Isole Galapagos, un paradiso da scoprire - Le isole Galapagos sono una delle meraviglie del nostro pianeta. L'arcipelago si trova nel bel mezzo dell'Oceano Pacifico e fa parte dell'Ecuador. Possiede piante e animali che sono presenti solo nella regione, per questo è un paradiso per appassionati e naturalisti. Lasciati affascinare da questo meraviglioso paradiso.

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Territorio - Le isole Galapagos, si trovano nell'Oceano Pacifico a circa 1.000 chilometri dalla Costa del Sud America. Il territorio appartiene all'Ecuador, ed è una delle 24 provincie amministrative del paese.

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L'arcipelago - L'arcipelago si estende per circa 8 mila chilometri quadrati ed è composto da 13 isole grandi, sei piccole e 40 isolotti.

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Isole - Le isole più grandi sono: Isabella, San Cristóbal, Santiago, Santa Cruz e Fernandina.

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Storia - Si ritiene che le Isole Galapagos si originarono dall'eruzione vulcanica avvenuta nell'oceano Pacifico circa 5 milioni di anni fa. L'isola più grande e più conosciuta, Isabella, è uno dei luoghi più giovani della terra, avendo appena un milione di anni d'età.

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Capitale - Puerto Baquerizo Moren è la capitale e la città principale del''arcipelago, si trova sull'isola di San Cristóbal.

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Popolazione - Vivono nell'arcipelago 19 mila persone.

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Paradiso - Queste isole sono un vero e proprio paradiso in terra, con una grande biodiversità in fauna e flora. Pur essendo ancora poco conosciuto, l'arcipelago attrae turisti da tutto il mondo.

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Fauna - Esiste una grande quantità di animali endemici, quindi presenti solo su queste isole, che attraggono l'attenzione dei naturalisti.

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Specie endemiche - Delle 5000 specie che si ritrovano in queste isole, circa 2000 sono endemiche.

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Tartarughe giganti - Una delle specie più conosciute è la tartaruga gigante delle Galapagos, la più grande del suo genere è anche il 10º rettile più pesante del mondo, arrivando anche a pesare 400 kg, e misurando 1,8 metri di lunghezza. Vive fino a 100 anni.

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Tartarughe giganti - Il nome dell'arcipelago Galapagos deriva dal verbo 'galopar' (galoppare) ed è un'allusione all'abitudine spagnola di salire in groppa alle tartarughe prima di ucciderle per consumarne la carne.

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Iguana marina - Un'altra specie abbastanza rara che si incontra solo in queste isole è l'iguana marina, l'unica lucertola ad avere abitudini legate al mare. Vive nelle rocce bagnate dall'acqua salata e si nutre si alghe.

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Iguana marina - Sono capaci di tuffarsi e arrivare a una profondità di 40 metri, trattenendo il fiato per più di 20 minuti.

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Pinguini - Una delle specie più esotiche dell'arcipelago è il pinguino delle Galapagos. È la specie di pinguino che vive più a nord della Terra. Sono alti 50 centimetri e pesano circa 2 chilogrammi. L'animale è in via di estinzione, attualmente esistono meno di 600 esemplari.

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Poiana delle Galapagos - Tra le varie specie di uccelli dell'arcipelago, questa poiana è molto rappresentativa. È tra i rapaci più veloci.

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Fragata - Le fregate sono degli uccelli grandi che possono raggiungere anche più di un metro di lunghezza, con ali lunghe e strette che arrivano fino a due metri di apertura. Hanno una coda lunga e biforcuta e il piumaggio nero. I maschi presentano un grosso sacco giugulare rosso.

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Naturalisti e ricercatori - Pochi scienziati si interessarono a questo famoso arcipelago come il naturalista inglese Charles Darwin. Fu lui ad osservare le piccole differenze tra gli animali delle isole, specialmente tra i becchi dei fringuelli.

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Charles Darwin - Darwin comprese che ogni becco era perfettamente adatto all'ambiente dell'isola nella quale ogni uccello viveva. Fu grazie a osservazioni come questa che formulò una delle idee più importanti nel mondo della scienza: la teoria dell'evoluzione.

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Fringuelli - Originari del continente americano, i fringuelli si adattano molto bene alla vita insulare. In tutto l'arcipelago esistono 13 specie diverse. Si distinguono per la colorazione e per la forma del becco, appunto.

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Stazione scientifica - Tutte le isole dell'arcipelago costituiscono una riserva di vita selvatica, amministrata dal governo dell'Ecuador e che costituisce il più grande laboratorio di biologia esistente al mondo.

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Patrimonio - Le Isole Galapagos sono considerate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

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Parco Nazionale - Una legge creata nel 1998 dal governo ecuadoriano - che anni prima aveva trasformato le Galapagos in un parco - impedisce la pesca a fini commerciali e l'ingresso di nuovi residenti nelle isole.

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Vulcano - Il più grande vulcano delle Galapagos si trova nell'isola Isabela e si chiama Wolf. Si trova a 1075 metri sopra il livello del mare ed è circondato da 2500 mini vulcani.

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Regole - I turisti che vogliono scoprire il Parco Nazionale delle Isole Galapagos devono seguire regole come: non buttare oggetti al suolo, non accampare e non portare con sé buste di plastica.

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Regole - Non è permesso portare via conchiglie, sassi, foglie o qualsiasi altro oggetto naturale.

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Regole - È proibito toccare gli esemplari animali che si incontrano nelle isole. Si può invece scattare delle belle fotografie con gli animali più rari dell'arcipelago.

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Clima - Le isole Galapagos hanno un clima sub-tropicale con due stagioni: quella delle pioggie e la satgione secca. Marzo e aprile sono considerati i mesi migliori per visitare l'arcipelago.

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Flora - Oltre a una ricca fauna, esiste anche una flora molto diversificata. Per esempio è possibile imbattersi in un esemplare di Opuntia, una pianta grassa che può crescere fino a 12 metri di altezza. Si trovano 6 specie diverse nelle varie isole.

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Paesaggi - I colori e la natura di queste isole affascinano chiunque.

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Meraviglie naturali - L'arcipelago è stato inserito in una lista - anche se non ufficiale - delle meraviglie subacquee del mondo.

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