Il celebre disegnatore che ha creato la serie animata "SpongeBob", Stephen Hillenburg, ha perso la battaglia contro la sclerosi multipla ed è scomparso all'età di 57 anni. 

L'emittente televisiva Nickelodeon ha rilasciato la seguente dichiarazione:

"Steve ha caratterizzato 'SpongeBob' con un senso dell'umorismo unico che ha portato gioia a generazioni di bambini e famiglie di tutto il mondo. I suoi personaggi assolutamente originali rimarranno a lungo come promemoria dei valori di ottimismo, amicizia e del potere illimitato dell'immaginazione”.

???? We are sad to share the news of the passing of Stephen Hillenburg, the creator of SpongeBob SquarePants. Today, we are observing a moment of silence to honor his life and work. ????

— Nickelodeon (@Nickelodeon) November 27, 2018

Il primo episodio di SpongeBob andò in onda nel 1999 e divenne subito un successo mondiale, tanto da vincere diversi premi: US e British Emmy Award, Annie Awards e  ASACP Award. 

"SpongeBob - Il film", invece, scritto, prodotto e diretto da Hillenburg, totalizzò 140 milioni di dollari al botteghino. Stephen Hillenburg fu anche il produttore esecutivo del sequel "SpongeBob: Fuori dall'acqua".