiti sono quelli legati al cancro e alla medicina.

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Prevenire ricerche importanti -

In effetti, i documenti falsi stanno rallentando i progressi di importanti ricerche che hanno contribuito a salvare milioni di vite attraverso la medicina e le terapie. 

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Testimonianza del 2022 -

Nel luglio 2022, la scienziata australiana Jennifer Byrne ha testimoniato davanti alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.

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Statistiche -

La Camera ha appreso che circa il 6% dei 12.000 documenti di ricerca sul cancro esaminati contengono errori che potrebbero indicare il coinvolgimento di una cartiera.

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Conseguenze per gli individui -

Anche se la pubblicazione di documenti falsi ha chiaramente conseguenze molto gravi a livello di settore, è importante non sottovalutare le implicazioni per i singoli individui.

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Caso di studio -

Ad esempio, Jennifer Byrne ha dovuto chiudere il suo laboratorio di ricerca sul cancro nel 2017 perché l'argomento della sua ricerca aveva iniziato a diventare il bersaglio delle cartiere.

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Vent'anni di lavoro -

Aveva svolto ricerche e scritto su un certo insieme di geni per due decenni prima di dover chiudere.

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Trovare una soluzione -

Quindi, cosa si può fare per affrontare il problema? Da un lato, le parti interessate potrebbero essere in grado di sfruttare la tecnologia per migliorare il rilevamento della carta falsa.

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Sfruttare la tecnologia -

In effetti, alcuni editori hanno già iniziato a condividere dati e tecnologie tra loro nel tentativo di combattere le frodi.

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Aiuto dalle start-up tecnologiche -

Anche le start-up tecnologiche stanno lentamente iniziando ad aiutare. Ad esempio, la società di conferenze scientifiche e comunicazioni con sede a Berlino, Morresier, offre strumenti per l'integrità della ricerca.

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Strumenti di controllo dei paper -

Sono disponibili anche strumenti specifici per il controllo della carta, come Signals dell'azienda Research Signals e Papermill Alarm di Clear Skies.

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La conclusione -

Tuttavia, sembra chiaro che i documenti falsi continueranno a rappresentare un problema finché ci sarà domanda.

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Il problema dell’editoria a scopo di lucro -

E finché il lavoro accademico sarà in balia dell'editoria a scopo di lucro, purtroppo continuerà a esserci richiesta di articoli falsi.

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Fermare la monetizzazione -

Per porre fine a questo problema, potrebbe essere necessario smettere di pagare gli editori per l'accettazione degli articoli e trattarli come servizi pubblici che servono un bene superiore.

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L'incentivo attuale -

Allo stato attuale, gli editori hanno un incentivo finanziario ad accettare gli articoli accademici con i risultati più accattivanti, anche se sospettano che qualcuno possa essere falso.

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Triste realtà -

Considerando che sul mercato ci sono più di 50.000 riviste, chi volesse vendere un articolo falso prima o poi troverà qualcuno disposto ad acquistarlo.

Fonti: (Live Science)

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