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Adagiato sulle montagne dei Pirenei, tra Spagna e Francia, si trova uno dei Paesi più piccoli e affascinanti d'Europa: Andorra. Ciò che manca ad Andorra in termini di dimensioni, è più che compensato da carattere e cultura. Essendo l'unico paese con il catalano come unica lingua ufficiale, Andorra fa di tutto per preservare il suo patrimonio catalano. Girovagando per questo piccolo angolo di paradiso alpino, i visitatori non troveranno carenza di stazioni sciistiche, sentieri escursionistici, quartieri dello shopping, reliquie romaniche e molto altro.
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Il magnifico maniero del XVI secolo noto come Casa de la Vall, nella capitale andorrana di Andorra la Vella, era un tempo la sede del governo di Andorra. Oggi ospita la Sala dei Passi Perduti, dove i visitatori possono apprezzare i dipinti murali originali meravigliosamente conservati.
Dopo aver visitato Casa de la Vall, i visitatori possono passeggiare nell'affascinante centro storico di Andorra la Vella, pieno dei robusti e splendidi edifici originali del XVI e XVII secolo che hanno resistito alla prova del tempo.
Per ammirare le migliori viste su Andorra la Vella e l'area circostante, dai un'occhiata al Sola Irrigation Canal Trail, che si snoda attraverso le colline che si ergono dalla piccola città. Serpeggiare lungo il sentiero del canale è un modo perfetto per concludere un pomeriggio in città.
Andorra la Vella vanta anche un'opera originale di un artista spagnolo di fama mondiale. "La Noblesse du Temps" è un'imponente scultura in bronzo alta 5 metri fusa a mano dallo stesso Salvador Dalí nel 1984.
Un altro stop fotografico imperdibile ad Andorra la Vella è il ponte Puente de Paris. Di piccole dimensioni ma di grande personalità, questo ponte dall'aspetto peculiare collega i due versanti della città separati dal fiume Gran Valira.
Appena fuori Andorra la Vella, nella città di Les Escaldes, si trova il complesso termale Caldea, uno dei più grandi centri termali d'Europa e l'edificio più alto di Andorra. Alto 18 piani, è dotato di innumerevoli bagni termali, piscine e bagni turchi.
Forse la chiesa più antica di tutta Andorra è la Chiesa di Santa Coloma, vicino ad Andorra la Vella. Costruita intorno all'VIII secolo, la chiesa preromanica è una delle uniche nel suo genere in Andorra e presenta affreschi religiosi originali al suo interno.
Nel centro di Andorra scorre il fiume Gran Valira, il fiume più grande di Andorra. Passeggiare per i numerosi sentieri della Valira d'Orient, attraverso i quali scorre la Gran Valira, offre una vista mozzafiato sulle montagne e sui prati circostanti.
La pittoresca cittadina di Encamp è una tappa essenziale durante qualsiasi visita ad Andorra. Situata quasi nel centro esatto del paese, Encamp è sede di numerosi caffè e negozi accoglienti, ed è anche sede del Museo Nazionale dell'Automobile.
Chiese e rovine romaniche sono sparse in tutta Andorra. Una delle più antiche, la chiesa di Sant Romà de les Bons, si trova nella periferia di Encamp. Costruita nel 1164, è registrata dall'organizzazione dei Beni Culturali di Andorra.
Gli amanti dell'adrenalina non vorranno perdersi il Tobotronc, lo scivolo alpino più lungo del mondo. Situato appena fuori Sant Julià de Lòria, il Tobotronc si snoda per 5,3 km attraverso le foreste alpine dei Pirenei.
Ad Andorra non mancano i luoghi privilegiati per gli sport sulla neve e il Pas de la Casa è uno dei migliori. Nell'estremo nord di Andorra, vicino al confine francese, Pas de la Casa offre innumerevoli piste, accessibili dai 30 impianti di risalita disseminati lungo il versante della montagna.
Il più grande dei numerosi parchi nazionali di Andorra, Madriu-Perafita-Claror è anche patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il parco ospita caprioli, aquile e cinghiali.
Uno dei borghi più affascinanti di Andorra è la città di Ordino. Situata nel nord di Andorra, ai piedi del monte Casamanya, l'architettura del XVI e XVII secolo ospita invitanti caffè lungo le strade e antichi musei storici.
Quando passeggiano per la città settentrionale di Canillo, i visitatori dovrebbero essere sicuri di trovare il tempo per visitare la chiesa di Sant Joan de Caselles, un'antica chiesa del XII secolo che conserva affreschi e stucchi incredibilmente ben conservati.
La Basilica del Santuario di Meritxell a Canillo è uno dei siti culturalmente più importanti di Andorra. Prende il nome da Saint Meritxell, il santo patrono di Andorra, l'antica chiesa storica fu rasa al suolo in un tragico incendio nel 1972, portando con sé la pregiata statua di Gesù e Maria, misteriosamente trovata nel sito nell'XI secolo. Da allora, è stata ricostruita in uno splendido stile architettonico moderno che rende omaggio all'architettura romanica dell'originale
Appena fuori Canillo si trova il magnifico Mirador Roc del Quer. Questo punto di vista indimenticabile si eleva a 1.956 m sul livello del mare ed è dotato di un pavimento in vetro sospeso che offre ai visitatori una vista senza precedenti sulle maestose montagne dei Pirenei.
Vallnord, la principale stazione sciistica nella parte occidentale di Andorra, vanta un totale di 63 km di terreno segnalato. Una volta che il sole tramonta, l'accogliente villaggio sciistico ai piedi della montagna è un luogo perfetto per rilassarsi.
Il villaggio a ovest di Anyós è un villaggio pittoresco pronto per essere esplorato. I visitatori di Anyós nel mese di luglio possono prendere parte all'annuale Fiesta Mayor de Anyós, in onore di San Cristóbal. Il fulcro dei festeggiamenti è la benedizione di una carrozza nel centro della città, rappresentante della benedizione di tutte le auto e veicoli che attraversano le strade di montagna spesso impegnative di Andorra.
Un altro dei meravigliosi parchi nazionali di Andorra, Valls del Comapedrosa si trova nel nord-ovest del paese. Qui è dove troverai il punto più alto di Andorra, Coma Pedrosa. Con i suoi 2.943 m sul livello del mare, la montagna è una destinazione popolare per gli alpinisti.
Per coloro che non hanno paura di un'escursione, camminare fino all'Estany de les Truites è d'obbligo. Vicino al Refugi de Comapedrosa, questo lago glaciale è un luogo meraviglioso per una nuotata e per ammirare i panorami mozzafiato dei Pirenei.
I visitatori con un debole per il glamour non vorranno perdersi la stazione sciistica più piccola di Soldeu, nell'angolo nord-orientale di Andorra. Lo stesso villaggio sciistico è costellato di alcuni dei migliori hotel a cinque stelle di Andorra, centri termali e ristoranti di prima classe, per non parlare delle numerose piste da sci che soddisfano qualsiasi livello di esperienza.
Sarebbe negligente visitare Andorra senza provare la cucina locale. L'escudella, il piatto nazionale di Andorra e pilastro catalano antico come il tempo, è una meravigliosa miscela di conchiglie di pasta, verdure locali e carni. Ti riscalderà sicuramente dopo una giornata trascorsa sugli sci o passeggiando per le valli.
In attesa tra i campi fuori dal paese di La Cortinada c'è un'altra antica chiesa romanica dedicata a Sant Marti de La Cortinada. Originariamente costruita intorno al XII secolo, questa meravigliosa opera architettonica è stata restaurata nel corso del 1600.
Grandvalira, la più grande stazione sciistica di Andorra, è mozzafiato. Con un totale di 210 km di piste segnalate, è davvero un paradiso per gli sciatori. Grandvalira è anche una delle poche località di Andorra che offre lo sci notturno, un'esperienza che nessun amante di questo sport vorrebbe perdere.
Una delle più magnifiche reliquie romaniche nel sud di Andorra è la bellissima chiesa di Sant Serni de Nagol. Situata nei prati verdi degli altopiani dei Pirenei, questa chiesa fu eretta per la prima volta nell'XI secolo.
Per i visitatori con l'a passione per l'escursionismo, Pic del Port Vell è un must. A cavallo del confine con la Spagna, il sentiero che porta alla vetta di 2.655 m è fiancheggiato da colorati fiori di campo e robuste erbe di montagna. Se sei fortunato, potresti persino intravedere il bellissimo stambecco dei Pirenei.
Una delle principali attrazioni del villaggio meridionale di Sant Julià de Lòria è il Museu del Tabac, più formalmente noto come Museo Fábrica Reig. Antica fabbrica di tabacco, la principale esportazione di Andorra, i visitatori possono visitare i locali e conoscere tutti i dettagli della coltivazione del tabacco.
Una delle escursioni più facili e gratificanti in Andorra è il Tristaina. Gli escursionisti che percorrono questo vivace sentiero di 4 km saranno accolti con viste mozzafiato su molteplici laghi di montagna incontaminati e scene delle valli sottostanti.
Fonti: (PlanetWare) (Visit Andorra) (33 Travel Tips)
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Adagiato sulle montagne dei Pirenei, tra Spagna e Francia, si trova uno dei Paesi più piccoli e affascinanti d'Europa: Andorra. Ciò che manca ad Andorra in termini di dimensioni, è più che compensato da carattere e cultura. Essendo l'unico paese con il catalano come unica lingua ufficiale, Andorra fa di tutto per preservare il suo patrimonio catalano. Girovagando per questo piccolo angolo di paradiso alpino, i visitatori non troveranno carenza di stazioni sciistiche, sentieri escursionistici, quartieri dello shopping, reliquie romaniche e molto altro.
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