Gli anni d'oro del cinema muto
Il genere western nel cinema e nella televisione comprende storie ambientate nel vecchio West americano, tipicamente alla fine del XIX secolo. Questi racconti descrivono la vita di frontiera, lo scontro tra la legge e l'ordine e l'illegalità, e l'individualismo dei personaggi in un ambiente difficile.
I film western sono noti per i loro elementi iconici visivi e narrativi, come i cowboy, i pistoleri, i saloon, le cavalcate, le sparatorie e i vasti e aspri paesaggi dell'Ovest americano. Il genere affonda le sue radici nei romanzi rosa della fine del XIX secolo e ha acquisito popolarità all'inizio del XX secolo grazie al cinema muto e alla televisione.
I film western sono noti per i loro personaggi memorabili, che includono eroi coraggiosi e cattivi spietati. Questi personaggi sono diventati icone culturali, ispirando innumerevoli imitazioni e adattamenti in altri media.
I film western spesso affrontano temi come la moralità, la giustizia, la vendetta e la lotta per la sopravvivenza in paesaggi duri e spietati. A seconda dell'epoca in cui sono stati realizzati e delle prospettive dei registi, questi film possono risultare crudi e realistici, ma anche romantici e idealizzati.
L'aspetto più significativo del genere western è la sua natura mitica, che lo eleva a uno standard superiore a quello reale. Il West americano richiedeva che le persone si affidassero al proprio ingegno, al coraggio e alla forza per sopravvivere. Questa ambientazione, insieme ai suoi personaggi, è diventata simbolo dello spirito americano di individualismo, resilienza e fiducia in se stessi.
Lo spaghetti western è un sottogenere unico di film western realizzati da registi italiani tra l'inizio degli anni '60 e la fine degli anni '70. Conosciuto anche, e più rispettosamente, come western all'italiana, il sottogenere ha raggiunto il suo apice alla fine degli anni '60, guadagnando una popolarità mondiale.
Perché gli spaghetti western? Semplice! Questi film iconici sono stati realizzati quasi esclusivamente in Italia da registi italiani, da cui il riferimento a una delle più famose specialità italiane: gli spaghetti. Nonostante l'imitazione a livello mondiale, il sottogenere è rimasto distintamente italiano e il nome bizzarro è rimasto.
Gli spaghetti western sono spesso caratterizzati da antieroi con una morale discutibile ed egoista, come la ricerca del denaro o della vendetta, e da cattivi spregevoli che rappresentano il peggio dell'umanità. Questi film sono solitamente ambientati in paesaggi desertici e città di baracche, sovvertendo i tradizionali stereotipi del western, come eroi e cattivi identificabili, lieto fine e moralità in bianco e nero.
Il western è nato come genere cinematografico americano, ispirandosi alla vera frontiera occidentale del 1800. Ebbero grande popolarità negli anni Trenta, Quaranta e Cinquanta. Negli anni Sessanta, il western è passato per lo più alla televisione, con uno show degno di nota, “Gli uomini della prateria”, con un giovane Clint Eastwood.
In seguito al Neorealismo degli anni '40 e '50, il cinema italiano si è orientato verso le epopee di guerra e di passione. Questi film, ambientati in epoche greco-romane, furono la risposta italiana a blockbuster hollywoodiani come “I dieci comandamenti” (1956), “Ben-Hur” (1959) e “Spartacus” (1960).
In mezzo al Neorealismo italiano e ai film epici, alcuni registi italiani hanno prodotto in sordina dei western che sono passati in gran parte inosservati. Non si trattava di film particolarmente speciali o innovativi, ma solo di film in stile western girati in Europa. Alcuni di questi erano western italo-spagnoli, in cui la Spagna divenne in seguito un importante cofinanziatore del sottogenere.
Un western degno di nota, “West and Soda”, era una parodia animata del genere. Sebbene i lavori fossero iniziati già da tempo, la sua uscita nel 1965 avvenne un anno dopo l'affermazione del sottogenere. Tale tempistica porta talvolta a discutere sul suo status di “primo” spaghetti western, facendolo perdere di vista.
L'esatto “inizio” del sottogenere degli spaghetti western è un po' un mistero, dato che l'Italia si dilettava con i western già prima della metà degli anni Sessanta. Ma il film che ha innegabilmente catapultato questi western nella fama mondiale è “Per un pugno di dollari” (1964). Diretto da Sergio Leone, con la colonna sonora di Ennio Morricone e l'interpretazione di Clint Eastwood, questo film divenne famoso in tutto il mondo.
Dopo “Per un pugno di dollari”, il fenomeno degli Spaghetti Western continuò con “Per qualche dollaro in più” (1965) e il più famoso “Il buono, il brutto e il cattivo” (1966). Insieme, questi film formano l'iconica Trilogia del Dollaro che ha aperto la strada al sottogenere.
Ogni film della Trilogia del Dollaro ha come protagonista Clint Eastwood nei panni dell'Uomo senza nome, un vagabondo che combatte contro i cattivi in cambio di denaro. La trilogia comprendeva anche attori come Lee Van Cleef ed Eli Wallach. Tutti avrebbero recitato in altri western italiani.
Dopo il 1964, decine di western italiani vennero realizzati ogni anno almeno fino al 1969. Ispirati alla Trilogia del Dollaro, questi film presentavano antieroi con intenzioni occulte, complotti di vendetta e abbondanti spargimenti di sangue.
Questi film sono stati spesso prodotti con budget ridotti, recuperando facilmente i costi anche con un modesto ritorno al botteghino. Emulando il look CinemaScope senza lenti anamorfiche, molti utilizzavano la tecnica Techniscope. Il risultato è un'immagine widescreen con una grana cinematografica evidente, che aumenta il fascino unico del genere.
Sergio Leone ha diretto anche “C'era una volta il West” (1968), un film spesso acclamato come uno dei migliori spaghetti western di tutti i tempi. Questo, insieme alla Trilogia del dollaro, ha cementato lo status di Leone come regista italiano preminente di spaghetti western.
Ironicamente, il sottogenere non era ben visto dalla critica, da cui il termine dispregiativo “Spaghetti Western”. Tuttavia, “C'era una volta il West” fu molto acclamato all'epoca e rimane riconosciuto come uno dei migliori film western mai realizzati, spaghetti o meno.
Oltre a Leone, altri due Sergio hanno avuto un impatto significativo sul sottogenere. Questi registi italiani hanno ampliato i confini degli spaghetti western, sfidandone la definizione ed esplorando nuovi temi, stili e narrazioni.
Sergio Corbucci ha diretto alcuni dei western più violenti e cupi, tra cui “Django” (1966), che ha dato il via alla carriera della star Franco Nero, e “Il grande silenzio” (1968), entrambi considerati dei classici assoluti del sottogenere.
Sergio Sollima, il più politico dei tre Sergio, creò film che criticavano l'imperialismo e i rivoluzionari. È famoso per aver diretto “La resa dei conti” (1966), “Faccia a faccia” (1967) e “Corri, uomo, corri” (1968). Questi film appartengono al sottogenere dei Zapata western, incentrati su protagonisti messicani.
Negli anni Settanta, gli spaghetti western caddero nel dimenticatoio, probabilmente perché il loro pubblico si era stancato dei cliché cinematografici del genere. I film prodotti erano sempre meno e molti di quelli rimasti assumevano un tono scanzonato e comico.
Tra questi film, “Lo chiamavano Trinità...” (1970) e il suo seguito “...continuavano a chiamarlo Trinità” (1971), quest'ultimo diventato il western italiano di maggior successo finanziario di tutti i tempi. Sebbene siano ancora apprezzati dai fan più accaniti, questi film si differenziano dai loro predecessori e il sottogenere si è presto estinto alla fine degli anni '70.
Ma il sottogenere degli spaghetti western non è mai veramente scomparso. Oltre 20 anni dopo l'originale, Franco Nero, la star di “Django”, ha ripreso il suo ruolo in “Django 2 - Il grande ritorno” (1987). Questo film è l'unico sequel ufficiale tra i numerosi film a tema “Django” che hanno seguito l'originale.
Clint Eastwood ha continuato il suo percorso nel cinema western con “Il texano dagli occhi di ghiaccio” nel 1976 e “Gli spietati” nel 1992, consolidando la sua eredità nel genere.
“Il texano dagli occhi di ghiaccio” è stato un film chiave del sottogenere del western revisionista, emerso nello stesso periodo degli spaghetti western. Conosciuti anche come Anti-Western o Post-Western, questi film, come le loro controparti italiane, rifiutano e sovvertono i luoghi comuni, i personaggi e le trame del western tradizionale, creando film che mettono in discussione la natura stessa del genere.
Grazie ai loro budget ridotti e allo status di cult, gli spaghetti western hanno influenzato in modo significativo registi mainstream e popolari come Quentin Tarantino e Robert Rodriguez. Questi registi hanno incorporato elementi degli spaghetti western nei loro film, come “Django Unchained” (2012) e “Desperado” (1995).
Fonti: (StudioBinder) (Italy Segreta) (No Film School) (The Spaghetti Western Database)
Vedi anche: Attori e attrici che non vedremo mai più sullo schermo
Cowboy, fuorilegge, deserti, baraccopoli e sparatorie: questi sono gli elementi fondamentali del genere western sia nella letteratura che nel cinema. Per molti appassionati, questo genere evoca l'epoca degli spaghetti western, emersi negli anni Sessanta. A differenza dei western tradizionali, questi film erano spesso a basso budget, carichi di violenza e di una morale discutibile, e tecnicamente considerati film stranieri. Come dice Francesco Dama: “Negli anni Sessanta hanno fatto scalpore in tutto il mondo e l'eredità degli spaghetti western può essere attribuita a un unico personaggio, un romano: Sergio Leone”.
Ma cos'è esattamente uno spaghetti western e perché si chiama così? Come hanno fatto a guadagnare una così grande popolarità e a lasciare un'eredità indelebile? Immergetevi in questa galleria per scoprirlo!
Dall'Italia a Hollywood: le improbabili origini degli Spaghetti Western
Alla scoperta del genere che ha ridefinito il selvaggio West americano
CINEMA Spaghetti western
Cowboy, fuorilegge, deserti, baraccopoli e sparatorie: questi sono gli elementi fondamentali del genere western sia nella letteratura che nel cinema. Per molti appassionati, questo genere evoca l'epoca degli spaghetti western, emersi negli anni Sessanta. A differenza dei western tradizionali, questi film erano spesso a basso budget, carichi di violenza e di una morale discutibile, e tecnicamente considerati film stranieri. Come dice Francesco Dama: “Negli anni Sessanta hanno fatto scalpore in tutto il mondo e l'eredità degli spaghetti western può essere attribuita a un unico personaggio, un romano: Sergio Leone”.
Ma cos'è esattamente uno spaghetti western e perché si chiama così? Come hanno fatto a guadagnare una così grande popolarità e a lasciare un'eredità indelebile? Immergetevi in questa galleria per scoprirlo!