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Adottare un animale domestico - La decisione di accogliere un animale domestico in casa è importante, indipendentemente dalle dimensioni della famiglia o dalla specie dell'animale. 

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Può essere un impegno in più -

Prendersi cura di un animale è una grande responsabilità e molti genitori con bambini piccoli ritengono di non avere il tempo o l'energia per farlo.

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Fare il grande passo -

Molti genitori, tuttavia, accettano la sfida: secondo uno studio del 2018 negli Stati Uniti, il 63% delle famiglie con un bambino di età inferiore a un anno aveva un animale domestico.

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Una presenza importante -

Se chiedete a questi genitori, probabilmente vi diranno che il loro animale domestico svolge un ruolo importante nell'insegnare ai loro figli lezioni di cura, responsabilità ed empatia.

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Grandi benefici -

Alcuni genitori arrivano addirittura a dire che avere un animale domestico può influenzare le abilità sociali, la salute fisica e persino lo sviluppo cognitivo del bambino.

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Le ricerche -

Avere un animale domestico in casa può davvero potenziare il cervello dei bambini? Diamo un'occhiata ad alcune ricerche per scoprirlo.

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Solide evidenze scientifiche -

In uno studio su 4.000 bambini, condotto presso l'Università dell'Australia Occidentale, il possesso di un animale domestico è stato associato a un minor numero di problemi con i coetanei e a un comportamento più socievole. 

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Solide evidenze scientifiche -

In un altro studio, i bambini di età compresa tra i due e i cinque anni che hanno un cane in famiglia sono risultati più attivi, passano meno tempo sugli schermi e dormono in media di più rispetto a quelli che non hanno un cane.

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Attività fisica -

Uno studio pubblicato nel 2021 ha unito questi due studi, scoprendo che i bambini che praticano regolarmente attività fisica legata ai cani hanno risultati migliori nello sviluppo.

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Conclusioni -

Secondo Hayley Christian, professore associato presso la University of Western Australia, è possibile trarre una chiara conclusione.

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Conclusioni -

"Possiamo effettivamente affermare che il fatto che i bambini abbiano animali domestici e interagiscano con loro nel corso della prima infanzia sembra originare benefici aggiuntivi in termini di sviluppo socio-emotivo".

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Avviso -

Ovviamente ciò non significa che ogni famiglia dovrebbe prendere un cane o che i bambini con un cane crescano necessariamente meglio di quelli che non ne hanno uno. 

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Impegno finanziario -

L'onere finanziario di mantenere un animale domestico, in particolare uno con problemi comportamentali o esigenze mediche complesse, può davvero mettere a dura prova genitori già impegnati.

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Adolescenti -

Inoltre, è dimostrato che avere un animale domestico non fa alcuna differenza per quanto riguarda il benessere emotivo degli adolescenti (rispetto ai bambini più piccoli).

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Adolescenti durante la pandemia -

Secondo un recente studio, possedere un cane durante la pandemia di Covid-19 non ha fatto alcuna differenza per la salute mentale degli adolescenti negli Stati Uniti.

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Ipotesi -

Per citare l'autrice dello studio, Megan Mueller, "la mia ipotesi è che la pandemia sia stata un enorme fattore di stress e probabilmente non c'era nulla in grado di ridurne l'impatto".

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Qualità della relazione -

La misura in cui l'avere un animale domestico influisce positivamente su un bambino dipende anche dalla qualità della relazione tra i due.

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Più di una convivenza -

Non è detto che un bambino e un animale che vivono sotto lo stesso tetto abbiano necessariamente un legame forte e un rapporto positivo.

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Qualità del tempo -

I bambini hanno bisogno di passare del tempo con i loro animali domestici, affinché questi influenzino il loro sviluppo.

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Esempio -

Ad esempio, è improbabile che i bambini stringano un forte legame con un criceto che sta sempre nella stanza del fratello. Con un cane che portano a spasso tutti i giorni, invece, la situazione è diversa.

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L'influenza dell'età -

Anche l'età del bambino può influenzare la forza del rapporto con il suo animale domestico. Le ricerche suggeriscono che i bambini di età compresa tra i sei e i dieci anni sviluppano legami più forti con gli animali più simili agli esseri umani.

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Specie animali -

In altre parole, è probabile che abbiano relazioni più strette con cani e gatti che con specie biologicamente più lontane, come uccelli e pesci.

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Tra gli 11 e i 14 anni -

I bambini più grandi, di età compresa tra gli 11 e i 14 anni, tuttavia, riferiscono di essere altrettanto emotivamente legati a specie di animali più lontane da quella umana, come i topi.

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Questione di famiglia -

L'entità dell'impatto di un animale domestico sullo sviluppo di un bambino può dipendere anche dalla dinamica familiare. Ad esempio, lo studio australiano ha rilevato che i bambini senza fratelli e sorelle traggono maggiori benefici dalla presenza di un animale.

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Legame fraterno -

Questo può essere dovuto al fatto che, in un certo senso, un animale domestico può agire come una sorta di fratello surrogato per il bambino. I genitori possono concedere maggiore indipendenza ai bambini accompagnati da un animale domestico.

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Rafforzare i legami -

Può anche accadere che gli animali domestici facilitino le interazioni all'interno delle famiglie: le ricerche dimostrano che gli animali domestici possono contribuire a rafforzare il rapporto tra genitori affidatari e bambini.

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Comprensione del mondo animale -

Sembra anche che avere un animale domestico che si conosce e si ama aiuti i bambini ad avere una comprensione più profonda degli animali in generale.

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Comprensione del mondo animale -

Per citare John Bradshaw, ricercatore dell'Università di Bristol, "i bambini tendono ad apprendere dal loro animale domestico, in qualche modo, come essere più comprensivi, empatici e reattivi nei confronti degli animali in generale".

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Ritorno alla natura -

Infine, gli esperti ritengono che avere un animale in giro per casa possa fornire ai bambini quell'importante legame con la natura.

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In sintesi -

In conclusione, quindi, sembra che ci siano dei vantaggi definitivi nell'avere animali domestici in casa, anche se naturalmente si tratta di una responsabilità che non va presa alla leggera.

Fonti: (BBC)

Guarda anche: Le più bizzarre leggi al mondo sugli animali domestici

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